霍震霆在椅子上坐下，跷起腿，看着她。

“听说你最近和阿衍走得近？”他问。

霍染没有说话。

霍震霆笑了笑：“也好。他是你弟弟，多亲近亲近，往后有个照应。”

照应。

霍染听着这两个字，只觉得刺耳。

“您来，是有事？”她问。

霍震霆看着她，目光里有一种霍染看不透的东西。

“你妹妹的事，”他说，“我有消息了。”

霍染的心猛地跳了一下。

她攥紧手指，努力让自己声音平稳：“什么消息？”

霍震霆慢慢悠悠地从怀里掏出一张纸，放在桌上。

霍染拿起来看，是一张寻人启事的剪报。上面印着一张照片，模模糊糊的，看不清脸。下面的文字说，有人在江南见过一个女孩子，脖子上有一块月牙形的胎记。

霍染的手抖起来。

“江南哪里？”她问，“什么时候的事？”

霍震霆看着她，嘴角慢慢浮起一个笑。

“想知道？”他说，“求我啊。”

又是这句话。

霍染看着他那张脸，看着那个笑容，指甲深深掐进掌心里。

她想起江晚睛。想起江晚睛临终前说的那句话：防着霍震霆。

她想起自己发过的誓：霍震霆欠母亲和妹妹的，她一定会帮她们讨回来。

可是现在，她只能求他。

“求您。”她说。

两个字，从牙缝里挤出来。

霍震霆笑了，笑得很满意。

“苏州，”他说，“去年秋天。有人在苏州见过一个丫头，脖子上有块胎记，年纪也对得上。”

苏州。

霍染把这两个字刻进心里。

霍震霆站起身，走到门口，忽然回过头来。

“对了，”他说，“我帮你打听消息，总得有点回报。过些日子，有个贵客要来，你陪他吃顿饭。”

他说完就走了。

霍染站在屋里，看着那张剪报，看着那张模糊的照片。

苏州。

那个人在苏州。

不管是不是真的，她都要去找。

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那顿饭是在腊月里吃的。

贵客是个四十多岁的男人，姓金，做绸缎生意，据说是霍震霆的合伙人。他看霍染的眼神让霍染恶心，像集市上看货的眼神。

霍染坐在那儿，一杯一杯地喝酒。她不说话，只是笑，笑得脸都僵了。

那男人越坐越近，手开始不老实。

霍染站起身，说要添酒。她走到门口，叫来霍衍。

霍衍站在门口，看见那个男人的手正往霍染腰上搭，脸一下子白了。

“姐姐。”他叫了一声。

霍染看着他，没有说话。

霍衍走进来，站在霍染身边。他的手在抖，却挡在霍染前面。

“金老板，”他说，声音抖得厉害，“我姐姐喝多了，我送她回去。”

那男人愣了一下，看看霍衍，又看看霍染，忽然笑了。

“霍家的小崽子，”他说，“倒是有种。”

他站起身，拍拍霍衍的脸，走了。

霍染站在那儿，看着霍衍。

他的手还在抖，脸白得像纸，眼眶却红红的。

“姐姐，”他说，“你没事吧？”

霍染没有说话。她只是看着他，看了很久。

“你怕不怕他？”她问。

霍衍摇头。

“撒谎，”霍染说，“你手都在抖。”

霍衍低下头。

霍染走到他面前，伸出手，轻轻拍了拍他的脸。

“往后别这样了，”她说，“你得罪不起他们。”

霍衍抬起头，看着她。他的眼睛里有一种霍染看不懂的东西，亮亮的，像是有泪，又像是没有。

“可是你是我姐姐。”他说。

霍染的手顿住了。

窗外的风灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。

那一年，霍染二十岁，霍衍十五岁。

他们在乱世里，一个等，一个跟，一个找，一个护。

谁也不知道往后会怎样。

只有风知道，雪知道，那棵桂花树知道。

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那年冬天，苏州城里有个丫头在河边洗衣裳。

她十八岁了，瘦瘦的，高高的，一双眼睛黑沉沉的，不爱说话，不爱笑。

她脖子上有一块胎记，月牙形的，淡红色的。

别人叫她丫头，或者那个丫头。

没有人知道她叫什么名字。

她也不知道。

她只知道，每年秋天，她都会做一个梦。

梦里有人种了一棵桂花树。

那人在等她。