这一句果然如软刀，直入内宅。

黛玉听见“宝玉心神不宁”，脸色骤然一白。紫鹃也慌了一下。宛娘正气着，听见这话更怒。

“这是拿宝二爷逼姐姐！”

姬夫人立在黛玉身侧，声音只够屋里人听见：“姑娘，此刻不可出去。你一出去，便从林家主人，成了贾家晚辈。”

黛玉胸口起伏，许久未言。

外头贾政又唤：“林丫头，二舅舅不逼你，只求听你亲口说一句安好。你若果真安好，二舅舅便放心了。”

贾赦在旁已不耐烦：“同她隔门问这些有什么用？多半是叫人教过话了。”

贾政压低声音：“兄长，慎言。”

内宅里，黛玉闭了闭眼。良久，她扶着紫鹃的手站起来。

“扶我到二门后。”

姬夫人望着她：“姑娘想好了？”

“我不出去，只说话。”

姬夫人让开半步。

不多时，二门内一重竹帘后，黛玉站定。她身上披着素白孝衣，脸色苍白，紫鹃扶着她，宛娘与姬夫人都在旁边。门外众人看不见她，只听见帘后传出一个清而弱、却分明的声音：

“二舅舅，黛玉在此。”

外头顿时静了。

贾政听见她声音，心头一松，忙往前半步：“好孩子，你既在，何不出来见一见？”

竹帘后，黛玉扶住紫鹃的手。

“父亲新葬，黛玉尚在重孝，不敢越礼出见男客。还请二舅舅见谅。”

贾政一时语塞。

黛玉接着说：“老太太慈爱，黛玉铭记在心。宝二哥若病，黛玉亦不安。还请二舅舅转告他，叫他保重自身。若因我而伤身，是黛玉之过；若因他而乱林家丧礼，也非黛玉愿见。”

这话一出，连门外几个官兵也不觉低下头去。

贾政脸上微热。黛玉这几句话，孝、礼、情都占住了。他若再逼，便是逼外甥女父丧期间越礼见客。

玄卿立刻在前门内接上：“贾二老爷素重礼教，林姑娘此言，想必二老爷自能体谅。”

这一下，贾政被架在了“素重礼教”四个字上，只得勉强点头。

“林丫头有孝心，自是好的。”

贾赦却不肯罢休，皱眉向门内逼问：“有孝心自然好。只是孝心也不能成了旁人把持她的借口。林丫头，我只问你一句，你当真愿意留在苏州？不是姓石的、姓周的拿林家旧事哄着你，不叫你回京？”

黛玉隔帘回应：“大舅舅若为吊祭，林家开外厅奉茶；父亲身后诸事未定，若要接黛玉回京，黛玉——”

她停了一停。

“黛玉不能走。”

门外人群里有人低低应了一声：“说得好。”

贾赦脸色更难看。贾政则垂眼不语。

黛玉说完这几句，已几乎撑不住。姬夫人低声提醒：“够了。”紫鹃便扶她退回内院。

门外贾赦见帘后再无声息，压着怒意开口：

“好。既然林丫头自己开了口，便该知道林家身后事不能这样落在几个外人手里。”

他转向大门，声音沉了下来：

“三日之内，请林姑娘出面，随我等回京向老太太请安；林家身后诸事，也须交出明册，由亲眷、官府、族人共同勘验。若三日后仍闭门拒亲，休怪我亲自进门接人。”

贾政忙拦：“兄长，此话太过。”

贾赦一甩袖子：“太过？若今日不开门，三日后自然要开。门里的人都听着！我是来接我贾家的外甥女，清林家的身后账。谁若从中阻拦，到时自有公论！”

说罢，他转身便要走。

贾政赶忙追上去，低声劝了几句。贾赦怒气未消，却也没有再当众多言，只由贾琏扶着上轿。那些苏州官兵见不用动手，皆暗暗松了一口气，彼此望了望，缓缓散开些。只是巷口仍留了几个人，显然并未全撤。

待贾赦轿子退到巷外，贾政却没有立刻离去。

他整了整衣冠，重新走到林宅门前，语气比方才温和许多：

“石先生，周先生，可否借一步说话？”

门内玄卿与蘅圃对视一眼。

蘅圃先开口：“贾二老爷有话，但说无妨。”

贾政沉吟片刻：“如今林宅内外诸事，是周先生主理？”

蘅圃拱手：“不敢。蘅圃不过林公故交，受恩未报，暂为奔走。林公临终所托，真正主理者，是石玄卿先生。”

贾政脚下一顿。

他原以为周蘅圃是苏州士人，既有功名，又有官身，且与林公相交多年，才是林家此刻借来撑场面的人。未料真正主事的，竟是那个账房幕宾。一时之间，他看向门内，神色颇复杂。

玄卿隔门拱手：“贾二老爷有话，石某在此。”

贾政顿了顿，勉强敛了敛神色：“石先生，方才我兄长言语急躁，多有冒犯，还望先生莫怪。林姑丈生前既以身后事相托，先生忠心，我亦敬重。只是两家亲谊在此，总不能一直这般僵着。明日我愿单独登门，与先生细谈。如何安置林丫头，如何料理林姑丈身后事，或可商量出个两全之法。”

玄卿在门内回得很平：“二老爷愿谈，林家自无不应。只是须有一桩在先。”

“先生请讲。”

“明日二老爷来，可入外厅。随从不得过二门，亦不得再带官兵围宅。”

贾政脸上微微一僵，随即应下：“这是自然。”

玄卿又补一层：“所谈诸事，只限礼数与行程。林家账册契纸，非经林姑娘亲允，并有林氏族老、苏州官府、地方绅耆在场见证，不得移出林宅。”

贾政沉默片刻：“先生倒谨慎。”

“林公所托，不敢不谨慎。”

贾政听了，轻叹一声：“也罢。明日我再来。”

他说完，向门内拱了拱手，方转身离去。走出几步，又回头望了一眼林宅紧闭的大门，眉间似有忧色，也似有不满。终究没有再说什么。

巷口人渐渐散了，官兵也撤远了些。林宅大门却仍未开。门内众人直到外头声息远去，才松了一口气。

玄卿立在前院，望着门上那两道沉重门闩，沉声问：“水埠那边如何？”

小厮回话：“仍有人盯着。”

“后巷？”

“也有两人。”

玄卿点头：“今日只算第一阵。”

内院里，黛玉已被扶回榻上。她脸色白得近乎透明，额上微有冷汗，却一直握着那方小印不放。紫鹃替她拭汗，眼泪险些落下来。

黛玉轻声问：“我方才……可说错了？”

姬夫人坐在她身旁，替她掖了掖披风。

“没有。”

宛娘在旁红着眼接上：“姐姐说得很好。尤其那句不能走——说得太好了。”

黛玉闭了闭眼，像终于放下一口气。