秋意渐褪，冬日悄至，天气一日冷过一日。

“钱姐姐那般怕冷，独自住在农舍里，不知能不能熬过这个冬天。”和子早已备好两套厚实的冬衣，盘算着给她送去。她正思忖着是否要再送些炭火，又担心太过招摇，却见灵儿推门进来，挥手屏退了左右，随即合上了房门。

和子心中一惊，莫非这些日子假借灵儿名义给钱姐姐送东西的事，已被察觉？她连忙说道：“好姐姐，我就再借你名字这一次，给钱姐姐送冬衣，往后绝不……”

灵儿却摇头打断：“往后不必借我的名了，你尽可以自己的名义送。”

和子怔住，不知钱姐姐那边发生了什么。

灵儿遂将钱琼瑛从有孕到小产之事一一告知，低声宽慰：“和子也放宽心，钱夫人如今与一位叫窦氏的旧人同住在正乐堂。那是旧山庄的正院，屋子宽敞暖和，怕人手不够，还特地从山庄别处调人过去照料……”她略顿了顿，又轻声道：“钱姐姐也算是因祸得福，你不必太过忧心。”

说罢又忍不住笑：“听说钱夫人极省心，倒是那位窦氏格外难伺候，一个人把正乐堂的下人管得服服帖帖不说，还生就一张不饶人的利嘴。”

和子点头，这确实是窦阿姨做得出来的事。她轻声问：“那灵儿你今日来找我，是为何事？方才真把我吓坏了。”

灵儿正色道：“我来是提醒和子，别再像搬家前那样扮成小丫头偷偷去见钱夫人。”

“钱夫人住农舍时，那些粗使婆子认不出你，可现在不一样。正乐堂有十多个老练嬷嬷守着，你若再去，第二天必会传到将军耳中。到时不仅对你不利，更会连累钱夫人。”她柔声劝道，“若是有心，钱夫人如今日常用度并不缺，你送些吃食给她便是了。”

和子垂眸细思，灵儿字字在理，她只得轻轻点头。

今年分发年例的事交由灵儿打理。因刚迁新府，各院各房的女眷用度开支颇大，杨夫人便借发放年例之机，给各位女眷额外贴补。

刘、陶两位夫人得的是：宫绢十匹、云绸十匹、各色素绸二十匹；金镶玉头面一副、东珠一盒、珊瑚珠两串、金玉环宝石绦环两条；各色宝石金簪十二根、狐貂皮合计十张；另金五十两，银二百两，钱三百贯。

随后周、何、孙、张、陈五位夫人则得：云绸十匹、各色素绸十匹；金镶玉首饰一副、南珠一盒、沉香四串、玉素绦环两条；各色宝石金簪八根、狐貂皮各十张；金儿二十两，银百两，钱二百贯。

五位小夫人所得略简：金戒指四只、银攒盒一对、各色宝石金簪四根、宫绢十匹、银八十两、赐钱一百五十贯。

各院押班共计六十八人，按等第赐金顶簪四根、银粉盒一对、色绢八匹；上例赐钱百贯，下例赐钱六十贯。

灵儿目光扫过年例单子，各院夫人所得，皆数倍于往年。唯目光落在“何招儿”名讳时，微微一滞——这位名义上的五品孺人，所得年例，竟只按着“品级下”的小夫人份例发放。灵儿心下明了，这位南陈县主，终究是……渐渐被这煊赫沈府遗忘了。

杨夫人的花园内，舍那难得前来探望母亲，她低声说道：“母亲，我不想生孩子。”

杨夫人柔声劝道：“女儿啊，你成婚也有几年了，为何至今未有子嗣？”

沈舍那并非身体不宜生育，只是不愿与韩柱生——她从心底厌恶他。

杨夫人叹道：“你若实在不愿，让旁人生一个也罢……”

“韩柱好歹是位大王，若一直没有子嗣，家业终究要归还朝廷。”

舍那不是没想过让旁人为她生子，她心中最合适的人选是玉媛。

可玉媛在什么事上都依从她、倾听她、理解她。

唯独这一件，玉媛始终不肯点头。

舍那曾逼问玉媛为何如此，难道就这般厌恶与大周的人生育子嗣？

玉媛只轻声回：“我什么事都可顺从，只这一件，求殿下给我留最后一点尊严。”

舍那低声道：“母亲，玉媛病了。”

“我怕她会死……”

“你说她若走了，我该怎么办？”

杨夫人宽慰道：“若是没了，你再寻一个喜欢的便是。”

“可是……”舍那实是害怕见到玉媛病中的模样，才躲回沈家，来见母亲。

此时四大王府中，韩柱正守在玉媛病榻前，温声安慰：“没事的，去岁你也病过一场，后来不也好转了？今年也会一样的。”

话虽如此，眼前的玉媛却已连汤水都难以下咽。好好一个美人，如今气若游丝，吃力地说道：“难得舍那回了家，不必再看我这副模样……若我这几日走了，倒也好。”

“别这么说……”韩柱几乎落下泪来。

玉媛唤韩柱近前，用尽气力附在他耳边道：“如今舍那不在，有些话我可对你说了。舍那她……过得并不容易，她心里的苦，不比我少。”

“若我走了，你且少气她一些。”

“今后不管是你家的事，还是沈家的事，都听舍那的。”

韩柱紧握玉媛的手，泣声道：“我都依你，都依你。”

玉媛却咬着他耳朵轻声道：“你说这话时，是在骗我。”

韩柱忽然想起初見玉媛之时，心中还想：“一向不得宠的我，怎配得如此美人？”

别的大王纳妾简单，他却战战兢兢——既不敢让玉媛住前殿院落，更不敢安置于花园别院。四大王府花园虽不广阔，却是诸王府中最精致的一处，只因是舍那出钱修缮的。

于是他只得金屋藏娇，将玉媛安置在自己的书斋中，还向她卖弄文墨典故。若是舍那前来问罪，你要显得比往常更娇弱，她必定心软。他还几次三番提起“我见犹怜”的旧事。

言谈之间，韩柱竟暗暗盼望妻子前来兴师问罪。

可半月过去，舍那从未踏入书斋半步。

直至玉媛主动走出书斋，向舍那跪地请罪。

舍那却未接话，只淡淡道：“你住书斋不合规矩。”便命嬷嬷将玉媛安排住进了前院。

韩柱得知后问玉媛，妻子是否动怒。

他竟仿佛盼着舍那会生气。