大宴次日，整个京城都在传颂着昨夜太和殿上发生的事。

皇帝当众为叶妃立威，不惜得罪太后，更是让叶妃坐上了皇后之位——这等荣宠，已是前所未有。茶楼酒肆间，百姓们议论纷纷，有人羡慕叶妃的好命，有人感叹皇帝的痴情，更有人暗暗猜测，后宫的风云，怕是要变了。

而在朝堂之上，气氛更是微妙。

早朝时，齐勒端坐龙椅，面容威严，目光扫过殿下跪着的文武百官。

"诸位爱卿，昨夜宫宴，诸位都已见证朕的态度。"他的声音在大殿中回荡，不疾不徐，却带着不容置疑的威严，"后宫之事，向来不干涉朝政。但若有人胆敢利用后宫之名，行阴私之事，朕绝不姑息。"

这话虽说得含蓄,但在场之人谁都听得明白——皇帝这是在敲打那些试图通过太后干涉朝政的人。

户部尚书出列，躬身道："陛下圣明。后宫清净，朝堂方能安宁。微臣等定当恪守本分，不敢逾越。"

齐勒满意地点头："户部尚书所言甚是。"他顿了顿，话锋一转，"朕听闻，各地春耕在即，去年南方水患，今年赋税可有调减？"

话题自然转向政事，但方才那番话的警告意味，已然深入人心。

下朝后，御书房内。

李德全躬身禀报："陛下,太后娘娘那边传话,说身子有些不适，这几日不便请安了。"

齐勒冷笑一声，头也不抬："知道了。让太医院好好给太后看看，莫要怠慢。"

李德全应声退下，心中暗叹。太后这是当众丢了面子，正在气头上呢。可皇帝分明不打算退让，这后宫，怕是要掀起一场风暴了。

齐勒批阅着奏折，忽然开口："昨夜那个泼酒的命妇，查清是谁了吗？"

李德全躬身道："回陛下，内务府已经查了，是户部侍郎赵大人的夫人。"

"赵侍郎……"齐勒眼神微冷，沉思片刻，"看来，太后的手伸得挺长。只是，她布局这样深，朕若想暗中查证，府内的人怕是不够可靠。"

他放下奏折，起身走到窗前，望着远处芳华殿的方向，眼中闪过一丝深思："让御膳房准备些精致茶点，朕待会儿去芳华殿。"

李德全笑着应声："奴才这就去办。"

皇帝这是要去看叶妃娘娘了。这才刚散朝，就惦记着，可见圣心所向。

芳华殿内，叶子凡正在翻看账册。

昨夜之后，她的地位今非昔比。今早一早，内务府便送来了新一季的用度清单，比之前翻了数倍不止。各宫也都遣人送来贺礼，言辞恭敬，全无之前的敷衍。

人情冷暖，势利如此。

紫鹃在一旁整理着送来的礼物，忍不住道："小姐，这些人变脸可真快。之前对咱们爱答不理的，如今一个个都巴结上来了。"

叶子凡淡淡一笑："墙头草罢了。不必理会，收下礼物，记下人情便是。"

宝鹊端着茶进来，小声道："小姐，宫里都在传，说陛下昨夜让您坐在皇后之位上，这是要立您为后的意思呢。"

叶子凡摇头："莫要胡说。陛下昨夜只是为了立威，震慑宵小，哪里就到了立后那一步。"

她心中清楚，齐勒昨夜那番举动，固然有宠爱的成分，但更多的是政治考量——他要借此向太后、向整个朝堂宣示：后宫的主导权，在他手中，不在太后。

至于立后……前世齐勒直到她死，也未曾立后。这一世，她也不敢奢望。

正说着，李德全的通传声在殿外响起："陛下驾到——"

叶子凡一怔，连忙起身整理衣裙，迎了出去。齐勒一身玄色常服，褪去了龙袍的威严，多了几分闲适。

"臣妾给陛下请安。"叶子凡行礼。

齐勒上前扶起她："朕不是说了，私下无需多礼。"

他牵着她的手，走进殿内，目光扫过满屋的礼物，挑眉道："看来，昨夜之后，这些人倒是知道该怎么做了。"

叶子凡笑了笑："陛下为臣妾立威，她们自然不敢怠慢。只是……也让陛下为难了。"

齐勒在主位上坐下，拉着她坐在身侧："为难？朕护自己的妃子，有何为难？"他语气轻松，眼神却认真，"你只管安心待在这芳华殿，其他的事，朕会处理。"

叶子凡心中一暖，却仍有些顾虑："可是太后那边……"

"太后称病，这几日不会出永寿宫。"齐勒淡淡道，"她若识趣，便该知道，后宫之事，轮不到她插手。"

叶子凡闻言，心中微凛。前世此时，太后势力庞大，齐勒虽贵为皇帝，却处处受制。但这一世，齐勒登基不过数月，便敢如此强硬地压制太后，可见他早有准备。

她试探着问道："陛下，臣妾有句话，不知当讲不当讲。"

"你我之间，但说无妨。"

叶子凡斟酌着开口："太后虽然……行事有失妥当，但她毕竟是陛下的母后。陛下如此……太后心中恐怕……"

齐勒看着她，眼神深邃："你是在替她求情？"

"不敢。"叶子凡摇头，"臣妾只是担心，陛下与太后关系僵化，于陛下不利。毕竟……"她顿了顿，"太后背后的势力，不容小觑。"

齐勒沉默片刻，忽而笑了："你倒是聪明。确实，太后背后，是老臣势力，根基深厚。朕若与她彻底撕破脸，确有不便。"

他伸手，轻轻捏了捏叶子凡的脸颊："但你可知，朕为何还是要在昨夜当众立威？"

叶子凡摇头。

"因为，有些事，退无可退。"齐勒的声音低沉，却带着坚定，"太后若只是在后宫耍些小手段，朕可以睁一只眼闭一只眼。但她若敢动朕的人，朕便要让她知道，有些底线，不容触碰。"

他看着叶子凡，眼神认真："你是朕的妃子，朕的人。朕若连自己的女人都护不住，还谈何治国？"

叶子凡心中震动，一时说不出话来。

齐勒见她神色动容，柔声道："你放心，朕心中有数。太后那边,朕会处理。但该立的威，必须立；该划的界限，必须划清。否则，往后她只会越发肆无忌惮。"

叶子凡点头，轻声道："臣妾明白了。"

她确实明白了。齐勒这是在用她为棋子，向太后宣战——不是翻脸，而是立规矩。告诉太后：后宫，我说了算；我的女人，你动不得。

这样的手段，前世的齐勒，是在多年后才学会的。而这一世，他提前布局，步步为营，可见早有谋划。

两人正说着话，殿外忽然传来宫人禀报："启禀陛下、娘娘，镇国公府求见。"

叶子凡一怔："镇国公府？是谁？"

"回娘娘，是镇国公夫人，还带着庶出的二小姐。"

叶子凡眉头微蹙。母亲带着叶初瑶来了？

齐勒看了她一眼，淡淡道："既是你家人，便见吧。朕也想看看，你那位庶妹，是何等人物。"

叶子凡心中一动，明白齐勒这是要替她撑腰。她点头道："是，臣妾这就去迎接。"

不多时,镇国公夫人携叶初瑶进了芳华殿。二人见到齐勒在座，连忙跪地请安。

"民妇见过陛下。"

"平身。"齐勒抬手，目光在三人身上扫过，最后落在叶初瑶身上，"你便是叶二小姐？"

叶初瑶连忙低头："回陛下，正是民女。"

齐勒点了点头，没再多言，转而对叶子凡道："你们母女姐妹叙话，朕便不打扰了。"

他起身，临走前看了叶子凡一眼，意味深长："若有人说了不该说的话，你只管告诉朕。"

这话说得极有深意，分明是在警告镇国公府的人：叶妃是朕的人,你们莫要仗着家人身份,行逾越之事。

镇国公夫人脸色微变，连忙道："陛下放心，民妇等定不敢胡言。"

齐勒这才离去。

待齐勒走后，殿内气氛微妙。镇国公夫人看着叶子凡,眼中满是欣慰和心疼："凡儿,昨夜之事，娘都听说了。陛下如此护着你，娘总算放心了。只是……"她看了一眼身旁的叶初瑶，眉头微蹙，"娘本不想带她来的，是她非要跟着，说有要紧事要见你。娘怕她在府中闹出什么事来，这才带她入宫。"

叶子凡扶起母亲，淡淡道："让娘费心了。"

叶初瑶忽然开口，语气中带着几分酸涩，"姐姐得陛下如此宠爱，将来立为皇后，也不是没有可能。不像我，区区庶女，只怕这辈子都……"

她说着，眼眶微红，一副委屈的模样。

镇国公夫人立刻沉下脸来："初瑶！在你姐姐面前，莫要说这些没用的！"

叶子凡看着叶初瑶，眼神平静："二妹这话，是何意？"

叶初瑶咬唇，似是鼓起勇气般道："姐姐，我知道，我身份卑微，比不得姐姐。但我也想……也想为家族尽一份力。昨夜太后娘娘赏了我金簪，还说记住我了，我想……我想入宫，服侍太后娘娘。若能得太后娘娘提携，将来也能帮衬姐姐……"

此言一出，叶子凡心中冷笑。

好一个叶初瑶！明着说要入宫服侍太后，实则是想借太后之手，进入后宫，成为她的眼中钉！

镇国公夫人闻言，当即厉声道："胡闹！"她看向叶初瑶，语气严厉，"你一个庶女，也配妄想入宫？"

她转向叶子凡，语气坚定："凡儿，你放心，这事娘绝不会答应。初瑶想都别想！"

叶初瑶脸色一白，眼泪汪汪道："夫人，我……我真的只是想帮姐姐……"

"帮她？"林氏冷笑一声，"你若真想帮她，就在府中安分守己，莫要给她添乱！宫中是什么地方？你以为是闹着玩的？"

叶子凡看着母亲护着自己，心中一暖。这一世，母亲的态度如此鲜明，让她安心不少。

她淡淡道："娘说得对。二妹年纪尚小，入宫之事，万万不可。宫中风波诡谲，并非良善之地。"

她看向叶初瑶，冷冷道："二妹若真想为家族尽力，不如在府中好好学些本事，将来寻个好人家嫁了，也算是为镇国公府添一份助力。至于入宫……还是莫要自误了。"

叶初瑶眼中闪过一丝怨恨，却不敢再多言。她没想到，林氏的态度会如此坚决，连周旋的余地都不给她留。

镇国公夫人又叮嘱道："凡儿，太后那边，你也要小心应对。她这次虽然失了面子，但绝不会善罢甘休。你千万要当心。"

"娘放心，女儿心中有数。"叶子凡握住母亲的手，"有陛下护着，太后翻不起什么浪花。"

林氏欣慰地点头，又狠狠瞪了叶初瑶一眼："还不谢过你姐姐？若不是她，你今日这番话，便是大不敬！"

叶初瑶不甘地咬了咬唇，低声道："多谢姐姐。"

送走镇国公府的人后，叶子凡独自坐在殿中，眉头微蹙。

叶初瑶果然迫不及待了。昨夜才在太后面前露了脸，今日便上门试探，想要借入宫之名，成为太后安插在她身边的眼线。

前世，叶初瑶正是以这样的名义入宫，名为姐妹相助，实则处处拆台，最终成了压垮她的最后一根稻草。

这一世，她绝不会让同样的事情发生。

紫鹃在一旁问道："小姐，那叶二小姐，看着不像善茬啊。"

"岂止不是善茬。"叶子凡冷笑，"她是条毒蛇，时刻准备着咬我一口。"

宝鹊担忧道："那怎么办？她若真得太后青眼，入了宫……"

"她入不了。"叶子凡眼神坚定，"至少，不会以太后宫人的身份入宫。"

她站起身，走到窗前，看着远处的宫墙，眼中闪过一丝冷光。

叶初瑶想入宫？可以。但要按她的规矩来。

她转身，吩咐道："紫鹃，你去一趟御书房，就说我想见陛下，有要事相商。"

"是，小姐。"

傍晚时分，齐勒再次来到芳华殿。

"听说你有事找朕？"他在主位上坐下，示意叶子凡坐在身侧。

叶子凡斟酌片刻，开口道:"陛下，臣妾有一事相求。"

"说。"

"臣妾的庶妹叶初瑶，想要入宫。"叶子凡直言不讳，"她今日随母亲来探望臣妾时，提及此事。说是想入宫服侍太后,为臣妾分忧。"

齐勒眼神微冷。

"臣妾知道，她背后是太后的意思。"叶子凡坦然道，"昨夜宴会上，太后便已看中了她。如今她主动提出入宫，无非是要成为太后安插在臣妾身边的眼线。"

齐勒点头："你看得明白。那你找朕，是要朕阻止此事?"

"不。"叶子凡摇头，眼中闪过一丝冷光，"臣妾想请陛下，让她入宫——但不是以太后宫人的身份，而是……"

她顿了顿，一字一句道："以选秀女的身份，入宫为妃。"