可玉媛只淡淡道：“王妃行事得体。”

这一句，让韩柱的心更冷了。

韩柱望着病榻上的玉媛苦笑道：“我是真不知该如何让舍那开心……”

玉媛松开咬他的耳朵，气息微弱地说：“要让舍那开心并不难……多想想她的难处……咳咳……”话未说完，又是一阵急咳。

韩柱明白，若不让舍那见玉媛最后一面，她必将悔恨终生，于是急忙派人去请舍那。

很快，四大王府的信使赶到舍那面前，颤声禀报：“四大妃殿下……何孺人她……怕是快不行了……”

“玉媛要走了吗？”坚强如舍那，听到消息的刹那，心如同被刀剜去一块，一时竟无法决定是否该回去见最后一面。

杨夫人心疼女儿，劝道：“舍那，这些日子就在家住下，等四大王处理完事情，你再回府不迟。”

“四大王说……他在家中等着王妃回去。”信使颤巍巍转述韩柱的话。

舍那犹豫片刻，终于迈出了脚步，朝王府的方向走去。

回到王府，她见了玉媛最后一面。玉媛像是了却心事，安然离世。

冬日，寒风凛冽。

宫廷内，圣人韩淼设宴，特邀三子韩桢夫妇与四子韩柱入宫。韩桢与王妃崔氏一同前来，唯独韩柱孤身赴宴。宫中早有传言，道是沈王妃因府中一名妾室新丧，正主持后事，故未能前来。

韩淼对着几个儿子，语带讥讽地谈起沈凯之近来闹得满城风雨的轶事——他为囚禁中的妾室保胎，最终却仍未保住那孩子，不禁大笑道：“朕这位好弟弟自南下以来，纳的女子比咱们加起来还多，可生下一个便暴毙，怀上一个又流产。听闻怀孕与流产竟是同一女子？哈哈哈哈！”

他转向韩柱，问道：“老四，你可曾见过那位夫人？”

“相貌如何？”

韩柱心中暗忖：“我才去了一天，就被舍那叫回府，随后那位夫人便被囚禁，自然未曾得见。可若说未见，父王定觉我搪塞。”便含糊应道：“应是见过的……是位绝色，容貌想必极为出众。”

韩淼追问：“具体如何个出众法？”

韩柱腹中虽藏了满篇浓词艳藻，可实在未睹其人，若随意形容必被识破。他只得硬着头皮道：“大美人，沈家的大美人。”

韩淼瞪了他一眼——若非绝色，沈凯之怎会瞧上？他想知道的是那女子究竟是温婉可人，还是明媚鲜妍。这老四平日吟风弄月很是在行，此刻却词穷如此？心下不由暗恼：“你在沈家跟前打哈哈朕不计较，在自家人面前还胳膊肘朝外，真是白养了你！”便转开话头问道：“四王妃为何没来？”

沈舍那虽性子倨傲，宫中的礼数却一向周全。此番圣上亲设宴竟缺席，莫不是有意给朝廷脸色看？韩柱直言道：“舍那病了，病得起不了床。”

韩淼一怔——沈家大女给他这儿子灌了什么迷魂汤，竟让只会打哈哈的老四张口扯谎？便嘲道：“你那好岳丈光顾着给他的妾室请御医，也不遣几个来瞧瞧自己女儿？”

嘻嘻嘻……”韩淼身旁一位娇媚少女闻言咯咯笑起来，贴向他耳边轻声道：“父皇，不是四嫂下不了床，是四哥的妾室下不了床，四嫂日日坐在床边亲手照料呢。”又说：“我听说那妾室前几日刚没了，四嫂亲自主持了她的葬礼。”说话的人正是韩淼最宠爱的瑞阳公主。满席亲王皆坐下首，唯她紧挨韩淼而坐。

方才还笑靥如花的瑞阳忽然变脸，抱住韩淼大哭起来：“父皇，我想姨妈了……”

“我亲自写信给沈家，求他们好生待我姨妈……待我嫁过去，定要姨妈陪伴我……”可沈家至今连回音都没有……”说着倒入韩淼怀中，假意伤心啼哭。

“好闺女，好闺女……”韩淼抚慰她道：“你可是朕心尖上的人，若沈家不善待你……便不嫁了！朕让沈家把窦氏送进宫来陪你……”

瑞阳忽又正坐，肃容对韩淼道：“父皇，女儿的婚书天下皆知，取消婚约事关重大，不可轻率。不过沈家尚未向皇家下聘，女儿年纪尚小，不如且看沈家待我诚意如何。”

韩淼心想：“朕这几个儿子蠢钝如猪，倒不及瑞阳聪慧明理！”遂大笑：“瑞阳识大体！若不想嫁，便一辈子留在宫中，父皇养你一世！”又对韩柱道：“你去同四王妃说，让她回趟家，跟沈凯之好好谈谈，别动不动就囚禁女子。万一瑞阳过了门，他也这般对待朕的瑞阳可如何是好？”

“四哥，我有一事不明。”瑞阳对韩柱露出一个狡黠的笑：“我听说沈家那位生子又小产的妾室，是因偷人才被囚禁的。可若真是偷人，沈将军为何对她后来怀的孩子如此上心？就不怕不是自己的种吗……”

“听闻那位沈家生子又小产的妾室……是因‘偷人’被囚？可若真与人私通……沈将军为何对她腹中后来的胎儿……如此上心？难道……就不怕……那不是自己的骨血？”

韩柱面上浮起尴尬的笑容，心道：“这妹妹果然精明，瞧出其中蹊跷。”钱琼瑛杀子一事发生时他早已回府，本毫不知情。偏是舍那归家后一字一句告知了他，命他编个说法将事情圆过去。那“偷情”一说正是韩柱的手笔，岂料还有后续牵扯。若吐露真相，只怕舍那一纸休书便将他赶回皇宫。思及此处，韩柱吓得瑟瑟发抖——宫中的日子，哪及在舍那跟前舒心？

“舍那救我啊啊……”

殿内一时寂静，韩柱紧咬嘴唇，心道：“千万莫开口，说漏嘴我便无家可归了。”

“沈将军幼子夭折时，妾身与夫君恰在沈家，从下人口中也听得另一说法。”崔王妃起身道：“只是过于骇人，不知真假。若父皇想听，容妾上前禀告。”

“准。”韩淼示意近前，瑞阳也倾身贴耳，生怕漏听一字。

崔王妃低声道：“那位产子夫人的父亲，便是南陈春日谋逆被斩的逆党之一。夫人闻听父亲死讯后，承受不住打击……据说是她亲手杀了自己的孩子……”

“啊！”瑞阳吓得失声，韩淼忙护住女儿道：“吓着瑞阳了！母杀子，罪孽啊……”

崔王妃躬身告罪：“妾该死，惊了圣人与公主。”韩桢忙上前扶妻子归座。

韩淼沉吟：“好厉害的女子，竟敢手刃沈弟弟的幼子？”转念又想：“她杀了沈凯之的宝贝儿子，沈弟弟竟还不杀她，愿与她同床共枕？这是何等绝色！”遂问：“那夫人是何家世？”

韩桢回禀：“其父旧陈进士出身，曾任五品官，后受大周恩赐授七品职，岂料他不思报效，竟行谋逆之事。”

韩淼一笑：“如此说来，这夫人也是可怜。好端端的官家小姐，竟沦为沈弟弟的妾室。”又对韩桢道：“老三，过了年你即刻南下，将江南所有谋逆案卷一一复查。记住，是仔仔细细地复查，一字都不许漏看。”韩桢领命。

韩淼再问韩柱：“那位夫人，还活着吗？”

韩柱点头：“那夫人眼下在沈家山庄养病。”他之所以知道钱琼瑛尚在人世，是因舍那打听窦伽罗时，得知与她同住的正是钱琼瑛。

韩淼露出近乎疯狂的笑容：“老四，你别管四王妃了，直接去沈家山庄把那美人抢回你府中。反正你的风流债也不差这一桩……出了事，父皇给你撑腰……”韩柱端坐如钟，充耳不闻，假作聋哑。

正当此时，一份紧急奏折呈至御前。

韩淼不悦：“多大点事，也来扰朕与儿子们饮酒？”他将奏折随手一掷，继续高谈阔论。

奏折所报其实不小：一伙漠北人勾结漠西部族，突破归顺大周的漠北部族阻拦，闯入大周地界肆虐，劫掠了伊州。虽未造成太大损失，却掳走若干将士，其中一人正是车彻。韩淼心想：“横竖这人已降过一次，若再降，正好名正言顺将他两个女儿送入宫中。”