“车大姑娘！快！庄外搭了戏台子，要唱大戏了！”三个彩兴冲冲地围住车和子，不由分说便簇拥着她朝山庄大门走去。

刚到门口，一阵“噼噼啪啪”的喧闹锣鼓声便扑面而来，夹杂着乡民们的吆喝与孩童的嬉笑。

车和子心知肚明，这三个丫头想看戏，又怕沈浩不去，便拉她出来当“幌子”。她无奈道：“你们想看戏，拉我出来做什么？”

彩云嘻嘻一笑，凑近低语：“和子不去，大公子哪肯赏脸？我们不就沾不上您的光，看不成戏了嘛！”

原来如此。沈浩得知今日戏台要演车和子喜欢的《目连救母》，特意让三个彩来探她的口风。

“《目连救母》？”车和子微微一怔，随即点头，“好，去看。”

三个彩顿时欢呼雀跃，拍手笑道：“戏快开锣了！咱们得赶紧！”

戏台就搭在沈家山庄大门不远处，一座有些年头的二层木台子。台柱上挂着褪色发白的红绿绸布，在晚风中飘荡。背景幕布更是简陋粗糙，歪歪扭扭地画着些神鬼图案，色彩浓艳却透着乡野草台的粗犷气息。

车和子与三个彩挤在一张条凳上坐下，沈浩则坐在不远处特意为他准备的太师椅上。山庄里出来看戏的人不多，大多是附近十里八乡的庄户人家，台上演员也都是些农闲时爱唱两嗓子的乡民。

彩霞指着那花花绿绿的布景，扑哧一笑：“明明是阴曹地府的景儿，画得倒像猪八戒娶媳妇的洞房，红彤彤一片！”

“哈哈哈！”这话引得周围一阵哄笑。

“锵——！”一声震耳欲聋的锣响，戏正式开场。

两个画着鬼脸、穿着破烂戏服的“小鬼”翻着筋斗上了台，插科打诨，唱念着地府的阴森恐怖。

“好！”

“再来一个！”台下观众纷纷叫好。

正热闹间，一位身着朴素僧衣、手提竹篮的年轻僧人缓步登场，神情悲悯。

小鬼喝道：“呔！来者何人？”

那僧人双手合十，声音清朗：“阿弥陀佛，贫僧目连。”

他转过身，面向台下，目光仿佛穿透虚空，唱腔哀婉，诉说着对失散母亲的深切思念与寻母决心。

两个小鬼故意夸大其词，用地狱的刀山火海、油锅拔舌吓唬他。

可目连神色坚定，不为所动，执意要去那丰都鬼城寻母。

小鬼无奈，只得引着他，一步三摇地走向后台。

紧接着，锣鼓点一变，气氛陡然阴森。一位披头散发、衣衫褴褛的老妇人（刘氏）被铁链锁着，由两个凶神恶煞的小鬼押解上场。铁链拖地，发出刺耳的“哗啦”声。

小鬼狞笑：“老虔婆！今日是上刀山，还是下火海？选一个吧！”

刘氏步履蹒跚，仰天悲泣，唱腔凄厉，字字泣血：

“娘不该在佛堂咒骂神圣，

娘不该用荤油污了佛灯；

娘不该将白骨花园攘定，

娘不该打僧骂道，毁谤神灵！

娘不该不听菩言，开了五荤，

今日里身受这无边灾星！

我的儿呀！为娘悔不当初啊——！”

（改编自京剧《目连救母》）

《目连救母》本就是中元节祭奠亡魂的应节戏。戏文里讲的是因果报应——人在世间造下罪孽，死后便要坠入地狱受苦。而地狱中最残酷的刑罚，并非刀山火海，而是“饥渴狱”——任何食物入口，皆化作灰烬，永世不得饱腹。盂兰盆节，便是为超度这些在地狱受苦的亡魂而设。

演到此处，车和子只觉得胸口被什么东西狠狠堵住，眼眶瞬间发热。台上刘氏那撕心裂肺的悔恨与呼唤，仿佛穿透时空，重重敲击在她心上。

就在刘氏饿得奄奄一息，蜷缩在地时，目连终于寻至！母子相见，抱头痛哭，诉不尽离情别苦。目连跪地苦苦哀求，欲救母亲脱离苦海。

然而，小鬼厉声阻拦，更有威严的冥在后台高声宣判：“修正不果，造孽过多！打入铁围城，永世不得超生！”声音如同雷霆，在简陋的戏台上回荡。

小鬼们不由分说，强行拖走哭嚎的刘氏。台上，只剩下目连一人，孤零零地跪在空荡荡的戏台中央，绝望地望着母亲消失的方向，身影被昏黄的灯光拉得细长而凄凉。

刘氏是无辜的吗？戏文里说，她下地狱，确是因生前造下的口业与不敬之罪。

一念至此，车和子猛地想起自己的母亲。母亲……她会不会也在地狱的某个角落，承受着这样的苦楚？

一阵凉风吹过，带着夜露的湿气。车和子再也无法抑制，滚烫的泪水夺眶而出！她猛地站起身，不顾周围惊诧的目光，转身便朝着戏台外漆黑的夜色中跑去——她不愿让人看见自己此刻的脆弱与狼狈。