借着伤病的由头，慕亦浔向父皇告假休养半月。

伤得虽不轻，他却遣退御医，只让苏遇帮着上了伤药。

紫苑私下里也劝过叶雪柠两回，说殿下病得那样，太子妃总该去照顾照顾，就算实在不耐烦陪护，亲自下厨做碗羹汤，再不济，到病榻前去端两次药碗，也总好过不闻不问。

叶雪柠却只是默然半晌，垂睫道：“殿下又没叫我做这些，我才不要上赶着献殷勤呢！”

言语间，倒颇有些心结难解，刻意远着慕亦浔的意思。

见自己实在劝不动，紫苑也只得作罢。

好在将养了几天后，太子殿下瞧着竟已无大碍，他也并不计较太子妃的冷落，待她依旧如常。

这天，慕亦浔陪着叶雪柠练完第三本剑谱，见天色还早，就问她道：“柠儿久未归省，今天我陪你回叶府去看看可好？”

叶雪柠想到紫苑念叨过好几次思念叶夫人，既然太子主动提出归省，正好可以顺势带她回去看看，于是点头应道：“好啊！”

见到太子殿下时，紫苑总是有些惴惴不安，叶雪柠知道她心里不自在，只要慕亦浔在，她就让紫苑躲出去，换薜萝来伺候。

这次紫苑熬夜抄书，宁可累到几乎病倒也要赶早两个时辰，苏芹第二天就拿了一大包赏银和补品等物，说是殿下赏紫苑的。

紫苑连忙谢了恩，却一点儿都不开心。

她根本不想邀功请赏，只希望太子殿下就当府里没有她这个人。

忽然听到殿下要陪着太子妃归省，紫苑惊喜之余又有些忧虑：要是叶夫人问起姑娘和她在太子府过得怎样，她该如何回话？

自己和九皇子的私情肯定不能让人知道，但她又不知该如何撒谎，忙与太子妃商议。

叶雪柠笑道：“不怕，若夫人问起来，我就帮你应付！”

待见到叶夫人，按规矩见过礼，三人关上门之后，叶夫人却并不多问什么，只一手一个把她们搂在怀里，又是端详，又是笑，无比亲密。

叶府尹陪着太子在正堂叙话，寒暄片刻后，自然而然地聊到近日澜京城中的大事。

日前那桩南风馆小倌人遇害的案件果然彻底失去线索，捕快们追到皇城附近，就再也没寻到那名杀手的行踪。

那杀手究竟是谁，身为澜京府尹的叶弘彬心里明镜似的，但只有猜测，没有证据，他什么也不能做。

更何况就算有证据，他也没有给平民百姓当青天的胸怀和勇气。

这件事只能就此作罢，当作悬案搁置在那里。

对那五名殉职的巡捕，叶弘彬非常大方地每人多给了五十两抚恤银。

至于那三个本就是贱籍的小倌，他不想管也不敢管，反而以“南风馆因争风吃醋闹出命案，惊扰百姓”的借口，又罚了馆主六百两雪花银。

这一进一出，澜京府净赚三百五十两。

叶弘彬不觉得自己这么做有任何问题。

大誉官场差不多已经烂透了，周太师的党羽遍布朝堂，贪腐起来几乎毫无顾忌。

反正只要还能维持宫中的奢靡花销，圣上也睁一只眼闭一只眼。

自从独生女儿叶雪柠突然飞上枝头变凤凰，上门来结交的权贵几乎把叶府的门槛踏破。

这两个月，叶弘彬盘算着修个新园子，刚放出消息，就有人忙不迭地又是送地皮，又是送材料工匠，生怕错过这个巴结的好机会。

那些没找到机会巴结唐、周两家，或者不愿和他们沆瀣一气的官员，都想趁这个机会攀上太子。

有些人没寻到别的门路，就把主意打到了澜京府尹的头上。

叶弘彬却不糊涂，对这些人的巴结，他一律敷衍，礼物更是全数退回。

在有十足把握能在太子殿下面前说上话之前，叶弘彬绝不给自己挖坑。

说起来，叶弘彬年轻时也有过远大抱负，从一介寒生爬到这个位置上之后，他才发现：并不是官当得越大，能为百姓做的事就越多。

渐渐地，他就灰了心，把大部分精力都用在钻营上，只求保住荣华富贵。

他时常安慰自己：水至清而无鱼。如果一点都不贪，根本无法在澜京官场立足，适时贪腐，是交给上级和同僚的投名状，实在是不得已而为之。

不过近来，叶弘彬也发觉，自从太子接手后，京中隐隐冒出了压制贪腐之风的苗头。

可惜太子毕竟年轻，他显然是把在战场上的那一套直接带到了官场上，下手又快又狠，却失了分寸。

周太师及其党羽已经在暗中搜罗证据准备弹劾，并在民间大造舆论。

近两月，太子尚武寡德、威刑肃物，于社稷无益等闲话早已传开。

叶弘彬暗自揣度：自己或许该适时提点太子两句，不过现在还不是时候，至少等女儿诞下子嗣，地位更稳固之后再说。

今天太子殿下亲临，叶弘彬有意趁机探探他对这桩离奇命案的口风，陪笑问道：“近日那桩八人命案，殿下可有所耳闻？”

慕亦浔正等他主动提起，点头道：“据说案犯行凶后就不知所踪。”

叶弘彬搁下茶盏，面露难色：“不知所踪是真的，但也并非毫无线索，只是……殿下自然知道其中的为难之处。”

“既然向上查有难处，不妨试试向下查。”慕亦浔提示道。

叶弘彬疑道：“向下查？”

慕亦浔直言：“查查那个人的出身底细，尽量不要闹出动静。”

“殿下的意思是？”叶弘彬皱起眉头，略一思忖就会意，连连点头，“若有结果，立刻知会殿下！”

从叶府回来时，叶雪柠带了满满两篮子叶夫人亲手制作的药膳糕点。

回到溶晏堂之后，她招呼着散给大家尝鲜，只给自己留了一小碟，等着晚膳后当茶点。

慕亦浔从没有在正餐之外吃小食的习惯，叶雪柠见他对放在手边的糕点视若无睹，突然想起那句“人无癖不可与交，以其无深情也”，不由得叹了一口气。

她这声叹息立刻引起他的注意，放下茶盅问道：“怎么了？”

“我在想，好像从没发现殿下特别喜欢吃什么东西。”她拿起一块糕点送到他面前，“尝尝？很香的。”

他接过糕点，捏在手上仔细看了看，才送进口中。

软糯绵甜，细细嚼来带着点新奇的药香，是好吃。

多年来，慕亦浔吃东西只会留意有没有毒，从不会用是否好吃这种事占用注意力。

上次觉得东西好吃是什么时候？

他仔细向前回溯，终于想起在三年多之前，六哥慕亦淮笑着把一碟精致糕点推到他面前：“阿浔，你也尝尝，是书雁亲手做的，特别甜。”

六哥……谨王。

发现自己那个攸关性命的秘密之后，谨王依然对他笑着：“阿浔，这些年你实在辛苦。”

可是自己却……慕亦浔用力闭上眼睛又迅速睁开，把自己从回忆中拉出来。

回过神之后，他看向碟子里最后几块药膳糕点，笑问：“柠儿，这点心倒是很适合在书房佐茶，都留给我好不好？”

难得他也会笑得昭如朗月，叶雪柠不由一愣：“好啊！”

……

霜风初起。

秋光煦暖，天地染上一层薄橙色，美不胜收。

御花园里新添了数十种花木，七公主和九皇子枫叶传书，邀叶雪柠同去游赏。

正是秋日里赏花的最佳时节，园内香径蜿蜒，各色奇花异卉枝叶交错。

几人结伴悠然而游，时不时闲聊几句，甚是轻松惬意。

逛了没多久，叶雪柠就拉着七公主跑去瞧新种的芙蓉海棠，故意把紫苑和九皇子落在身后，给他们留出说体己话的空儿。

过不多时，两人就赶上来，想必悄悄话已经说完了。

叶雪柠向紫苑眨眨眼，促狭地一笑，紫苑瞬时连脖颈都红透了。

逛到园子西南角的假山流瀑前时，忽见瀑前站着一人。

他长身伫立，任由水雾在身边飞溅，缎氅上沾满细密的水珠也顾不上抖落。

察觉有人走近，那人缓缓回过身。

叶雪柠等人定睛看去，此人竟是四皇子慕亦澈。

乍然相遇，几人正要上前，四皇子却抬手止住，低语道：“噤声。”

他似乎正在认真地看着什么。

众人放轻脚步走过去，却见谨王妃正在数丈开外的水潭边抚琴。

琴声远，瀑布水声近，听得并不真切，须凝神细细听去，方觉悠扬深邃，似能动人心弦。

悠长琴音与水流轻抚石壁的泠泠之声相和，如泣如诉，隔着蒙蒙水雾，曲中亦散出丝丝凉意。

直到一曲终了，谨王妃施施然起身抱琴离去许久，几人才留意到竟然不知不觉被琴声牵引，站得离水瀑极近，身上的衣裳都已经沾湿。