我只在等，等老仆的消息。
没过两日，那奉命奔走打探的老仆便趁着暮色昏沉，悄无声息绕回府中，避开一众下人耳目，寻了个无人的偏院，小心翼翼来见我。
他躬身行礼，神色谨慎，压低嗓音一五一十回禀打探来的内情。
我屏退左右，独自坐在廊下，静静听他娓娓道来。
首先是本年度关内诸郡举孝廉的名额已然敲定，各郡世家、书香子弟早已暗中奔走关节，乡里三老、郡中守相各有人情牵绊，名额几乎被世家大族子弟包揽殆尽。寻常寒门以及无根无靠的子弟，想要靠着常规孝廉之路出头，难如登天。
老仆坦言，他多方打听下来，今年举荐的人选，皆是出身名门、世代仕宦之族，压根没有半点留给外来子弟、边地后裔的余地。
我听完淡淡点头，心中早有预料。
大汉举孝廉，看似以德行为选拔标准，实则早已被世家把持，盘根错节，外人根本挤不进去。指望长安老老实实等乡里举荐，不知要熬到何年何月，纯属死路一条。
紧接着，老仆又禀报到关键处：宫廷郎官、域外译官近日恰好出了空缺。
因有几位旧日译官年岁已高告老还乡，还有一人奉命随出使队伍远赴西域，留守未归，眼下光禄勋名下，译官令丞、译官郎正好空出两个补缺名额，眼下吏部正暂时搁置，未曾急着补人，只等日后天子有旨意，或是有合适奇才，再行遴选补授。
听到这话，我眼底瞬间掠过一抹精光，心里暗暗道：时机来了。
真是瞌睡送来了枕头，老天爷都在帮张家铺路。
译官岗位空缺，又不急着从孝廉里硬补，这正是走特才破格路子的最好机会。不靠乡里举荐，不靠世家人脉，单凭精通双语、熟稔西域匈奴风土的实打实才干，完全可以由近臣举荐、天子破格录用。
老仆还顺带打探到朝中掌管外事、通晓西域事务的朝臣名姓，大多是曾经随卫青出征、或是有过出使经历的中层大夫，性情有刚正、有圆滑，派系各有归属，我默默把这些人名和性子记在心里，日后便是借力的突破口。
听完所有消息，我挥手让老仆下去，叮嘱他守口如瓶，切莫对外泄露半个字，照旧如常过日子便可，不必刻意避讳旁人。
老仆领命，躬身退下。
廊下秋风拂面，我望着远处沉沉的暮色，嘴角勾起一抹了然的笑意。
孝廉正路堵死，译官捷径却留了口子，这不正是为长安量身定做的机缘？如今万事俱备，只等张骞归来，再寻朝中合适的近臣从中牵线，借着张骞忠勇之名、长安绝世之才，一举把人送进御前做译官近臣。
这边我暗自盘算布局，另一边，丞相李蔡已然按捺不住，悄悄布下了阴私后手。
李蔡自打儿子李豪被甑糕当街教训、对方又拒不登门道歉之后，表面装作大度释怀，对外闭口不提此事，维持着丞相雍容大度的体面，私底下却心胸狭隘，耿耿于怀。
在他眼里，张家不过是出使在外、朝中无根无依的人家，一个后生小子竟敢不给他丞相府半点颜面，若是就此忍下，日后京中世家都会看轻他李家威严。
可他又不能明目张胆以权势欺压孩童，那样落人口实，遭士林非议，也会惹武帝不喜。于是老谋深算的李蔡，便想出了一招绵里藏针、暗中埋伏的阴毒法子。
他暗中召来自己心腹门下的几位御史，平日里专司监察弹劾、捡拾朝臣过错，最擅长从陈年旧账里挑毛病、从过往履历里揪瑕疵。
李蔡屏退左右，只留心腹几人，语气平淡却暗藏深意：“张骞昔日随军出征，因迷路错失战机，按律当斩，后来出钱赎罪才得免死，此事诸位应当都还记得。此人性子耿直，不懂圆滑，如今远使西域，看似劳苦功高，实则行事鲁莽，过往军旅之中，未必没有疏漏过失。”
几位御史都是人精，瞬间听懂了丞相的言外之意。
李蔡接着淡淡吩咐：“你们暗中翻查旧档，梳理张骞历年从军履历、随军战绩，但凡有半点疏漏、半点过失、言语不妥之处，都一一记录在案，不必急于弹劾，暂且存档备用。”
“待他日张骞自西域归来，入朝复命、论功行赏之时，便是用上这些东西的时候。到时候只需轻轻递上弹章，挑其过往过失、行事鲁莽之由，便可压其封赏、抑其仕途，叫他难登高位，也算是替我儿出了这口恶气。”
这番算计，可谓阴险老道。
不当下撕破脸，不直接追究孩童斗殴之事，而是绕开明面，从朝堂规矩、过往履历入手，抓住张骞曾经迷路失机的把柄，无限放大，悄悄收集黑料，只等他归来论功时半路截胡，打压仕途、削减恩宠。
既落不下以权压人的把柄，又能顺理成章报私仇、压张家，还能彰显御史监察本职，一举数得，不愧是能爬到丞相之位的老狐狸。
心腹御史领了授意，立刻暗中去翻查官衙旧档，细细搜罗张骞从军以来的所有言行、战绩、过失，一字一句抠字眼，半点蛛丝马迹都不肯放过，摆明了要鸡蛋里挑骨头，罗织细微过错，留作日后掣肘之用。
长安城的朝堂深处，一张针对张骞、针对张家的无形大网，已然悄然织起。
这些隐秘的朝堂暗斗，堂邑侯府的人全然不知。
长安依旧每日闭门苦读，跟着甘父钻研胡语、熟记西域山川部族；甑糕依旧我行我素，街头闲逛，路见不平便仗义出手，活得无忧无虑；府中上下依旧岁月静好，全然不知外面朝堂早已暗流汹涌，有人憋着坏心思，等着张骞归来就下绊子。
唯有我，洞悉两边局势，心里明镜一般。
李蔡想翻旧账、捏黑料、打压张骞仕途，心思虽毒，却也并非无解。
只要长安能提前踏入朝堂，做了天子近臣，日日伴在武帝左右，时常在御前说起西域风土、边民疾苦，顺带潜移默化提及张骞出使的艰辛忠义，先在天子心里埋下信任与感念的种子。
等到李蔡指使御史递上弹章、揪着陈年旧账发难时，武帝心中已有先入为主的好感，再加上长安在旁适时委婉辩解，李蔡那点阴私算计，便很难奏效，反倒容易显得他小题大做、挟私报复。
再者，等长安站稳朝堂，有了自己的话语权，日后也能暗中护住家族，不至于任由李蔡这类权臣随意拿捏。