沈凯之颔首，接口道：“若南方连人都没了，那便一文不值。我是军人，只懂打仗。能否治理好，是朝廷的本事。”他话锋陡然锐利，目光如电扫向韩桢，“但若没了我们，朝廷怕是连南方都守不住！”在军事存在上，他寸步不让。

难题再次抛回给韩桢。他目光一转，看向韩柱：“四弟，你以为军队是否该退出江南？”

韩柱正揉着发红的脸颊，心中叫苦不迭。刚得罪了妻子，难道又要得罪兄长或岳父？他身为诸王中权势最弱者，深知绝不能站队。好在他深谙装糊涂之道，轻咳一声，开始引经据典，大谈“治理之道在礼不在武”、“陈朝旧地乃礼仪之邦，当施仁政教化”等空洞之词，试图蒙混过关。

“哈哈哈哈！”顾续忍不住大笑，声震屋瓦，“魏王殿下是真没去过南方！那里的书呆子，可比我们大周还多！”众将哄笑，带着几分嘲弄。

沈舍那见丈夫还在兜圈子，柳眉微蹙，冷冷追问，声音不大却清晰无比：“四大王的意思，是要军队撤，还是不撤？”她目光如炬，紧盯着韩柱，不容他再回避。

妻子发话，韩柱避无可避。他心中自嘲：我这亲兵最少的大王，却要裁决军阀去留？面上却堆起笑容：“南方地广……没有军队，不行。可军队太多……也不行……”说完，他紧张地偷瞄妻子，准备再挨一记耳光。

沈舍那却忽地微微一笑：“魏王说得对。”

韩柱愕然，一时摸不清妻子心思。

“既然魏王不便明言，便由我代答。”沈舍那转向韩桢，眸光沉静如水，“雍王殿下，可否？”

韩桢心中权衡：沈舍那若直言，恐致谈判破裂；但以她的聪慧，应知分寸。他展颜笑道：“王妃代弟作答，自然可以。”

沈舍那起身，步履从容，行至悬挂的巨幅大周疆域图前。堂内灯火通明，将她身影映得格外清晰。她目光扫过众将，问道：“诸位叔叔，平定江南大小叛乱，需多少人马？”

众将心知肚明，却无人应答。

沈舍那亲自执起银壶，为顾续斟满一杯酒：“顾叔叔，三个月前平定会稽之乱，动用了多少人马？”

顾续受宠若惊，急忙接过酒杯，却不敢饮，望向沈凯之。见沈凯之微微颔首，他才道：“回王妃，三万人。”这些数字朝廷皆有记录，沈舍那清楚，但需从将领口中说出才具效力。

沈舍那又问：“如今南方驻军几何？”

顾续道：“大周军队二十万，收编陈朝旧部十万，加上随军民夫，总计四十余万。”

沈舍那颔首，指尖轻点图上江南区域：“南方人口一千二百万，这两年又查出了四百万的隐户，合计一千六百万，养四十万军马，确有些吃力。若无朝廷倾力支持，驻军江南，实乃亏本买卖。”她语气平淡，却直指核心。

韩桢追问：“王妃以为，维持江南安稳，需多少军队？”

沈舍那伸出纤纤玉手，五指张开。

“二十五万？”韩桢试探。

“十五万。”沈舍那声音清晰，掷地有声。

此言一出，堂下众将脸色微变，石忠等人更将不悦写在脸上。若军队撤出江南，返回贫瘠的北方，油水何来？

沈舍那眸光如电，缓缓扫过众将，最终落回父亲沈凯之身上，唇角勾起一抹若有若无的笑意：“诸位叔叔留如此多军队在江南，是打算在此颐养天年吗？”

众将连忙摇头。他们虽贪恋江南富庶，但根基仍在北方，无意长留。

沈舍那为自己斟满一杯酒，举杯道：“那叔叔们将精锐长期置于远离眼皮之地，岂非……养虎为患？”她语带深意，表面上指军队久离将领易生异心，实则目光再次投向父亲沈凯之——暗示他需警惕部将在南方坐大。

沈凯之眼中精光一闪，嘴角微扬。这正是他心中隐忧！南方由石忠、顾续轮番坐镇，张伟定（张奉出之父）已病重难支。若将南方全权交予石、顾，假以时日，恐成尾大不掉之势。如今朝廷欲削藩，正可借机敲打部将，收回部分兵权。

沈舍那转身，指尖划过舆图：“当下南方无需如此多军队。可遣散半数陈朝旧部，就地安置为民。二十万大周军队，留十万精锐驻守江南足矣。”她指尖北移，落在大周北疆，“余下十万，择其精锐者两三万入京叙功任职，其余七八万，分驻北境各府——”她目光陡然锐利，“漠北诸部近年虽看似老实，然狼子野心，不可不防！原北境二十万大军，多是从各府抽调而来，正好填补回去，巩固边防！”

军队北归，实则重回沈凯之掌控中枢。

沈舍那环视众将：“南方驻军减少，耗费自然大减，诸位叔叔的收入……只会更多。”她又看向韩桢，“父亲与叔叔们浴血奋战，不过是为子孙挣一份家业，朝廷……应是明白的。”

她话锋一转，语气转冷：“然遣散数十万军士，所需钱粮抚恤，绝非小数！此乃朝廷之责！若安置不当，激起兵变，其祸乱……恐更甚于当下江南民怨！”

韩桢心中震撼！此女竟有如此深远的见识！遣散安置，确是关乎社稷安危的头等大事。他当即郑重道：“本王必奏请朝廷，免去解甲将士终身赋税，并厚赐钱粮，使其荣归故里！”

一场关乎南方命运的谈判，在沈舍那的斡旋下，终达成了一个微妙的平衡。朝廷对军阀仍处弱势，但沈凯之做出了实质性让步。

沈凯之对女儿的表现极为满意。他虽拥兵自重，但养兵耗费巨大，他本人更倾向于直接从江南攫取现成利益。此番借朝廷之手裁撤部分军队，沈凯之约放弃四万嫡系，其他将领共解散十万，减轻负担，同时敲打了部将，巩固了自身权威，可谓一举多得。（周朝军队整编后，禁卫军十万，其他各路共三十五万，合计四十五万，三十万在北方，江南留十五万足以）

宴会结束，雍王夫妇与魏王夫妇各自告退。

回房路上，韩桢对崔令舒笑道：“令舒，我今日与沈家大女公子说了这许多话，我的王妃可曾生气？”

崔令舒微笑：“我只是在想，若妾是舍那，今日之宴，可还会有？”

韩桢自嘲：“若我处在她弟弟的位置，怕只是个傀儡。连他装傻充愣的本事，我都不及。”

崔令舒感叹：“舍那指点江山，排兵布阵，真如女中诸葛。”她自幼长于深闺，不通兵法，更无法像沈舍那那般，对着桀骜的军阀们从容唤一声“叔叔”。

韩桢目光深邃：“她既是韩家的媳妇，更是……沈家的女儿。”他虽完成了一半父皇的使命，但深知谈判成功的关键，在于沈凯之愿意让步。而沈舍那，才是真正完美达成其父意图之人。

此时，隔壁院落传来动静。沈舍那不喜与韩柱同处一室，竟命他连夜离开山庄。清冷的月光下，魏王的车驾悄然驶离，车辙碾碎一地银霜。