翊王回以冷笑：“本王当然没有，难道太师和乌图王打过交道？”

言毕，他看着周太师的眼睛，提高声音：“听周太师方才那胸有成竹的语气，倒像是已经和乌图王私下商量好了似的！”

“这话是什么意思？”周太师狠狠回瞪着他，“翊王究竟想暗示什么？”

翊王同样紧盯着周太师，并不答话，两人剑拔弩张地对峙着。

见此情形，皇帝连连摆手：“好了好了！翊王说得也有道理，既然没有消息，怎可妄断太子的生死？我们在这里胡乱猜测也没用，不如接着等。”

咳嗽了一声后，他在两名内侍的搀扶下站了起来：“哎，金宸殿每到冬夜就特别冷，这地方太大，烧地龙也暖和不起来……朕实在撑不住了，你们也都回去吧！”

刚踏出金宸殿外，恰逢一阵寒风席卷而来，夹杂着“呜呜”的鸣声，皇帝顿觉悚然，不由得顿住脚步。

周太师在他身后不足两步处，也被这阵风刮得缩了缩脖子。

唰！

一名金鼎卫突然从皇帝身旁跳起，手中利刃直向他的头顶劈下！

“啊——”皇帝大惊失色，他脚下打滑，瞬间坐在了地上。

这及时又突然的滑倒，让刺客一刀挥空。

在他左近的周太师本能地高声大喊：“有刺客！快护……”

周太师没来得及把话说完，刺客已割开了他的喉咙，血瀑像绽开的烟花般喷溅出来，他圆瞪双眼，仰面倒地，停止了呼吸。

紧接着，刺客没有丝毫犹豫，向皇帝再次挥起利刃！

哧！

刀锋切下的声音在皇帝耳边响起，他还没反应过来发生了什么，就觉得眼前扑来一片赤红，温热中夹杂着甜腥气息。

“父皇！”翊王将他牢牢护在身后，刚才喷溅到皇帝脸上的，就是他的血——翊王左臂被狠狠砍了一刀，鲜血不断洒落，他却依然高举着手臂，挡在父皇身前。

那名刺客已经被另外十九名金鼎卫团团围住，陷入缠斗。

“澈儿……救我！”皇帝矮身躲在翊王身后，眼泪混合着脸上的血迹，看上去凄惶无比。

“父皇放心，我在！”翊王不顾手臂上的伤势，将父皇扶起来，急速向金宸殿内退去。

他左臂伤口极深，快速滴落在地上的血迹连成一条蜿蜒血线。

那名刺客已经斩杀了两名金鼎卫同僚，正试图突破其他数人的围攻。

忽闻“刺啦”一声，那刺客胸前的衣襟被长剑挑破，他瞬时一僵。

在他身前围攻的两名金鼎卫同时发出惊呼！

“这是什么？”

“这！难道……”

不知发生了什么变故，那刺客在衣襟被挑破后，瞬间不再恋战，而是飞速向屋顶一跃，趁着夜色逃遁而去。

“别让他跑了！快追！”

“追！”

众金鼎卫的轻功显然远不及那个刺客，转眼就被甩开数丈距离。

翊王也想追上去，却被皇帝死死拽住：“澈儿！你别走！千万别走！你就在这里护着朕……不要走！”

“是，儿臣都听父皇的。”翊王忙回头安抚惊慌失措的父皇。

紧接着，他又对一名侍卫大声喊道：“去通知我的近卫时晴！务必将这刺客追回来！”

片刻后，御医迅速赶来，为翊王处理了伤口。

皇帝已经在偏殿被内侍们伺候着重新打理过，他用热水洗过脸，换了衣服，还重新梳了头，又喝了一碗补气安神的汤药，吞了两枚奉天观进献的仙丹。

“请圣上和翊王放心，翊王的手臂虽然伤得不轻，所幸没有动到筋骨，将养些时日即可无虞。”御医奉上疗伤的丹药，“也就是翊王吉人天相，像这样直接以身去挡刀剑，实在惊险哪！”

“情急之下，想不了那么多。”翊王吞下丸药，“父皇无事就好。”

“幸好有澈儿在朕身边，不然……”皇帝心有余悸地感慨，“不然朕今天恐怕凶多吉少啊！”

他端起热参茶喝了一口，又问道：“对了，澈儿，依你看，这个刺客和上次刺杀先皇后的那个，是不是同一人？”

“尚不能下定论。”翊王回禀，“臣没有见过刺杀先皇后娘娘的刺客，无从判断。”

皇帝叹息道：“也是，我倒是都见过，可惜也看不出来。要是太子在，或许他能……不，他也没见过刺杀先皇后的那个刺客，应该也分辨不出。”

“若太子殿下在，定不会让此贼如此猖狂。”翊王垂眸，“不知他如今……”

“哼，如今也指望不上他了！”皇帝搭着两名内侍的手站起来，“澈儿，你继续追查刺客，还有，尽快处理周太师的事，哎……这些事只能都交给你，朕先回后苑去了，你凡事多留心。”

“是。”翊王应道。

“圣上！臣等无能，让那贼人逃了！”不等皇帝走远，那些金鼎卫已经赶了回来，纷纷跪在金宸殿前。

其中一人跪伏在地，手指还在颤抖：“但有一件奇事，不得不立刻向圣上禀明！”

“什么奇事？”皇帝皱眉，“你快说！”

那金鼎卫向左右看了看，欲言又止。

翊王会意：“看来此事只能让父皇一人知晓，臣暂且告退。”

“不必，澈儿留下。”皇帝遣散了闲杂人等，又看向那金鼎卫，“说吧！”

“是！”金鼎卫低下头，“方才臣等挑破那贼人的衣襟，在他身前看到一个印记。”

他把头压得更低，额头抵住地面，接着道：“是一只朱砂色的……飞鸾。”

“你、你真的看清了？”皇帝像被雷电劈中一般，颤抖着嘴唇，艰难地一字一字复述，“朱……砂……飞……鸾！”

“那个诅咒，难道要应在……应在朕身上？”他两眼翻白，直直向后栽去！

“父皇？”翊王连忙扶住他，“御医！”