“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁？几家夫妇同罗帐？几家飘散在他州……”

钱琼瑛的歌声如同梦呓，在死寂的夜空中幽幽飘荡，反反复复，无止无休。她仿佛被抽离了魂魄，只剩下一具空壳，机械地吟唱着这首破碎的童谣。那个曾风华绝代的女子，此刻目光涣散，神情呆滞，已然失了心魄。

沈凯之冷酷下令：将钱琼瑛囚禁于山庄最边缘的废弃农舍——那是他流放“罪奴”的荒芜之地。只命人草草处理伤口，保她不死。原先服侍的嬷嬷侍女悉数遣散。刘押班领命，带着两名粗壮仆妇，半架半拖着神志不清的钱琼瑛，踏上了通往农舍的漆黑小路。

夜色如墨，路径难辨。刘押班提着一盏昏黄的灯笼在前引路，忽地停下脚步，声音在寂静中格外清晰：“车大姑娘，更深露重，还不回房歇息？”

车和子心头一紧！她趁乱藏匿在屋外，待人群散去，才悄悄尾随而来，竟还是被发现了！她屏住呼吸，生怕被强行驱离。

所幸刘押班只略顿一下，并未转身，提着灯笼继续前行，仿佛方才的询问只是一阵无关的风声。

农舍附近，挤着杂役婆子们居住的矮院，此刻喧闹未歇。她们围坐着大嚼白日宴席的残羹冷炙，高声谈笑，满嘴粗鄙。

“今儿是二公子百日宴……该有厚赏吧？”

“呸！赏个屁！听说那小公子……暴病……没了……”

污言秽语中，忽见刘押班一行走近，喧哗戛然而止。

一个姓陈的婆子慌忙丢下碗筷，油手在衣襟上胡乱蹭着，趋步到刘押班脚前，挤出谄媚的笑：“夫人有何吩咐？”

刘押班目光扫过破败院落，问道：“窦氏……可还活着？”

陈婆子一愣，她当差年岁尚浅，不明其意。

“姐姐忘了？”一个年老婆子捅了她一下，指向不远处一扇黑洞洞的门，“喏，里头那个常与人拌嘴的高个子……还喘着气呢，刚拿了饭食回屋。”

刘押班眼神微动——她竟还活着？她们来到农舍前，推开那扇吱呀作响、随时会散架的木门。一股潮湿阴冷的霉味扑面而来，内里伸手不见五指。

灯笼的光晕勉强撕开一角黑暗，照亮一个蜷缩在角落独自进食的身影。那便是窦氏。

昏光骤至，窦氏惊得一抖！以为是索命的人来了，心想：“要死了么？……我不怕！”她强撑着坐直身体，放下那半碗冰冷的剩饭残羹。

刘押班微微欠身：“叨扰夫人用膳了。”随即示意仆妇将神志不清、口中仍哼着《月儿弯弯》的钱琼瑛推搡进屋内。

窦氏皱眉看着这个血污狼藉、状若疯癫的新“狱友”，心中厌烦道：“怎地？塞个疯婆子来与我做伴？别让她把血弄脏了我的东西！”她看到一个年轻女公子正想拿她铺地的破被褥给那疯子垫身，立刻恶狠狠扑过去拽住！

那女公子正是和子。她意识到此举不妥，默默放下被褥。环顾室内，无床无椅，唯有几缕稻草铺地——这便是窦氏唯一的“床榻”。她的碗中食物与院中婆子别无二致，生活潦倒至极。窦氏五官明丽，骨相极好，但她究竟多大，和子一点都猜不出，从她的相貌上看，她的年龄最多不过三十四五的样子，可她的眼睛无神，青丝半白，像是一位四五十的岁的老妇，微弱的灯光下，和子看到了她额头有着一个醒目的刺青，是一个大红色的：“罪”字。

这定是另一桩酷刑的幸存者。车和子心中恻然，生出几分同病相怜的悲悯。

“和子，不得对窦夫人无礼。”刘押班低声提醒和子，随即吩咐下人：“去寻些被褥来，给钱夫人垫身。”她转向窦氏，语气带着一丝不易察觉的请求：“窦夫人略通岐黄……不知可否……援手一二？”

窦氏眼皮都未抬，兀自扒拉着碗中冰冷的剩饭：“既非索命，何必多事？”她声音冷淡，拒人千里。

车和子心急如焚，将身上仅存的金钏、玉簪、耳珰一股脑掏出，塞进窦氏手中：“夫人！这些都给您！求您……救救钱姐姐！要多少银钱，日后定当奉还！”

“嬷嬷？！”窦氏像被针扎般猛地缩手，首饰“叮当”滚落！她眼中燃起怒火，“我有这般老朽？！收起这些！留在此地，只怕没过夜，就被人偷了。”她厉声呵斥。

车和子不管不顾，执拗地将首饰往她怀里推塞。

“月儿弯弯照九州……”钱琼瑛空洞的歌声在破屋中回荡，更添凄凉。

“救与不救，是我的事！”窦氏用力甩开她，声音冰冷刺骨，“救活了又如何？一个没心没肺的疯子，活着也是累赘！”她不再理会，埋头吞咽饭粒。

求人不得，车和子绝望地端来一盆清水，用布巾沾湿，小心翼翼擦拭钱琼瑛后背凝结的血污。

“呜……”冰冷的湿布触及伤口，钱琼瑛发出一声压抑的痛哼。

“蠢丫头！”窦氏看不过眼，讥讽道，“血痂都快封住了，让你这一擦，又要见红！”她看着车和子笨拙又固执的样子，摇头叹息。

目光不经意扫过钱琼瑛，窦氏微微一怔：“倒是个绝色的胚子……” 忽然，她瞥见钱琼瑛散乱发丝下，额角那抹青黑刺目的印记——

“沈？”

窦氏瞳孔微缩，随即爆发出一阵尖锐刺耳的大笑：“哈哈哈哈哈……这大美人究竟犯了何等滔天大罪，值得在他脑门上烙个‘沈’？！”她恶意揣测着，语带轻佻，“莫非……是偷汉子被抓了现行？如今美人儿，可都馋嘴得紧！”

刘押班淡淡：“夫人想必听闻……那位夭折的小公子？”

“钱氏……便是小公子的生母。”

窦氏更生了兴起，心想：“沈凯之虽是冷酷无情之人，但对于给自己生了孩子的女人，不至于如此残忍。”便问道道：“孩子是怎么死的？这么多保姆乳母的，孩子保不住不至于怪生母。”

“母杀子。”刘押班的声音冰冷如锥，直指钱琼瑛。

“哈哈哈哈！”窦氏狂喜起来，枯槁的脸上竟泛起一丝红光！这是她囚禁岁月中最解恨的消息！她喃喃自语，如同诵念复仇的经文：“母杀子，面刺青，捣春！”她猛地起身，对着车和子露出了一个扭曲却带着奇异温度的浅笑：“小女公子放心……我定让她活下来。”说着，她抓了把灶膛里冰冷的草木灰，粗暴地按在钱琼瑛背上的伤口。接着，她仔细打量着车和子那身与破败环境格格不入的华贵衣裳，眼中闪过一丝了然：“你与她……究竟是何渊源？”

车和子垂下眼睑：“我和钱姐姐不过是沈将军南征时掳回的婢女。”

“姐妹？”窦氏心中冷笑，眉眼无半分相似！，或许这个小姑年有与她类似的身份。窦夫人不再点破。

刘押班放下些简陋的碗碟水壶，催促道：“车大姑娘，夜深了。窦夫人与钱氏需歇息。再不回去，夫人怕要亲自来寻了。”

车和子不愿离开。刘押班不容分说，强行拽着她的手臂向外走去。窦氏“砰”地一声关上那扇腐朽的木门。

隔着门板，窦氏看着和子的美丽容颜，嘶哑的声音穿透缝隙，日天绝望的箴言：

“为人莫作妇人身，百年苦乐由他人……”（白居易）

门板严丝合缝，如同一座铁笼。

“小丫头……我们的命，自己做不了主……”