沈浩见状，立刻起身要追。一只纤细却有力的手却轻轻按住了他的肩膀。
“沈大公子，”一个温婉却带着不容置疑的声音响起，“让我去吧。”
沈浩回头，见是雍王妃崔令舒，眉头一皱，语气不耐：“三王妃，我家的事，与您何干？”
崔令舒微微一笑，抬手指向戏台另一侧。沈浩顺着望去，只见一位身着华服、气质高华的美人正款款朝他们走来，正是他的胞姐，魏王妃沈舍那。
崔令舒压低声音，带着一丝善意的提醒：“若是我弟弟对一个小姑娘这般上心，我这做姐姐的……恐怕也难以安心呢。”
沈浩看着姐姐走近的身影，心头一凛，终究没敢再追出去。
星稀月朗，月光如纱，轻柔地笼罩着山庄外低矮的农舍和静谧的田野。
一棵虬枝盘结的老枣树下，车和子背靠着粗糙的树干，压抑许久的泪水终于决堤。她哭了很久，直到筋疲力尽，才渐渐止住抽泣。月光下，她清秀的脸庞布满泪痕，眼神空洞地望着远处模糊的山影。她的内心仿佛翻腾：母亲的音容笑貌在眼前挥之不去。那戏台上的刘氏，那凄厉的哭喊，像一把钝刀反复切割着她的心。母亲真的放下滔天大罪，母亲真的在地狱受苦吗？这无边的悔恨和无力感，几乎要将她吞噬……
“车姑娘，我们还真是有缘。”一个温和的声音打破了寂静。崔令舒不知何时已来到树下，递过一方素净的丝帕，“上回中元节见你，是在为生者垂泪；这次见你，却是在为逝者伤怀。”
车和子默默接过丝帕，轻轻拭去脸上的泪痕。
“是想念母亲了吗？”崔令舒柔声道，她已知晓朱夫人过世的消息，“对于母亲而言，孩子能平安喜乐地活下去，或许才是对她最大的慰藉。”
她顿了顿，目光沉静地看着车和子：“人有逆天之时，天无绝人之路。车姑娘，路是自己走出来的，不是别人给的。害怕没有用，只有自己变得强大，才能真正保护你想保护的人。”
这番话如同惊雷，在车和子心中炸响。保护……杏子！是的，只有自己足够强大，才能护住妹妹不受伤害！
就在这时，一个清冷而富有韵味的女声，吟诵着一段诗文，由远及近：
“若夫明妃去时，仰天太息。
紫台稍远，关山无极。
摇风忽起，白日西匿。
陇雁少飞，代云寡色。
望君王兮何期？终芜绝兮异域。”
（庾信《哀江南赋》中关于王昭君的片段）
车和子循声望去，只见一位身姿高挑、容貌明艳的女子款步而来。她凤目凛然，眉宇间带着一股英气，五官轮廓让车和子隐隐觉得有些熟悉，却又说不出像谁。
崔令舒介绍道：“车大姑娘，这位是沈大公子的姐姐，魏王妃。”
竟是沈舍那！车和子连忙行礼，同时悄悄打量着这位传说中的沈王妃。她乌黑浓密的长发只用两三支素雅的玉簪绾住，身上的长裙虽料子名贵，却无过多繁复装饰，通身透着一种低调的华贵与清冷。
沈舍那的目光也落在车和子身上，带着审视的意味。这小姑娘虽一身素白孝服，但那衣料却是上好的吴中云锦，暗纹在月光下若隐若现。然而，再精美的织物，也难掩她此刻梨花带雨、我见犹怜的绝色姿容。沈舍那唇角微扬，淡淡道：“车大姑娘，好相貌。”
“多谢王妃夸奖。”车和子垂眸应道“方才王妃吟诵的诗文……极好。”
沈浩在一旁听着，却有些不以为然：“哼！我们大周强盛，才不会靠送女子和亲来换取什么和平！”
车和子闻言，抬眼反驳道：“昭君为国牺牲小我，乃是忠孝两全之举。若换作是你，沈大公子，让你娶一位漠北公主，可换得国家百年太平，你可愿意？”
沈浩被她噎住，一时语塞，气鼓鼓地扭过头去。
崔令舒笑着打圆场：“沈家何等门第，自然只有大周的公主才堪匹配。沈公子怎么会看得上漠北的公主呢？”
沈舍那的目光始终停留在车和子身上。这个女孩，漂亮，聪明，言辞锋利，难怪弟弟会对她如此上心。可弟弟与瑞阳公主的婚事已是板上钉钉……这样一个出色的少女留在弟弟身边，对沈家绝非好事。她眼底掠过一丝不易察觉的寒芒，面上却带着赞许的微笑：“车姑娘方才的解释，我很喜欢。” 她话锋一转，看向沈浩，“浩儿，领着妹妹们回去吧。天色不早，该用晚膳了。”
沈浩如蒙大赦，连忙应声，招呼着和子与三个彩离开。
看着他们远去的背影，沈舍那脸上的笑容渐渐敛去，声音恢复了清冷：“令舒，你说，若你我成婚前，丈夫的院子里就有这样一位姑娘，心中会作何感想？”
崔令舒玩味地笑了笑：“若是我，定会拿出最心爱之物去讨好她，向她请教，如何才能获得丈夫的欢心呢。”
沈舍那秀眉微蹙：“令舒，你是存心气我吗？”
崔令舒收起玩笑，正色道：“我又不是你，有娘家这般倚仗。舍那，换作是你，会如何？”
沈舍那望向车和子消失的方向，月光在她眼中映出冰冷的寒星：“若有人可能影响我弟弟的前程……我定会将她除去。”她语气平淡，却带着不容置疑的决绝，“既然这位小姑娘母亲新丧，送她去佛寺清修，为母祈福，倒是个清静去处。”
崔令舒摇头轻笑：“舍那，你还不懂吗？男女之情，越是阻拦，男人便越是念念不忘。你不如找个机会，问问那车姑娘，她心中可有喜欢之人？若她无意于浩儿，岂不皆大欢喜？”
她顿了顿，笃定地补充道：“而且我猜……那位车姑娘，多半是不喜欢浩儿的。”
沈舍那沉默片刻，转身望向山庄内渐次亮起的灯火，轻声道：“但愿如此吧。”