沈家山庄，楼阁层叠。

朱栏玉槛在暮色中泛着温润光泽。引活水而成的曲池环绕正堂，倒映着飞檐斗拱的巍峨身影。山庄最核心的所在——半部堂内，一场关乎南方格局的小宴正悄然进行。与会者不多，却皆是执掌一方风云的人物。穹顶之下，琉璃宫灯将紫檀屏风上的《江山万里图》映照得流光溢彩，图中吴山苍翠处，正是沈家铁骑踏破之地。

沈凯之端坐首位，神情自若。左下首，雍王韩桢，魏王韩柱，两位大王虽身份尊贵，此刻姿态却明显低沈凯之一头。右下首是为两位王妃预留的席位。下首则坐着沈家的核心心腹：张奉出垂手静立，石忠铁甲寒光微闪，顾续指节轻叩案几。

宴会过半，两位王妃才姗姗而来。雍王妃崔令舒云髻斜簪步摇，身姿丰腴，小腹微隆，显是再度有孕。魏王妃沈舍那步履从容，一袭月白衣裙如水泻地，腰间环佩轻响，刚踏入堂内，那清冷眸光，瞬间攫住了所有人的视线。

酒过三巡，话题转向江南。韩桢把玩着手中犀角杯，噙着一丝若有若无的嘲弄，曼声吟道：

“提兵百万西湖上，立马吴山第一峰！”

（相传为殷废帝所作）

“诗的气魄倒是不小，”他指尖轻点杯沿，“可惜写诗的人，却是个连刀都握不稳的。”

此诗正是那位以荒淫昏聩著称的殷废帝所作。他痴迷江南却从未踏足，最终身死国灭，成了史书里浓墨重彩的笑柄。

“殷废帝再怎么痴迷江南，终究连扬子江的一滴水都没沾过。”石忠霍然起身举杯，铁甲铿锵，语带谄媚，“若非将军神威，我等粗人岂能饮此江南美酒，赏此烟雨楼台，更得……”他故意一顿，引得众将哄笑，“那温香软玉的江南美人？”

沈凯之朗声大笑，声震梁柱：“说来，我等能享此江南之乐，倒真该‘感谢’那位殷废帝的白骨垫阶！”若非其倒行逆施搅乱北方，焉有他们这些军阀裂土称雄、坐享泼天富贵的机会？

众人谈笑间暗藏机锋，话题不离江南膏腴之地与殷废帝的荒唐末路，字字句句皆浸满轻蔑。

韩柱听完那诗，却轻抚案上香几，叹息如烟：“殷废帝确是千年难遇的昏暴之君，可这诗文……”他抬眸，眼底竟有一丝真切的欣赏，“笔落惊风雨。小王遍览诗书，论及囊括四海、气吞八荒的胸襟，能与此诗比肩者，不过屈指。”

韩桢挑眉玩笑：“四弟今日怎地专给棺材里的朽骨贴金？”

殷废帝虽非殷朝末帝，但世人皆知，殷朝实亡于其手。韩柱一时语塞，指尖在香几缠枝莲纹上收紧。

沈舍那指尖轻叩案几边缘 ，声音清冷如玉磬：“天下分裂二百余年，真正怀有混一宇内之志的帝王，殷废帝……可算第一人。”她眸光如寒刃扫过韩桢，“‘车书混同’的宏图，是他亲手在史册上劈出的裂痕。”

韩桢心中剧震，这正是他暗藏的抱负！他猛然举杯向沈舍那示意：“能真正一统天下者，非令尊莫属！”

沈舍那却未举杯，红唇微启，带着霜雪般的疏离：“雍王殿下的酒，沈家寒门，恐承不起这般天恩。”

韩桢举杯的手僵在半空，杯中琥珀酒液轻晃，映出满堂骤然凝滞的空气。

两位大王亲临，绝非只为饮宴。韩桢身负父皇密令，前来与盘踞南方的军阀谈判，核心便是要他们交出浸透血色的权柄。让这些饕餮之徒吐出嘴里的血肉？谈何容易！

“舍那，”沈凯之笑着打圆场，指节敲击着江山屏风，“小时候抱着酒坛子偷喝御酿的劲头哪去了？这酒本就是沈家窖藏，想喝便喝！” 沈舍那这才微微抬腕，素手端起金杯，琼浆缓移唇畔。

韩桢面色沉如寒潭：沈家竟真视江南为私产！

“铛——！”

一声裂帛般的脆响！沈舍那手中金杯竟被身侧韩柱“失手”撞飞！酒液泼溅在织金地毯上，蜿蜒如一道刺目的血痕。

韩桢唇角勾起一丝难以察觉的弧度——若这杯象征权柄的酒被饮下，谈判便成定局。此刻无人能饮，他那看似荒唐的弟弟，倒是一步妙棋。

沈舍那眸光骤冷如数九寒冰，侧首看向丈夫。韩柱心虚垂首，脖颈绷紧。“啪！”一记耳光裹挟着风声，狠狠抽在他脸上！腰间环佩震得乱响。

堂内死寂，唯闻烛火噼啪。沈王妃掌掴魏王？众人眼观鼻鼻观心——这本就是半部堂里心照不宣的规矩。

“舍那！”沈凯之深知女儿脾性，温言劝解，“魏王定是失手。好酒有的是，不差这一杯。”

“好酒，需有酿酒之人。”韩桢接口，话中藏锋，“再醇的酒，终有饮尽之日。若有会酿酒的人，方能源源不断。若没了酿酒之人……”他目光扫过地上狼藉的酒渍，意味深长，“好酒打翻在地，便无人能享了。”

沈凯之侧目，听出了弦外之音。自平定南方以来，军政大权尽在军阀之手。他们长于征战，却拙于治理。两年下来，南方被弄得一团糟，人才凋零，民怨渐起。对沈凯之而言，南方已成烫手山芋。他冷笑一声：“南方之事，自可由南方人治理，朝廷只需给予名分即可。”话锋一转，带着审视，“但朝廷……真能控得住这五千里锦绣河山？”

他开出了价码：

其一，军阀绝不交出对江南的军事影响力。

其二，朝廷必须承认军阀在江南巧取豪夺所得土地的合法性。

石忠闻言，愤然起身：“雍王殿下！是想让我们把流血流汗打下的土地，白白还给朝廷吗？”

沈凯之抬手制止，语气平淡却不容置疑：“石将军，天下土地，本就归朝廷所有。只是朝廷总不至于，让我们这些流过血的人，连点留给子孙的东西都没有吧？”

价码已明，只看韩桢如何回应。

韩桢微微一笑：“江南那些田庄土地，本就是无主之地。”言下之意，朝廷承认军阀的经济利益。

石忠大喜：“方才末将对殿下无礼，自罚三杯！”说罢连饮三杯。

“石叔叔的酒，喝早了。”沈舍那清冷的声音再次响起，如冰珠落玉盘。韩桢只应了经济，未提军事。她目光如刀，直刺韩桢：“雍王殿下，父亲问您：若无父亲与诸位叔叔坐镇，朝廷可能控住南方？”这是赤裸裸的威胁。

韩桢被一女子如此直白威胁，心中不悦，却强压怒火。周朝统一后，虽收了南方赋税，但这两年平叛的花费远超所得，富了军阀，穷了朝廷！堂内气氛骤然降至冰点，空气仿佛凝固。

“妾身今日见车大姑娘一身云锦罗裙，真是漂亮。”崔令舒适时开口，声音温婉，打破了令人窒息的沉默，“若日后没了能织出这般锦绣的匠人，可就可惜了。”她话似闲谈家常，却暗指军阀统治下的南方终有资源枯竭、民生凋敝之日。

张奉出目光微闪，适时接话道：“王妃所言极是。南方的土地值钱，南方的人……更值钱。”他点到即止，却暗示了人才流失的隐患。