赵崇笑道，“确实。这林陆是从京城来的，还未满十四，选拔那日就比旁人出色。末将看他像是哪家的公子哥，莫非是司空府的人？”

冯恩鹤低头，沉吟不语。

赵崇接着推测道，“如今这募兵制推行，高门大户的管家嬷嬷们，若能横下心将子弟送进军中，倒也是个出路。虽说军营艰险，可若能挣得军功，便是改换门庭的机缘。那林陆既姓林，又通文墨武艺，想来应是司空府哪位管家的子侄。林府向来宽待下人，府中子弟多习文武，倒是说得通。”

冯恩鹤想起林府那两个吵得头疼的双胞胎姐弟，又想起宁府那个一口一个“九皋”的少年，连带着自己的青春岁月，一时甚是怀念。

“觉得不错就多练练吧，募兵制是必须要推下去的，再加上这战事没个五六年怕是难以了结。我打算在这些新兵中挑选几个表率，好好栽培后送往朝廷，不然最后咱们会被那群府兵生吃了。内忧外患，你这担子可要重了！”

赵崇肃然行礼：“末将领命。”

吴越珩初授剑南七品参将时，满心不服。自诩文韬武略，直取五品游骑将军也不是不行。谁知吴明渊特地从塞北送来家书，将他痛斥一番：“竖子狂妄！靠着祖萌起家已是皇恩浩荡，竟敢妄议品秩？便是天家皇子就藩，也要规规矩矩地从六品做起！”

六品尚可，七品实在难熬。剑南湿热难当，蚊虫肆虐倒也罢了，最苦的是与永宁公主相隔千里。他这辈子一眼相中的人不多，永宁是一个，宁家二公子知远算半个，那孩子虽好，终究太过清冷。至于林家老大还不错，老二老三那对双生子整日叽叽喳喳，实在令他头疼。

好在剑南这地方，静心待下来确实有些人杰地灵的意思。此地为越国的西南边陲，既是边陲，便有各色人物，不一而足。永乐末年，当时还是吴王的李兆隆掌权后清洗了许多世家，有些残余者和侥幸逃脱流放的人便汇聚于此。

落魄的世家子弟们纵然心有不甘，但是既然活下来了，前程也没了，倒颇有几分老庄遗风，终日诗酒逍遥。慕容氏、裴氏、弘农杨氏、河内司马氏、渤海高氏，简直残存世家大聚会。吴越珩在京城心里眼里只有永宁一个人，现在反倒开阔了不少。

七品将领的才能远不如吴越珩，但是胜在经验丰富，因地制宜。吴越珩很快发现了这一点，初时还装模作样向老将军请益，等他发现这师傅已经掏空了，便轻慢了许多，过河拆桥不过如此。闲暇时今日与慕容家子弟比武，明日同司马家公子赋诗，简称不务正业，旁人倒也碍着他的家世不敢相劝。

这般浑噩度日，竟也混到六品，此后吴越珩终于迎来自己此生最大的冤家——苏幕。

苏幕，字子遮，吴越珩觉得此人名字起得妙极。说话总是放一半留一半，行事做人雾里观花，听闻他这官位，是靠着背刺前朝丞相得来的。连丞相都敢卖，吴越珩区区六品将领，岂敢造次？

小心应付，自然相安无事；日子久了，他还是存了些试探的心思。慕容家有个女儿，名唤慕容熙，明媚爽朗，是整个剑南一代最擅骑射的女儿。他在苏幕出门考察时他和这姑娘疯玩了一天，苏幕归来后倒也风平浪静，他正暗自得意，一月后却接连收到两封信。

一封是他爹说已经替他辞了六品的官职，他现在还是七品，打回原形；第二封是永宁的，他几乎是颤抖着手打开，里面说闻将军在剑南得遇良配，永宁遥贺，里面还附着他走时给永宁摘的海棠花，能看出来还是养了一段时间的，当时还是小小一枝，现在已经是一个硕大的标本了。

从此吴越珩洗心革面，苏幕说东他绝不往西。后来春国带着南部番邦来犯，吴越珩拼死相搏，率部直捣黄龙，将番邦老巢扫荡一空，立下赫赫战功。捷报传至京城，朝野震动，当即宣召入京，授五品游骑将军。

领完召从未央宫出来，几乎是一步不敢停，直奔公主府。公主府和吴府相连甚近，一进门便见永宁也在垂花门等人，看见他转身就走。

吴越珩哪能不知道公主是在等他，疾步上前拉住衣袖，直挺挺跪在青石板上，涕泪横流求她饶了这回。剑南蜀绣海棠扇面，千里迢迢带回来的三大炮糖果子，用海棠蜀漆盒子装着，还有慕容熙亲笔所书的证清白书信，封面还专门画了一枝海棠。

什么叫有惊无险，什么叫死里逃生，吴越珩狠狠地领教到了。

待他被苏幕派人叫去苏府，他也不敢停，又径直起身便去。可怜好不容易回京辗转三地，却连家都没来得及回，纵然如此不敢有怨言。

刚进苏府巷子口，满天杏花吹得迷人眼，再加上他从公主府出来，脸上的泪痕还没擦干，一边揉眼一边跨入府内，走了几步也不知是走哪了，见个梳着双鬟的小丫头正在分茶。

吴越珩觉得她甚是可爱，便有心逗弄一番。哪知这姑娘见他一脸泪痕，便赶忙掏出自己的帕子给他，轻声安慰，“将军这是被哪里的风沙迷了眼？剑南的风沙可没这般厉害。不过《楚辞》有云，悲回风之摇蕙兮，心冤结而内伤，想来这京城的风，反倒更伤人些。”

吴越珩一时怔住，心头暗骂苏家真是养了一群妖怪。

后来吴越珩和苏幕的关系越来越密切，和这姑娘见得也越来越多，二人颇有些志同道合的意思在。她总有些新奇见解能和吴越珩不谋而合，譬如“人生在世当如煮茶，水过三沸则老，不如把握当下。就像这剑南，虽说是边陲之地，可山川之秀，人物之奇，反倒胜过京城。”

即便后来重返剑南，他也常与慕容熙说起这姑娘。

慕容熙对这些道理不甚在意，只是颇有些后怕地问，公主没打算真跟你生分吧？

吴越珩放声大笑。

那时的他还不知道，对面这位将来和永宁之间的羁绊，远远要比他和她们中任何一人都要更深刻。