时辰到，收卷。

第二日，学宫门外张榜，二百名考生，初试就刷下五十人。

纪舒的名字列在一百三十位，这是一个颇为危险的吊车尾名次。

第一轮只淘汰四分之一，足见今年考生质量之高。

***

第三日，复试。

此番由各院学正亲临监考，考题发下，只有三字——《平澜策》。

题引却洋洋洒洒，直指边境军事、国家战略，考验的是对时政的敏锐度与政治见解。如此敏感赤裸的题目，难道是出自朝堂最核心处那位的手笔？不然谁敢这般明目张胆置于考生面前。

“诸生但抒己见，无需顾虑，此仅一题耳。”监考学正语气平和。

场中不少被家族保护甚好的少年，初次直面如此血淋淋的国事隐喻，一时怔忡。但既入稷下考场，便无退路。已有考生深吸一口气，提笔疾书。

有人眉头紧锁，落笔艰难；有人神色沉静，挥洒自如。

这题目……纪舒瞧着，倒有几分眼熟。

她忆起北蛮草原上的见闻，略一沉吟，提笔蘸墨，一行行清秀字迹流淌于宣纸之上。

三个时辰的考试时间，纪舒第十四个交卷。走出考场后，她揉了揉发僵的腰背，坐得太久，该去寻些好吃的补补了。

***

考卷收齐，装入牛皮纸袋，火漆密封，送往藏书阁。

阁内大厅，十位负责批阅的学宫师范已然就座。祭酒李先生坐在上首，一副闲适模样，仿佛只是来凑个热闹。

拆封，阅卷。

师范时而点头赞许，时而摇头叹息，偶有低声交流。唯有李先生始终笑眯眯地瞧着，颇有几分笑看风云的意味。本来他是不想来的，但是又想看自己的小徒弟纪舒考的怎么样，于是他今日就坐在了这里。

天色渐暗，童子掌灯。

最终，一百五十份考卷被分为三摞：上佳、中庸、朽木。

“祭酒大人。”一位师范上前，唤醒了似在打盹的李先生，“复试考卷均已批阅完毕，共一百五十名考生，评上佳者二人，中庸者一十八人，余下百于人……不堪造就。”

李先生揉了揉眼睛，打了个哈欠：“行了，诸位辛苦，明日张榜，朽木者可直接黜落。通知成绩上佳与中庸者，五日后参加终试。”他顿了顿，又道，“把那两份上佳的卷子，拿来我瞧瞧。”

卷轴奉上，李先生目光一扫，落在“纪舒”二字上，嘴角便忍不住翘了起来。

不愧是他看中的徒弟。

展开细读，越看眼中笑意越浓。经济附庸，文化分化，政治制衡，环环相扣，更有具体步骤设想。虽以数十年为周期，需极大耐心与精密算计，但若成，确是不动干戈的上策。

再看另一份上佳卷，考生名“谢星澜”。其文风与纪舒的截然不同，更显得凌厉激昂，主张以绝对实力重塑秩序，掌握话语霸权，并附有几幅器械构想图，虽尚显粗疏，却见巧思。

李先生满意一笑：“好啊！今年倒是捡到宝了！藏龙卧虎，藏龙卧虎啊！”

***

是夜，华灯初上。

李先生寻到纪舒时，她正在三十二乐坊的某处雅阁内听曲。丝竹悦耳，美人如玉，窗外街市流光溢彩，恍如不夜天。

“小姑娘家家，怎可独自来这种地方？”李先生推开虚掩的门，摇头晃脑。

纪舒回眸，眼中含笑：“那该如何来？”

“下回要再想来，就可以叫几个师兄陪着！”李先生嘿嘿一笑，自顾自在她对面坐下。

纪舒嘴欠欠的：“师父是怕我一不高兴，又把谁给毒翻了吧？”

李先生干咳一声，他可不是这样想的啊。目光落在桌上的酒壶，顿时一亮，毫不客气地拎起便饮。

“啧，三十年的‘寒江雪’！清冽透心，好酒！这一壶怕不得八十两？小纪舒啊，这般花钱如流水，小心坐吃山空。”

纪舒托腮，语气间颇为俏皮：“无妨～弟子，颇有家资。”

见她一副“土财主”模样，李先生摇头失笑，不再多言，转而好奇打听：“你家中，还有何人？”

“尚有两位姐姐。”纪舒答得干脆。

“哦？”李先生饮尽壶中残酒，“能养出你这般女儿家的，我倒好奇是何等人家。”

“我家嘛，算是放养。”纪舒简略道，“不会过于约束自身，想做什么做什么。”

“开明！”李先生赞道，话锋一转，“五日后终试是武试，你可有把握？”

少女眉梢一扬，笑容恣意张扬：“区区武试而已，师父你就看着吧！给你拿个第一回来！”

终试题目别出心裁：限时于天启城特定区域中，寻得十块名为“玲珑佩”的特定玉珏之一。

考生需先根据工匠遗留的残缺笔录，还原玉珏形制纹样。而后依据提示诗词，遍寻城中可能藏玉之处，其中甚至包括某些官员的宅邸。

这就到了大家各显神通的地方了，世家子弟尚可递拜帖，但府邸过多也不能一家一家拜过去，费时间；而有的江湖儿女大多只选择在外探索，一时间倒也非常热闹。

稷下学宫的考试是提前清场过的，所以也不用担心过于扰民。

纪舒拿到题目，略一推算，便知离自己最近的一块玉珏，竟大剌剌地悬挂在某位官员府邸的……茅房之内。

纪舒：罢了，这份机缘，还是留给其他有缘人吧！

经过测算，纪舒率先于城西一处废弃戏台的暗格中寻得玉珏，返回学宫交付。嗯，她可不是作弊，只能合理运用自身能力来答题。

等纪舒交玉之后，终试榜首，就此落定。

其后，陆续有考生寻得玉珏，寻找途中，也不乏争执打斗。

最终，本年稷下学宫破格录取三人。

放榜之日，李先生当众宣布，收本次稷下学宫大考榜首纪舒为第八位亲传弟子。

消息传出，满城哗然。

李先生那六位弟子闻讯赶来时，正见他们的师父带着新出炉的小师妹，在雕楼小筑的雅间里对酌。

准确说，是李先生一人痛饮，纪舒只浅尝辄止。

萧若风踏入房门后，看清眼前人呼吸便是微微一滞，竟又是她。

窗边，少女凭栏而立，微风拂动她额前碎发，侧面轮廓在夕照里柔和得不像真人。

听见动静，她回眸望来。

那一瞬，屋内六位见惯风浪的年轻俊杰，竟不约而同地放轻了呼吸。

雷梦杀、洛轩、顾剑门几人更是惊讶，这姑娘当初不是说无意参考么？怎地不声不响便夺了第一，还成了自家小师妹？

好消息：惊才绝艳、容貌绝世的小师妹，有了。

更好消息：自家师父那座“和尚庙”，终于开了朵娇花。

被彻底忽略的李先生：……

这帮臭小子！