夜色微凉，寒星点点。

沈舍那居于父亲专门为她修建的客居小院曼陀罗仙馆。此馆金玉为饰，雕梁画栋，极尽奢靡。馆外遍植奇花异木，若在春日，必是姹紫嫣红，香雪成海。此刻正值深秋，霜染枫叶，如血如火，铺陈阶前，竟比繁花更添几分浓烈凄艳。

沈舍那与玉媛对坐镜前，卸去钗环。玉媛轻声道：“时辰尚早，不若唤园中姑娘们来说说话，解解闷？”不待舍那应允，她已命侍女去请。

沈家收养照顾的少女居住在杨夫人的园中，距离舍那居所没有多少路程。不多时，车和子、国娘、双双、三三、胜男、小迎并三个彩，几位妙龄少女便进屋，解下斗篷。清冷的长馆霎时笑语喧阗。舍那示意不必拘礼，少女们便自在嬉戏：或聚首玩双陆，或围坐抽花签，更有甚者已执壶小酌。

“和子，莫贪杯！”国娘伸手欲夺酒壶，“醉了可没人背你回去！”

和子护紧酒壶，巧笑嫣然：“国娘姐姐放心，不过清酒薄酿，醉不倒人！”

玉媛莞尔：“国娘姑娘且宽心，以和子的酒量，饮尽此间佳酿，怕也步履如常。”

和子谢过玉媛，饮至酣处，拉着三三笑道：“从前数你最爱与我拼酒，今日怎地矜持了？”

三三颊飞红霞，低声道：“明年……便要出阁了，岂能再如儿时般疯癫胡闹？”

“呀！”三个彩齐声惊呼——她们这群玩伴中，最先嫁人的竟是三三！

杨三三前些时日由周夫人做主，许了一门称心的亲事。她眉眼含笑：“那阵子与双双姐姐一同相看，挑拣了好些人家，才定了这门。”又转向双双，“双双姐，你怎还未挑定？”

双双若有所思。她知若应下婚事，便可如三三般风光出嫁，少女心思，焉能不慕？然一旦出阁，便似断与娘家的牵绊……思及此，她踌躇难决，只含糊道：“尚未寻得合意的。”

三三打趣：“我可见好几家公子，都给双双姐递了情诗呢！偏我没这福分！”

三个彩起哄：“什么情诗？快拿来瞧瞧！”

少女们笑闹一团。和子却瞥见国娘眉间隐有愁绪。论年岁，国娘最长，又有青梅竹马的仆叙，本该最先出阁。和子心知，若国娘真嫁了仆叙，他此生便如笼中鸟，难脱沈家掌控。国娘可曾明白？她仍在痴等……

和子不忍，起身道：“夜已深，该散了。”嬷嬷们提灯引路，将众女送回各自院落。

车和子方躺下，元嬷嬷便来叮嘱：“姑娘，明日圣驾亲临！将军吩咐，各院姑娘皆需穿戴齐整。”

“将军还说……准姑娘们往清园游玩。”

翌日清晨。

国娘、小迎、三三、双双、胜男并三个彩，无不盛装华服，明艳照人。唯车和子因在孝中，只着一身宫制素色蜀锦裙袍，银线暗绣云纹，素雅不失端方。

众少女至清园，管事嬷嬷提醒：“将军允诸位入园游玩，然只限见山楼以东，近长园一侧。四王妃有言，若在清园倦了，亦可回园中歇息。唯开席前，务必至此聚合。”

少女们领命，如彩蝶散入园中：斗草、撷花、嬉戏秋千。

车和子踏上秋千板，素袖轻扬。众女中，数她胆气最豪。只见她足尖轻点，秋千如离弦之箭荡入半空！素色裙裾迎风翻飞，恍若流云，又似白练当空。

梨花袅娜，淡扫蛾眉。素衣胜雪，翩若惊鸿。

恰此一幕，落入泛舟游园的圣人韩淼眼中。他遥指秋千，笑问身侧摇橹的沈凯之：“凯之，你家姑娘皆穿红着绿，怎独那秋千上的丫头，一身素净？是你家堂亲，还是表亲？”他明知和子守孝，偏要故问。

沈凯之手中橹桨未停，水面漾开涟漪：“正是那‘绿帽将军’的大女儿，母丧在身，守孝而已。”

“倒是生得……玉骨冰肌。”韩淼眯眼细看那空中翻飞的素影，语带深意，“吴家的女公子未入此园，倒添了位不俗的车家姑娘……是留予你，还是……配给你家浩儿？”

沈凯之唇角勾起，眼底掠过一丝鹰隼般的锐利与掌控：“浩儿那性子……降得住这般烈马？”

韩淼心下了然——沈凯之对那车家姑娘，已是势在必得。他暗自叹息：“好端端一个丽人，终究难逃我这弟弟的掌心……”

轻舟漾开粼粼波光，穿行于水榭楼台之间。韩淼饱览园景，沈凯之则稳稳掌舵。良久，沈凯之轻叹：“时日仓促，此园……仅成其半。”

“半壁风光已如此夺目，若待全功告成，”韩淼环顾飞檐斗拱、金碧辉煌，目光掠过远处层叠的亭台，“岂非要将朕的皇城都比了下去？”这清园规制虽不及皇家禁苑，然其精巧奢华、移步换景，论及居住之适意，洛阳城中恐无园囿能出其右。

“昔闻南陈围宫花园乃人间仙境，”韩淼忆起画中景象，“观此园气象，怕也逊色三分。”

沈凯之曾亲历围宫胜景，此刻只淡然摇橹：“陛下谬赞。围宫乃天上琼苑，此处……不过凡尘俗舍罢了。”

水波微澜，忽见数名舞姬于水畔翩然起舞，惊鸿之姿，飘逸若仙。

“南人至宝，终是这如花美眷。”沈凯之唇角微扬，“围宫花园移不得，建康的佳人……我却能尽数携来。”

转过莲池，数名歌姬倚栏清唱，吴侬软语，袅袅如烟。

行至梅林，几位丽人斗草嬉戏，罗裙翻飞，笑语盈盈。

竹径深处，更有佳人素手调琴，琴音淙淙，与风共吟。

舟泊岸边，韩淼移驾九州合堂。盛宴已开，丝竹盈耳。

甫一落座，便有两位绝色佳人执壶侍酒。舞袖翩跹，乐声悠扬。

韩淼浅酌半盏，瞥见沈凯之左右各拥一位身着石榴红裙的宠妾，艳光四射。相较之下，自己身侧倒显冷清。

沈凯之笑道：“陛下何不召宫中美人同乐？”

韩淼打趣：“本欲携郑修仪前来，也好让慎儿见见小姨。可上回你那般‘款待’于她……”他语带揶揄，“朕怎好意思再叫她来？”

沈凯之朗笑：“陛下未免太过怜香惜玉！”

“若不善加怜惜，她们岂肯真心相随？”韩淼反问，“你自南国携来这些佳人，她们……可曾真心归顺？”

“若非我收容，她们早已流落风尘，生死难料！”沈凯之抚掌轻笑。右侧的张夫人应声而起，领众舞姬献上一曲。

“干了这杯！”隔壁雅间忽传来女子清脆的划拳笑闹声。

沈凯之解释：“女眷众多，安置了些不打紧的在邻室。”

韩淼眯眼笑道：“闻其声而不见其人，倒也别有一番意趣。”

此言一出，众姬妾愈发恣意，嬉笑嗔怒之声此起彼伏，满堂生春。

宴至酣处，一十三岁少女启唇清歌：

晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。

凤箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。

临春谁更飘香屑？醉拍阑干情味切。

归时休放烛光红，待踏马蹄清夜月。（李煜《玉楼春》）

继而，一群南朝歌姬齐声婉转：

玉树□□前，瑶草妆镜边。

去年花不老，今年月又圆。

莫教偏，和月和花，天教长少年。（李煜《□□花》）

韩淼击节而叹：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花！此曲……甚妙！”

席间，太子韩林左拥右抱，与两位南朝公主高城、金乡调笑无忌。高城娇嗔：“殿下，容妾等去与姐妹们叙叙旧？”

韩林追问：“可是要去见……玉媛公主？”

二女颔首。

韩林心头一热——他曾在宫宴上遥见玉媛，其风华绝代，令人魂牵梦萦。他压低声音：“好姐姐，设法引她至僻静处，容我远远瞧上一眼便好！”

二女应下，然寻遍众公主，未见玉媛踪影。

韩林妒火暗生：“好个老四！竟将美人藏得这般严实！”

草丛忽地簌簌作响！

韩林心头一紧，屏息凝神——是人？是鬼？

一道素影自草丛闪出，如受惊小鹿般朝东北角疾奔而去！

韩林怔立原地，怅然若失：“沈家……连个寻常侍女，竟也有此等颜色……”

“幸好跑得快！”惊扰太子之人，正是车和子。她与众女嬉戏半日，心绪烦闷，独寻幽径发呆，不觉暮色四合。清园初至，路径不熟，竟至迷途。