“你最近回去的时间越来越早了。”

克劳奇摸着下巴，带着若有所思的语气说。

鼻子伸得真长，斯内普在心里冷哼一声。

他从家养小精灵手中接过馅饼，随口应道：“家里有只食尸鬼要照顾。”

“啊？”

克劳奇露出一丝嫌恶的疑惑，斯内普却懒得多说，下一秒他幻影显影离开了。

是的，他告诉自己，把她想成一只寄居在家中的食尸鬼，很多事就都说得通了，他对她的容忍度也会更高。暴躁地拍桌子要吃的、整日里窝在角落睡觉、无法交流、完全没有自觉。哪个通过了O.W.L.s的人能否认，这不是一只标准的食尸鬼？

斯内普自认已经仁至义尽。他按时给她熬药，带食物。她再也不能用“你欠我的”之类的废话来绑架他，惹他心烦。

他甚至慷慨地给了她一张床。虽说是杂物间里快散架的行军床，但她头顶还有扇排气窗，这难道不是一份莫大的恩赐。

除了二楼和地下室仍是他划定的禁区外，对于她在其他区域毫无做客自觉的行为，斯内普也努力做到最大程度的冷眼旁观。尽管他从来弄不懂她在瞎折腾什么。

比如说，她为什么要铲掉厕所里长出来生机勃勃的蘑菇和霉菌，却又要在原地摆上一盆院子里挖出来的草。那个所谓的花盆还是他母亲曾经用来腌黄瓜的缸子。

又比如，在一段时间里，他总能看到她伴着音乐，捏着毛巾在地上和墙上不停地擦拭。

房子里并没有任何他认为值得清理的东西。对斯内普来说，只有在必经之路上出现了一具老鼠尸体，这才需要用一个清理咒。

不过一周之后，一个晴朗的早上，他突然发现，房子变得亮堂了起来。原来他从小长大的这座房子所独有的，被混血王子认为仿佛命运般笼罩着，和他忧郁的自身气质十分匹配的阴翳深沉。只是一层历经了在他家搬来之前的房主、艾琳和托比亚、以及他本人都未清理过积年的油污。

在阳光铺进来之后，地板呈现出他从没见过的温暖的棕黄色，和电视正在播放的肥皂剧里闹哄哄的一家人的地板没有两样。

再比如最近，她迷上了跟一个美国胖女人学做菜，她一天不落地在晚上收集着节目的食谱。

节目声称教授“高端法餐”，可在斯内普看来，那啰嗦幼稚的手法和“高端”二字毫无关系。他路过随便瞟一眼，就能想象到那些食材之间应该如何反应，该用什么手法和火候。不过也许是因为他是天才的缘故吧。毕竟与此同时，平凡的蠢货正坐在电视前，专心致志地抄写着：“糖浆三茶匙半…”

接着，她开始缠着他给她带一些食材和调料，在他不胜其扰的时候，他通常会满足她一两次。不过他很快就发现了这也是个错误。

她明明正在煮着东西，却忽然紧皱着眉蹲在地上。他凑近一看，她居然已经睡着了。他忍不住咒骂了一声，从袖子里伸出魔杖调小了火。要是他没发现，估计他的屋子已经被烧成废墟了。而她醒来之后却以为那道烤苹果的成功是她自己的功劳。

总之，就在她对他的耐心的不断挑战中，院子里杂草从嫩绿变成了郁郁葱葱的青绿色。天气转入了盛夏，她的身体也开始好转了。

此刻，斯内普从马尔福庄园归来。推开房门，轻快的噔噔噔的声音传来。斯内普能想象佩雷斯穿着袜子在地板上从厨房跑到门口。

“你回来啦。”她随意地招呼了一句。然后继续跑回到厨房煮她的土豆。

也许这一句就值得所有的忍耐。

十一岁时在对角巷被母亲拉着，依依不舍地离开宠物店门口摆着的那只丑陋蟾蜍的感觉，他到现在还记得。斯内普忍不住讥讽地勾起了嘴角，谁能想到过了这么多年，虽然是只食尸鬼，但他终于养上了宠物。

——

或许是因为污染，科克沃斯的夏日天空永远不会像霍格沃茨那般湛蓝明澈。那是一种柔和发白的颜色，像婴儿房间里粉刷过的淡蓝。

斯内普难得有一个休息日。他计划去附近的山坡上采些魔药。有些常用的药材，他习惯亲自去找。毕竟只有最新鲜的材料，能确保最好的效果。

“我要去。”在他收拾好东西准备出门的时候，诺拉佩雷斯忽然表示，她要一起去。

该死，如果早知道她会跟着，他就应该偷偷摸摸走的。当然在他出现这种想法之后，斯内普忍不住鄙夷自己。他凭什么躲着她？

“不行。”他毫不犹豫地拒绝。

在家里和她相处是一回事。带她出去又是另外一回事，他需要一个能够躲开马尔福庄园，躲开她，以及任何人的空间。

但是今天她异常坚持，“反正我今天就是得出门。”

“改天。”斯内普准备先敷衍过去。他有点怀疑她想出去是想给他找出什么新的麻烦。

“不行，就得是今天。不然……”话没有说完，但里面的深意不言而喻。如果这个麻烦不爆发在外面的话，那么就会发生在这个房子里。

她眼巴巴地盯着他，寸头让她的五官毫无遮挡地如猫一般醒目鲜明。

想到她有多难缠，斯内普烦躁地叹了口气。

下一秒，她已经扯住了他的袖子。

于是十分钟之后他们幻影显形，落在河流上游的一处小山坡脚下。

幻影显形耗去了佩雷斯不少体力。落地后她立刻弯下腰，撑着膝盖，开始剧烈地喘气。然而斯内普刚想开口讽刺，就被一声她突如其来的惊呼打断。

这个佩雷斯活像是突然复明，第一次见到这个世界盲人似的。她睁大了双眼，张着嘴，难以置信地看着四周，脸上浮现出孩童般纯粹的惊叹。

斯内普很怀疑自己跟她看到的是否是同一个东西，这不过是一个长着普通草地普通树木的再普通不过的小山坡而已。

“走了。”他无语地提醒了一句，不在意她是否跟得上，大步地朝山上走去。

科克沃斯的夏天很少闷热，只有在阳光直射的地方，皮肤才会感到一种轻柔的灼意。而树荫下则清凉湿润，带着淡淡的草味。

他们一路沿着灌木间的小道向山上走。和往常一样，她不会怎么主动说话，但他始终能感受到她的存在，不远不近地跟在身后，脚步很轻，偶尔踩断一根小树枝。

有时他会停下来，从杂草掩映下拔出一株药草，熟练地把根系带土放入篮中。她也会默默停在稍远处，不出声地等着他。她真的只是来陪他采魔药的吗？这让他开始怀疑，后面是不是有什么真正的阴谋。

于是他回过头，她正站在那里，神情茫然，发呆般地盯着欧越橘从上挂着的小小的果子。

“你在想什么？”他忍不住问道。

“噢，”她像回过神似的，扯了扯嘴角，“我不知道原来麻瓜的山上也长着这么多魔药。”

斯内普嘲讽地笑了一声，“以你的魔药成绩，你当然不知道。”

她轻轻翻了个白眼，“只是成品不怎么样而已。魔药配方大全我可是从头背到尾。”

斯内普挑了挑眉：“L卷第五个配方是什么？”

“嗯，我想想，吐真剂，需要蛇胆汁五滴、月泪草一株磨浆……”她答出来，得意地哼了一声：“佩服吧。”语调轻柔愉快，“要是我有……的魔力稳定点，就没你什么事了。”

斯内普讽刺她：“对，真厉害，就像黑湖里的大乌贼，熟练掌握所有骑扫帚姿势一样有用且，”他用那种阴阳怪气的断句说道，“令人惊叹。”

她想了竟然笑了，“你说的大乌贼，我还真见过一个。”

他们一路向上爬着，采摘着路边夏季的一些新鲜的草药。说着一些不咸不淡的斗嘴的话，当然赢的人都是斯内普。不知不觉间，他们已经走得很高，科克沃斯城镇远远地被甩在了脚下，连绵的屋顶和蜿蜒的河道尽收眼底。

“真美啊。”她轻声感叹，“你看，河，还有那些小房子。”

他冷眼扫了一圈，实在看不出哪儿美。科克沃斯的河常年蒙着一层汽船留下的油污，屋顶也一个样，从这里望下去，全是整整齐齐排列的房屋，一排排地摆着，像，

“美吗？看起来像墓碑。”他说道，语气里透着一贯的刻薄。

但话一出口，他有些后悔。

因为他身边站着的，是一个半死不活的女人。

她却像没听见似的，仍旧望着远处，“挺美的啊。不然你为什么一直待在这儿？”

“那不然呢？”他说。

那不然应该在哪？斯内普突然被她问得怔住了。他好像从未思考这个问题，仿佛他生命中没有第二种选择一样。

她仍旧望着远方，语气随意：“一般人长大了，不都该离开故乡吗？去别的城市找喜欢的事做，工作、生活、吃好吃的东西，听音乐，旅行……”

她突然住了嘴，视线从远方的城镇收回来，盯着自己的脚，然后率先转身朝前面的树林走去，

“然后在你死之前再回去看一下。就这样。”

斯内普沉默着跟了上去，他怀疑她那番话意有所指似的。不知道她为什么住了口，斯内普想了想眉头微微皱起，也许是发现她自己列举的事情她一个也干不了了。

他们抵达山顶时，已经过了中午。阳光炽亮，斜照在地上，将一切镀上白金边。山顶中央伫立着一棵巨大的栗子树，枝干粗壮，撑起一把硕大的绿伞，浓荫如盖。地上还残留着去年秋天掉落的栗子壳，被踩得咯吱作响。

两人走到树下，坐在树根旁，吃起了早先带来的干面包。

嚼着嚼着，佩雷斯忽然抬头盯着头顶的枝叶，又像突然抽风一样地惊呼出声：“我来过这儿！”

斯内普皱起了眉，怎么可能，这座山连他都没怎么来过。

但她的表情充满惊喜，“我就是和莉…”她顿了一下，“你们一起来的！”

她突然弯腰，开始沿着树干仔细摸索：“我记得我们还在这里刻过名字……”

糟了，他也想起来了。斯内普脸色一变，想阻止她这毫无意义的寻访童年，“不是的，你肯定记错了。”

可她像是已经发现了什么，手指顿在树皮上一处凹痕中。她抬起头，眯起眼睛，盯着他：“是你干的吧？”

他顺着她手指的方向看过去，树干上依稀刻着“Lily Evans Severus Snape”，而旁边的名字却被粗暴地用石头划得了，几乎无法辨认。

斯内普只得不置可否地哼了一声。小时候他和莉莉经常去到处的山上玩，但那天莉莉带上了佩雷斯。然后他们不知道为什么心血来潮，在这棵栗子树下刻上了名字。那个时候他才12岁。他很讨厌他和莉莉的名字并排在一起的时候，旁边有其他多余的东西。于是在他们离开这座山之后，他又找了回来，用石头把那个名字划掉了。

“果然，”她突然开口，语气听起来十分悲怆，有点像霍格沃茨那个浮夸的占卜课老师，“一切都是命中注定的……”

斯内普皱眉：“你说什么？”

她仰着头望着树冠，叹了口气，“哎，那时候，我在刻名字时许了个愿，只要把名字刻在这棵栗子树上，就能长命百岁。现在我都快死了……大概，是因为它被不知道谁狠心地抹掉了，哎……”

斯内普一怔。他看着她的侧脸，那神情在阳光与树影的交错中，充满了略带哀伤的迷茫。他突然感到从未有过的紧张，说话开始结巴，“你，你不会真的相信这种蠢到家的东西吧？许愿怎么可能是真的……”

“哈哈，”她回过头，冲他露出一个狡黠的笑容：“骗你的啦。根本就没有这回事。”

斯内普忍不住阴沉了脸，看来他也被她传染的脑子有问题了。

“你看树上！”她指着粟子树的上面。

她刚刚得罪了他，斯内普不想受她摆布，但是她的脸上的表情欣喜的像是树上长了金子一样。他忍不住抬头一看，果然又是一个无聊的事实，栗子树上不就长着栗子。

“这么早就有栗子成熟了，我要上去摘，”她兴致勃勃地看着几个青绿色的刺球，在阳光中微微晃动。

“你有病。”他总结道。“而且你脑子也有问题。”

“但我今天感觉好多了，”她满不在乎地说。

“那你是不是忘了你是个巫师了？”斯内普挥了挥自己的魔杖，讽刺的说。

要他说，她确实忘了。这个几个月了，他看她一次魔杖也没用过。

“用魔法摘有什么意思。”她志在必得盯着那棵树的树，“是时候展示真正的技术了。”