我自然不能坦言，自己是从千年后的历史课本中，熟知这一段历史结局，知晓李蔡贪地自毁的终局。
我微微颔首，故作高深，慢悠悠开口：“你忘了？我年少之时，曾得草原大萨满亲传，身负通慧之能，得天神庇佑，能窥先机、晓祸福，预见些许未来机缘祸劫，也算寻常之事。”
堂邑父闻言瞬间豁然开朗，眼中疑惑尽数消散，只剩由衷的敬畏与信服，连连点头叹道：“原来如此！难怪你数次料事如神，总能逢凶化吉、预判先机，竟是天神护佑、身负异能！怪不得常人看不清的棋局，你一眼便能看透。”
我顺势掠过这个话题，不加以否定，轻声感慨：“如此一来，李蔡此番是彻底自毁根基了。只是这土地丈量面积、钱款数额产生分歧，想来是甘父的手笔吧？
堂邑父眼底难掩得色：“只不过是花了些银两把丈量的数量略做了些变动。”
我点头，随即总结道：“不过陛下性情刚烈，最忌臣子欺君罔上、贪僭无度，此案证据确凿、罪责滔天，他此番怕是性命难保了。”
堂邑父深深颔首，眼底满是唏嘘：“没错。帝王恩宠最是易碎，今上雄才大略，眼里揉不得半分沙子。李蔡仗着丞相之位肆意妄为，在天子眼皮底下触犯大忌，已然触怒龙颜，绝无翻身可能。”
不过数日，朝堂消息传遍长安狱中——昔日权倾朝野的丞相李蔡，自知罪责深重、难逃严惩，深知欺君僭越之罪必死无疑，更知晓自己一旦入狱受审，还会牵连整个陇西李氏宗族，万般绝望之下，索性在狱中自尽身亡。
一代名臣，陇西成纪李氏的顶尖人物，身居宰辅高位，本该名留青史、福泽宗族，最终却因一己贪念，落得个狱中自戕、身败名裂的凄惨下场。
我听闻消息，心中难免一阵扼腕叹息。
赫赫陇西李氏，将门望族、名臣辈出，何其风光鼎盛。可经此一事，李蔡自尽、宗族获罪、声望尽毁，煊赫一时的李氏门阀，自此彻底沉寂，再无往日荣光。
这一刻，我也再次真切看透了帝王心术的冰冷无情。
朝堂之上，从无永恒的恩宠，只有永恒的利弊。昨日还赏地封荣、礼遇有加，今日便可因一桩过错，彻底舍弃功勋老臣，毫无半分情面可讲。伴君如伴虎，从来都不是一句虚言。
傍晚时分，长安处理完官务归家，神色平静地向我告知了李蔡狱中自尽的消息。
我看着眼前愈发沉稳成熟的少年，借着此事，认真提点于他，语气郑重却温和：“长安，你今日亲眼见证李蔡的结局，当牢记于心。伴君如伴虎，帝王恩宠看似厚重，实则薄如蝉翼。朝堂浮沉，步步惊心，一念之差便是万丈深渊。往后你身居朝堂、侍奉君上，务必谨言慎行、恪守本心，不可恃宠而骄、不可妄生贪念，万事三思而后行，加倍谨慎才是。”
长安躬身颔首，神色恭敬诚恳，眼底满是通透：“表姐教诲，愚弟铭记于心。历经此事，我已然看透朝堂凶险，日后必定低调守拙、恪尽职守，早已做好万全立身准备，绝不重蹈他人覆辙。”
见他心智愈发成熟通透，我心中甚是宽慰，便顺势转了话题，说起了家中另一个让人又爱又愁的小家伙——甑糕。
自从兄长长安入朝为官、立身朝堂，甑糕肉眼可见地沉稳了不少。从前那个上蹿下跳、惹是生非的顽童，收敛了大半顽劣性子，不再日日闯祸打闹、搅得庭院不得安宁。
只是江山易改，本性难移。
这孩子天生就与笔墨诗书八字不合，半点读书的天赋也无。让他静坐读书、研习典籍，堪比让他受刑受罪，坐不住、看不进、记不住，捧着书卷便昏昏欲睡，提笔写字便愁眉苦脸，对经史子集、朝堂文书半点兴趣皆无。
可若论舞枪弄棒、骑射格斗、兵法招式，他瞬间眼神发亮、精力充沛，浑身有使不完的力气。平日里最爱摆弄刀枪棍棒，整日琢磨拳脚功夫，偏爱与人比拼斗勇、研习武技，性子刚烈骁勇，天生一副武人骨血。
我每每看着他，都忍不住暗自庆幸——幸好大汉此时尚未开启科举取士，不靠八股诗文定仕途。若是换了后世科举时代，以甑糕这厌文好武的性子，怕是寒窗苦读十年也难有寸进，仕途之路直接彻底封死，只能做个闲散白身。
可眼下长安已然立身朝堂，兄弟二人总要各有建树、各寻出路。长安从文入仕、侍奉朝堂，甑糕便适合从武立身、征战四方。总不能让他整日闲散在家，无所事事、虚度光阴，久而久之只会顽性复燃，继续惹是生非、荒废自身。
我与长安灯下对坐，细细商议良久，最终定下主意：务必为甑糕寻一位德高望重、武艺精湛、深谙兵法谋略的名师，悉心教导他武艺枪法、骑射之术，同时传授行军布阵、兵法谋略之道。
既能收敛他的顽劣心性，打磨他的浮躁脾气，又能让他习得一身真本事，日后凭武功立身、凭谋略建功，来日亦可沙场立功、报效家国，谋一份属于自己的前程。
打定主意后，我们便开始用心寻访名师。
寻师之路也算顺遂，几经打听寻访，最终锁定了一位隐居长安城郊的老将军——赵拓。
这位赵老将军可不是寻常武夫，早年曾随军征战匈奴，戍守边疆十余年，身经百战、屡立战功，刀法枪法精湛绝伦，骑射技艺冠绝一方，更精通行军布阵、兵家谋略。后来因年岁渐长，厌倦朝堂纷争、沙场杀伐，便辞官归隐乡间，闭门授课，极少收徒，是长安一带公认的武学大家、兵法名士。
唯一的小缺点，便是老将军性子耿直古板、严苛至极，收徒极严，从不收顽劣懒惰、心性浮躁、不堪雕琢的弟子，寻常子弟登门拜师，大多都被直接拒之门外。
得知这位名师的来历秉性，我和长安瞬间心里有了底。想要让顽性十足的甑糕成才，就必须这般严厉古板的名师，严师方能出高徒，散漫温和的先生，根本压不住这跳脱好动的小子。
择了一个风和日丽的吉日，我带着长安、甑糕兄弟二人，备上束脩重礼，专程登门拜访赵老将军，诚心求师。
临行前，我特意反复叮嘱甑糕：“今日登门拜师，是你此生最重要的机缘。赵老将军性情严厉、规矩极多，你往日那些上蹿下跳、顶嘴耍横、偷懒贪玩的毛病，今日尽数给我收起来！全程谨言慎行、恭敬有礼，万万不可放肆顽劣，若是惹得先生不喜，错失机缘，往后便再无出头之日！”
甑糕如今已然懂事不少，知晓这是兄长与我为他苦心谋划的前程，难得格外听话，用力点头，拍着胸脯保证：“表姐放心！兄长放心！今日我一定规规矩矩，绝不胡闹，好好拜师学艺，日后苦练武功，学成本事，绝不辜负你们的苦心！”
话虽说得掷地有声，可我看着他那双依旧亮晶晶、藏不住好动天性的眸子，心里还是默默捏了把汗——这小子的顽劣底子，可不是一朝一夕能改的。
抵达赵老将军宅院门前，庭院清净素雅，院中摆着刀枪剑戟，处处透着严谨肃静的武家风范。
甑糕倒也争气，全程躬身行礼、举止恭敬，没有半分放肆模样。
见到须发花白、身姿依旧挺拔硬朗的赵老将军后，老将军先是细细打量甑糕一番，观其身形骨架、察其精气神。见这少年身形挺拔、筋骨强健、眼神澄澈灵动，自带一股骁勇刚毅的武人气质，确实是一块天生习武的好料子，心中已然有了几分认可。
随后老将军当堂出题，简单询问兵法基础、习武心志、立身志向。
甑糕虽不通文墨，却口齿清亮，坦言自己不喜诗书、偏爱武技，愿吃苦耐劳、刻苦练功，日后习得本事，守护家国、建功立业，心性坦荡真诚，全无虚言假意。
老将军一生阅人无数，最喜这般赤诚果敢、心性纯粹的少年，又见他行礼有度、恭敬谦逊，全然没有世家子弟的骄纵、市井少年的轻浮，当下便松了口，愿意破格收他为关门弟子。
得知自己成功拜师，甑糕脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，眼底满是雀跃欣喜，却依旧谨记规矩，立刻跪地行三拜九叩的拜师大礼，恭恭敬敬奉上浮修束脩，正式拜入赵老将军门下。
自此，昔日整日嬉闹闯祸的顽童甑糕，总算彻底收了顽性，寻得正途。
往后日日晨昏破晓，他便赶赴师门，晨起练枪习武、操练筋骨，日间聆听先生讲授兵法谋略、行军布阵之术，暮时归家复盘所学、勤加苦练。
曾经只会斗勇耍狠、虚度光阴的少年，终于褪去稚气顽劣，踏上学武修身、建功立业的正道。