在那之后，四人坐船回到箱馆。

切原与学习手枪的队伍隔离了开来，独自占据了五棱郭的一块角落，日夜苦练刀法。

除了从三岛过来的士兵，幸村还接见了好几批外国人。他们同样看不惯平等院的作风，鼎力支持立海，给他们提供了资金和武器。作为交换，他们想成为立海的干部，获取一部分话语权。

幸村权衡再三，终究还是答应了。

三月后，幸村觉得时机成熟，准备发起作战。

所有立海干部和士兵集中在弁天台场。他们抱着决一死战的想法，聆听着幸村的布阵。一切事宜万无一失，可是，就在出战前几日，因为队士的疏忽与恶劣的天气，一艘满载的货船撞到了海礁，就这样沉没了。

“可恶！”幸村站在海岸边，指甲嵌进掌心。

海难的地点靠岸很近，全部海员都爬回了岸上，没有人员死亡。但是，立海购买的大炮、粮草和弹药都进了水，全部都无法使用。

其他立海干部没有追究责任，但是战斗的计划被延后，最终不了了之。

太阳起起落落。

后来，等到再次积蓄起力量，真田和幸村决定独自带队作战。

——他们成功地打下了两座临海小城。

四日之后。

——这两座城池又被平等院的军队夺了回去。

切原站在五棱郭的尖角上，远远看见真田和幸村坐着小船回来，忙不迭向他们招手。

“喂——！幸村局长、真田副长！”切原扯着嗓子，习惯于用这样的称谓叫他们，“欢迎回来！作战怎么样了？有没有把平等院给干翻啊！”

带着一身海洋的腥味，真田和幸村走上码头。

“作战失败了，”幸村悲悯地拍了拍切原的头顶，“咳咳咳——”

随着咳嗽，鲜血从他口中涌出，幸村摇晃了一下，随后向切原倒过去。

“喂！”切原吓了一跳，连忙去扶幸村。

他的眼睛同时去寻找真田的身影，而不看还好，一看却见真田登岸后直接摔倒在地，发出响亮的扑通一声。真田捂着腹部，羽织上的血迹扩散开来，伤口下积了一摊血洼。

“幸村局长！真田副长——”

此役之后，幸村和真田花了近半年时间养伤。

而后，他们再次出发，向南渡海，攻打会津。

“作战……失败了。”

再后来，他们重整旗鼓。

“失败了。”

再度带领着士兵出发。

“这次也失败了。”

不断重复着。

“这次也是。”

……

+++

直到翌年夏天。

“祗园祭。”幸村看着日历，说道，“五月初四了哦真田，咳咳咳……今年还去吗？”

真田点点头：“嗯。”

真田和幸村再次乔装，去往祗园祭。他们这次是在早上出发，本想叫上切原，但被切原拒绝了。

“诶？赤也不去吗？”幸村摸了一下他的额头确认他没发烧，“也没生病呀。明明去年还很感兴趣的。赤也，我们还要去坐火车，会非常开心的哟。”

切原态度坚决：“我不去！”

“随便你，”真田穿着洋装，随手戴上一顶黑色的鸭舌帽，“唔，这个帽子……感觉好奇怪。”

据说第一条铁路开通了，从樱木町到新桥。幸村从没见过会在轨道上跑的铁皮，在站台边上就很跃跃欲试，当看见火车喷着白雾开来的那一刻，他兴奋得直拍真田，快把真田的后背都拍穿了。

真田和幸村登上列车。

车厢猛地一颤。

幸村抓住窗框，额头抵着冰凉的玻璃，看着火车起步：“诶……好神奇！”

虽然看不见轮子如何在铁轨上行走，也不知道没有马匹拉着的火车头是怎么自己向前跑的，但听着空隆空隆的声音，幸村还是很兴高采烈。他一会儿这儿看看，一会儿那儿看看，就像个小孩子。

窗外的景致开始流动。

幸村把窗打开，强风吹起他耳边的短发：“诶，比骑马快好多。”

等幸村转累了，就走到真田身边的座位坐下来：“……真的。”

到了新桥。

江户已经不叫江户了，它被更名为“东京”。真田和幸村一时要改口还不习惯，一出站就在车夫面前闹了笑话。

他们先去了宽永寺。

这里正是德川和也被软禁的地方。平等院全天候地监视着他，和他一起住在这里。寺庙门口戒备森严，围墙里面安安静静，完全看不出这里住着两个活人。

“算了，”幸村叹了口气，“本想看看他的。”

真田问：“不用吗？这里人不多，我可以拖上一炷香的时间，你去吧。”

幸村想了想，欲言又止。最终还是摇头道：“不了。”

在路上，他们不巧被认了出来。那人是一位富商，和英国的冰帝集团有些过节，但俗话得好，“敌人的敌人就是朋友”，富商见了幸村和真田二人简直就是笑脸相迎，不仅没把二人揭发给平等院，还带他们参观了自家的机械工厂。

“‘机械’？”真田问。

“‘工厂’？”幸村问。