宝玉从园中出来时，脸上神色甚是古怪。

说他欢喜，也欢喜；说他委屈，也委屈。贾政今日带着众清客遍看新园，处处要题额，处处要他应对。那些清客们又是“世兄妙思”，又是“此字甚雅”，又是“教导有方”，说得宝玉一时不知该谢谁，也不知该怕谁。贾政面上不大显，偶尔一皱眉，便叫他心里先凉半截；偶尔不皱眉，又叫他更不敢放心。

到后来，满园山水花木，他竟有些看不清了，只记得老爷在前，清客在旁，众人眼睛都在自己身上。

他低着头才过一处月洞门，旁边便有人接了一句：“宝二爷今日大胜而归，怎么倒像被园子题了？”

宝玉抬头，见玄卿正站在一株海棠旁边，手里拿着一卷小册，身后跟着锄药。锄药抱着一只小匣，脸上也有些疲色，想来今日跟着走了不少路。

宝玉见是他，先松了一口气：“先生也看了一日，怎么还有精神拿我取趣？”

玄卿把小册在掌心一拍：“我今日看的是桥路、屋舍、排水、门禁，虽也费眼，到底没人逼我给一块石头取个雅名。”

宝玉忍不住牵了牵唇角，随即又把声音压下去：“父亲今日……”

话到一半，又不敢往下说。

玄卿看了看四周，也放低了声气：“令尊今日也辛苦。”

宝玉抬头：“老爷辛苦什么？”

“辛苦他既要装作不满意，又怕旁人看出他其实满意。”

宝玉吓了一跳，忙往前半步：“先生！这话说不得。他毕竟是我爹。”

玄卿立刻拱手：“失言，失言。此话出我口，入你耳，断不可过第三人。”

“我哪里敢说。”

“尤其不可告诉令尊大人。”

宝玉终于绷不住。转瞬又觉不敬，忙咳了一声，转过脸去。玄卿只作不见，翻了翻手中小册：“题额我不评。我论诗不如林姑娘，论匾额也不如今日那些会点头的先生们。只是这园子里有几处，倒该叫你再看一眼。”

宝玉不解：“看什么？”

“看你自己做过的事。”

宝玉脚下一停。

玄卿也不多说，带他往园内又走。锄药跟得脚步发飘，玄卿回头看了他一眼：“你先在此候着，歇一歇。那些册子抱稳便是。”

锄药如蒙大赦，忙寻了块石阶坐下，把匣子搁在膝上，自己倒先打起盹来。

二人先到一处小桥。桥下水声细细，石缝间尚有新凿痕迹。玄卿指着桥根：“还记得这里么？”

宝玉看了半日，摇了摇头：“我只记得今日老爷说此处题什么‘沁芳’一类。”

“我说的是桥下这道水口。你去松江前看工料账，曾问过一句：‘若雨大，水往哪里走？’后来账房复查，果然原账里少算了灰土和沟口。你看，如今这边补过，水势便顺。”

宝玉低头看着那道水口，半晌才开口：“我不过随口问了一句。”

玄卿把小册合上：“许多正经事，起初也不过随口问一句。怕的是没人问。”

宝玉听了，不觉跟着他又往前走。到了几块山石旁，玄卿又指给他看：“这里原本堆得太险。你那时看图，说若从这边绕水，雨后一滑，丫鬟小厮怕要跌。后来石匠移了半尺。”

“这是我说的？”

“账上记着，宝二爷问。”

宝玉一时无话，伸手摸了摸那石头。石上尚有一点凉意，竟比今日那些清客夸他的话更实在。

玄卿又带他看了一处小门。门后有木牌和锁钥簿，他把册页翻给宝玉看：“这处领牌、收牌，也是你当日问过谁管钥匙，后来才补了回签。今日满园题额，字句如何，我说不上；可这园子少漏一笔，少塌一寸，少糊涂一处，你确曾出过一点力。这个我能说。”

宝玉低着头，过了许久，方小声说：“原来我今日也不算全然丢脸。”

玄卿看他一眼：“自然不算。只是令尊爱把人夸得像骂，骂得像判。”

“先生！”

“失言，二次失言。”

宝玉又被他说得绷不住。这一回，胸口倒松了些。

两人又往前走。园中暮色渐深，水边风带着一点新泥气。宝玉心中松了，便指着一处曲廊问：“先生看这里如何？”

玄卿端详片刻：“此处曲折有趣，倒叫我想起泰西旧邦一桩旧事。”

宝玉一听“泰西旧邦”四字，心里先警了一警，忙抢在前头：“先生说旧事，我倒还记得一件。先前先生说过什么西海铁床。”

玄卿眼睛一亮：“你竟还记得？”

“也只记得一点。”宝玉想了想，“先生说，有个恶人路旁设一张铁床，凡过路人被他拿住，都要往那床上一躺。长了便砍短，短了便拉长，非要同那床一般齐整。”

玄卿把小册在掌心轻轻一拍：“正是这个。”

宝玉道：“我当时只觉这人可恶。他不是看人长短，是先有一张床，便要天下人都合他的床。”

玄卿听得很是满意，连方才被贾政和清客们闹出的那点疲色也散了些：“宝二爷今日果然没有白走园子。世上许多事，坏就坏在先摆下一张床，再叫活人往上躺。”

宝玉见他说得高兴，心中也略有些得意：“我还记得先生说，若遇着这样的床，先要看看那床原该不该摆在那里。”

“不错。”玄卿越发来了兴致，“不过此处曲廊，倒不是铁床。铁床是死规矩，强量活人；曲廊却像另一桩故事。泰西旧邦有一座迷宫，为一位巧匠所造，曲曲折折，入者不辨东西，里头关着一个半人半牛的怪物，名唤弥诺陶洛斯。”

宝玉脸上的神气慢慢僵住：“弥诺……什么？”

“弥诺陶洛斯。记不住也罢。”

宝玉刚松一口气，玄卿又接上：“只是要说明白这怪物，须先说那国王名唤弥诺斯，又有一头白牛之事……”

宝玉望着廊下一盏将燃未燃的灯，心里暗想：铁床虽不好躺，迷宫也未必好走。

玄卿说到兴处，越发眉飞色舞，从迷宫说到旧邦，从国王说到工匠，又从工匠说到有些人被关在别人造好的路里，明明脚下有路，却条条都通向同一处。宝玉起初还点头，后来只盯着廊下一盏将燃未燃的灯，心里暗暗想：老爷今日考我匾额，原来也还不算世上最难熬的事。

他忍了又忍，终于问：“先生，那怪物若自己也迷了路，该问谁去？”

玄卿停了一停。

宝玉忙摆手：“我无意细问，只想问，这故事还要说多久？”

玄卿看他一眼：“宝二爷这是听倦了？”

“不敢。”

“你一说不敢，便是很敢。”

宝玉讪讪垂下眼。

玄卿也不再为难他：“罢了，今日不把你困在迷宫里。走罢，出园。”

宝玉如蒙大赦，忙跟着出去。

谁知才出园门，真正的迷宫竟在外头等着。

几个小厮早候在那里，见宝玉出来，便一齐拥上来。一个先拱手：“二爷今日大显才情，老爷都点头了，怎么也该赏我们些喜气。”另一个立刻接上：“我们在外头冻了半日，虽没听全，也算陪二爷题了半日。”还有一个眼尖，已看见宝玉腰间一件小物：“这个坠子好，给我罢！”

宝玉见惯了这阵仗，先忙护住怀里：“这个不许动。”

小厮们一齐起哄：“二爷护得这样紧，想必是林姑娘给的。”

宝玉脸上一热：“胡说什么！”

嘴上骂着，手却护得更紧。众小厮也不真抢那一个，转而讨别的。扇坠、汗巾、佩穗，能解的都被解了去。宝玉一面躲，一面央告：“罢罢罢，你们今日别太狠。”

玄卿站在旁边，看得目瞪口呆。

他原以为这只是小厮们与宝玉打趣，谁知不过片刻，宝玉身上便少了一半。正要开口，已有一个小厮转向他，拱手行礼：“石先生今日也辛苦，先生可有赏？”

玄卿一愣：“我？”

“先生陪二爷重看园子，又说了半日西洋故事，我们虽没听着，也沾些喜气。”

玄卿正色：“赏钱自有赏钱的章程……”

话未说完，腰间扇坠已被一个年纪小的解了去。

玄卿低头一看：“哎——”

石阶上，锄药被这一声惊醒，先把小匣死死抱进怀里。

又有一人盯上玄卿腰间一个小铜件：“这个稀奇。”

玄卿忙护住：“此物还有用。”

那人涎着脸伸手：“先生用过的，便更有用。”

说着竟也讨了去。玄卿还要再讲道理，鼻烟壶外头的小袋也被人摸了摸。

宝玉在旁几乎站不稳：“先生别慌，这是老场面。”

玄卿回头看他：“你怎不早说？”

“我以为先生这样见多识广，必然知道。”

“我见过海西旧闻，没见过荣府小厮。”

宝玉想起方才那一串怪名，憋着问：“这可算先生说的那个……弥诺陶什么斯？”

玄卿正色：“弥诺陶洛斯是牛头人，小厮另当别论。”

“我只觉都不好逃。”

众小厮闹得更厉害。有人还想再讨，玄卿退后半步：“再讨下去，我只好把方才那几个泰西名字赏给你们。每人一个，明日背给宝二爷听。”

众人一听，顿时作鸟兽散，唯恐真得了一个难记名字。

玄卿理了理空了不少的腰间，长叹一声：“贵府讨赏，果有兵法。”

宝玉看着他，也看着他身后仍抱着小匣的锄药：“先生今日也算入乡随俗。”

玄卿目光落到宝玉护得紧紧的怀里：“至少你还知道守住紧要处。”

宝玉脸又热了：“先生又胡说。”

“这回没说错。”

宝玉不敢接，只把香袋往怀里又藏了藏。