纳兰长德回至昌平王府，便见到裴盛在等着她。裴盛消息灵通，他知晓纳兰长德要去西南之后，面上神情恹恹、怏怏不乐。

“长德……你带我一起去西南罢？”

裴盛抿唇，他静静地抱着纳兰长德，然后目光灼灼地盯着她。他自然是不想纳兰长德离京，但是长德计划已定，他也无可奈何。

“不行。”

纳兰长德想都没想就拒绝了，她瞥了眼裴盛伤心地垂眸，淡淡道：“裴盛，我不会有事的。”

她的视线放远，目光看向远处。她的声音很浅，但却分量极重，她认真道：“待我回来即位之后，我会来娶你的。”

“长德，我等你。”

西南此地多山多河多亡魂，两国交界之处乃九嶷。传闻舜帝南巡狩，崩于苍梧之野，葬于九嶷。与京城相比，此处民风彪悍，民智尚未开化，语言勉强一致，服饰却千奇百怪。

西疆巫族抱团极为严重，对郎君的苛刻也比凉朝更甚几分。寻常西疆郎君不得外出，即便是外出面上亦得带着垂旒，见面容遮得严严实实。

自传入凉朝，改良版垂旒便受了凉朝郎君们热捧，因此在九嶷，亦是能看到不少面上带着垂旒的郎君。

“殿下还是第一次来西南罢？”贺挽月替纳兰长德倒茶。

马车内极其寂静，纳兰长德看了看手中的文书，稍稍抬头道谢。她此番应允贺挽月同往，亦是有其他原因。

论才情计谋，贺挽月绝对是佼佼者。纳兰长德将九嶷的地图摊在桌上，抬头问道：“九嶷之地地势复杂，易守难攻。即便是攻下了九嶷，深入西疆也难如登天。挽月，你如何看？”

“西疆风俗与凉朝极为不同，赫连停刚即位亦不愿兵戎相见、大动干戈。休养生息，才为上策。”贺挽月淡淡应道。

纳兰长德眸光微眯，她与贺挽月的想法一致。两军交战，无论是对于西疆还是凉朝，都绝非善事。

坦言，西疆皇庭与凉朝朝廷截然不同。西疆皇庭简单明了，一皇一祭司十二巫，若是皇死了那便由祭司代为即位；而凉朝朝廷体制臃肿、尾大不掉，皇帝看似实权在握，实则左右皆受世家约束。

大难到头各自飞，若程家守不住西南，那些所谓的世家贵胄便会纷纷投降，一如前世一般。

“不过大殿下必然不会这般想。”

贺挽月淡淡道。不必她说，纳兰长德也能料到纳兰云鸣必然是个坚决的好战之人，不到鱼死网破纳兰云鸣定然不会罢休。

纳兰长德皱眉道：“还要多远到九嶷？”

她的话音刚落，马车便蓦然停住。贺挽月道：“殿下，九嶷到了。”

掀起门帘，纳兰长德见到程家军镇守至城门处，守备森严，确确实实是到了九嶷。只是这些程家军皆披白衣，远处烧着的艾草冒出浓浓的黑烟，来空气里都弥漫着草药味。

九嶷，便是程家的地盘了。

程家世代镇守西南且拥兵，程老将军资历甚至比仁安还要老。后代程霜亦是堪称杀神，杀得西疆片甲不留。

可以说，程家在西南一带的威望甚至超过了凉朝明面上的君主，尤其是在仁安昏庸的情况下。程家若是叛乱，即便能守得住凉朝，亦如自断双臂。

只是程家一直老老实实在西南，凉朝虽暂时无断臂之忧，但却恍惚垂剑于颈。

“殿下。”

程霜身材极其高挑修长，骑在马上恍若一座小山。但因着此地日晒少，她皮肤竟是极其白皙。因着西南民间亦有称程霜为白无常之举。

程霜驱马停在纳兰长德的马车之前，她背着一把几乎半人长的大刀，看起来恍若杀神。

程霜虽然三番五次上折子请求凉朝派兵，但实际上她亦不屑于凉朝正统军。程家军骁勇善战，她用得趁手。所谓请求派兵，不过是为了师出有名，免得届时京城又说她贸然行动、拥兵自重。

因此纳兰长德此番来九嶷，与以往的出征而言，更显得有些寡淡。纳兰云鸣未曾与她同行，不过也为一前一后罢了。

程霜眯了眯眸子，见到纳兰长德，朝她微微行礼道：“此处不便久留，先随我回程府罢。”

即便是在混乱交界处，九嶷却罕见的极其和谐。越靠近中心，能看到的凉朝建筑便是越多。一路上见到程霜的民众纷纷会停驻下来，朝着程霜行礼，可见程霜在此地的威望。