“沐”会给每一位公开身份的候选人配一支由二十名正式成员组成的临时护卫队。若候选人另有中意人选，亦可更换，更换名额最多五个，选择范围限定在最近一届年终考核综合排名五十名以外，且不隶属于其他候选人的成员。从这一点上看，越早公开身份，能够挑选到的护卫队实力也相对较强。不过凡事都有两面性，单从实力方面考虑，自然是越强越好，但个中风险却也不容忽视——要是挑来的高手好死不死居然是别人家的暗线，岂非引狼入室，分分钟被暗杀在睡梦中？有了这层顾虑，高阶杀手反而很少会被选入护卫队，候选人们多数都会先接收相对更靠谱的官方配置，日后再慢慢物色合适人选。

当年木辗公开身份后曾动过将我编进护卫队的念头，我自然是不愿去的，仗着在他心里有那么点儿分量，那阵子又是软语相求又是出言相激，说我木杧的男人必须是最强的，你木辗找女人还需要用强？莫非连这点自信都没有？你身边这么危险，我身手那么烂，过来很容易挂的。软磨硬泡之下，总算让他打消了把我收编的念头，还立下君子协定——在他成为继承人之前，不碰我。

生性冷酷极端的木辗能给出这样的承诺，其实已经算是最大的让步了，可惜承诺的对象并不知足——眼看近两年偏执狂的身手愈发恐怖，隐然有赶超木辁的趋势，继承人之争又开战在即，在沦为他人玩物以及木家生育工具的双重重压下，我一个没顶住，毁约逃了。

这举动彻底激怒了木辗，本着“与其死在他不知道的地方，还不如就死在他身边”的宗旨，也不管合不合规矩，捉回去就强行扣下。约定自然也不作数了，当天就霸王硬上弓把我睡了……

至此，我跟木辗之间扯不清的关系终于搞得路人皆知。但由于木家有规矩：第一轮强制收编之后，护卫队若再要扩充人员，就得讲求个你情我愿。若候选人看中的成员本人不愿追随，完全有权拒绝——既要有甄别人选的眼光，又要有收服人心的手段，还得具备统御部下的能力，其实也是对候选人的一项考验。碍于这条规矩，我不松口，木辗也拿我没办法。所以这大半年间，我人虽在他那儿，编制却并未划转过去，总是名不正言不顺。他强扣我的事早已闹得沸沸扬扬，木枋几次三番上门要人也大小是个麻烦，于是木辗便打起了年终考核的主意。

每年年终考核排名第一的成员都可以向首领讨赏，基本提什么要求都会满足，别说调一个木杧，就是调十个也不成问题。木辗今年是铁了心要在年底夺个冠，然后行使KING的特权，跳过我本人的意见征询，直接把我编进他的护卫队。临近年底，偏执狂每天摩拳擦掌就等收拾了木辁好把这事定下来。没想到原本十拿九稳的比赛，中途竟出了岔子，甚至搞得他自己狼狈退赛。

鉴于我跟木辗之间的孽缘，木枋除非脑袋被门夹了，不然绝不可能把我列到双胞胎的临时护卫队名单上。我几乎可以百分之百肯定，我是被935……不，那小子现在应该叫木轾，点进护卫队的。我刚到这儿的时候是清晨，跟派给我的两名帮工互相认识了一下，简单做了分工，菜谱也没时间翻，就立刻紧锣密鼓地投入到早餐准备中。

确认食材没问题之后，我凭借常识和推理，在同样零基础的木八一和木八二的协助下，熬了一大锅白粥和四十二只煮鸡蛋，每桌再配上一大盘酱菜，就是我给做的第一顿早餐了。在我到岗之前，整栋宅子几十号人，包括两位主子，已经靠木八一和木八二煮的阳春面苦熬三天，都等着传说中的专职厨娘救他们于水火。可想而知，当这群盼食物盼得望眼欲穿的临时工对着白粥配白煮蛋的早餐组合时，脸色都好不到哪里去。粥是飘着焦糊味的粥，蛋是不知几分熟的蛋，酱菜是没时间切直接一根根堆在盘子里的乳黄瓜……别说他们，连我自己看着也没啥胃口。接受着饭堂一众杀手目光的谴责，我暗下决心：不为别的，就算是为我自己的伙食待遇，也得弄些像样的东西出来——对此我还是有信心的，尽管没有做饭经验，但我有脑子啊！

第一顿失败的早餐之后，紧随其后的午餐是白灼虾和白灼生菜，步骤简单，配酱油蘸食，连调味都省了，留下大把时间全都用来钻研菜谱。晚餐，继续白灼虾配白灼生菜……怕引发暴动，特地多加了一道蘸料，葱姜蒜醋一调，嗯……味道还不错嘛！餐后水果是香蕉。众人的脸色……依旧很不好。

第二日——

早餐：酱菜、白粥、白煮蛋。

午餐：蛋炒饭配紫菜汤。由于人数太多不得不分批制作，然而火候掌握不好，直接导致餐桌上出现好几个菜谱上没有的品种：鸡蛋泡饭、鸡蛋烩饭、鸡蛋盖浇饭、鸡蛋炒锅巴……谁要吃到最后两锅色泽金黄、香气诱人、颗粒分明的完成品，必会引来周围一圈羡慕的目光。

晚餐：葱油鸡腿配番茄蛋汤。鸡肉有些老，味道差强人意。汤嘛……这番茄的品种好像不大好？

餐后水果：有点发黑的香蕉。

众人：

“这紫菜里有沙子。”

“这汤怎么一点番茄味儿都没有？”

“居然能吃到鸡腿！”

“中午的蛋炒饭做成那样，想不到晚上的鸡腿还不错！”

“香蕉烂了。”

“没吃饱。”

……

第三日——

早餐：酱菜、白粥、白煮蛋。

午餐：葱油拌面配榨菜蛋汤。

晚餐：牛肉炒饭配白菜汤。

餐后水果：烂香蕉。

众人：

“早饭能想想办法吗？我现在看到煮鸡蛋有点想吐……”

“拌面味道还行。”

“怎么没肉？”

“呸，这饭里放了多少酱油？！咸死老子了！”

“嘿，我这盘正好！”

“跟我换。”

“滚！”

“厨房进步挺快啊！”

“再来一盘！”

“靠，这香蕉还能吃？！水果几天进一次？！”

……

一周后，厨房三人组已经很适应做大锅饭的生活了，用餐时间的抱怨也基本消失，我想我在做饭方面还是很有天分的。

由于是双胞胎主子，不仅住处更大，下拨的人手也相应翻了一番。木轩在与木辗那一战中展露的实力，让一部分人对局势有了新的判断，出于各种考量主动上门投奔的竟也不在少数。双胞胎来者不拒，悉数接收，也不怕其中混入奸细。厨房如今每天负责近七十人的一日三餐，压力相当大。

我打赌木辗这段时间没少派人来双胞胎住处寻我，但不知是否因为我脖子上的定位器给拆了，双胞胎的宅邸又比其他候选人大了一倍不太好找，住进来这么多天，厨房这里未见有何动静。再转念一想，我在木辗那儿是怎么个身份大家心知肚明，这次被指名点进护卫队，照常人思路不是被放在双胞胎身边当人质拿捏着，就是干脆关起来以备不时之需。谁能想到我会被安置在厨房这种堆满食物，投起毒来一投一个准的地方？这样说起来，能找到才是出了鬼了。

“沐”的等级森严，被冠以木姓的八一和八二级别在普通成员之上，但在得到首领赐名的我之下。我能感觉到这两人对厨房工作都很不情愿，虽然面上称我一声“杧大人”，其实并没把我这个上级放在眼里。木八二每天上午去双胞胎那里报到，下午才来厨房帮忙，木八一则是全天陪我在厨房耗。但凡这二人同时出现，基本就是一半时间拌嘴，一半时间干架。也不知究竟是双胞胎里谁的馊主意，派这俩瘟神来厨房哪里是在帮忙，根本就是折磨人来的！我从一开始的规劝调和，到后来的严厉制止，再到现在已经彻底麻木，淡定地坐在满场乱飞的刀叉盘碟间顾着灶上两口砂锅，一口熬着梨汁，另一口煎着中药。

昨天，南楼的木三提了几大包中药材来厨房教我煎药，我这才知道木轾这几日咳得很厉害。我顺口打听了下饮食方面的注意事项，木三便给了我一个润肺止咳的药膳方子，却没想到这方子上的梨膏做起来如此费事——秋梨、川贝、麦冬、甘草、红枣、生姜等十七八种材料，光是配齐就费了番手脚，之后的洗切、熬煮、滤渣、收汁，每一步都既耗时间又磨耐性。

一只蓝边大碗迎面飞来，我连托腮的姿势都懒得变，扬手接住袭脸凶器稳稳放下，反应迅捷无伦，动作举重若轻，正应了那句“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”。若是恰巧有人经过看到，一定会觉得这人特莫测特高深。但事实上，此时的我满脑子都是抡起木八一砸飞木八二的暴力画面。

黑着脸站起身，第N次确认梨膏的熬制进度。酣斗中的两人同时收手，抱着猎奇的心态朝我的砂锅围上来……

八二：“你这生梨水还要熬多久？好像跟半小时前没什么差别。”

我拍开八一往锅里舀的调羹，“我也不知道。”

八一舔掉调羹边缘沾到的一点梨汁咂咂嘴，“弟弟不喜欢甜食，未必肯吃啊！”

我忍不住也用筷子蘸了尝味道，“我没加糖，这甜味是红枣和梨的。”

八一：“我说怎么甜得那么古怪。”

八二：“晚饭做什么想好了吗？”

我拿起木铲往锅里搅了搅，“这锅梨汁距离熬成膏体应该还有段时间，今天晚饭就简单点，蛋炒饭吧！”

八一脸色有些发青，“又蛋炒饭？我不想吃，而且鸡蛋快用光了。”

我往旁边的中药里加了一碗水，头也没抬，“那就咖喱炒饭，鸡蛋没了就去进。你们两个，材料都没备齐还有时间打架？！上午还说要什么来着？哦，白菜，跟木柿说先进十颗！”

八一怪叫一声：“十颗？！”

八二翻了翻白眼：“你准备往后一周蔬菜就只吃白菜？”

我：“不是啊，这不还有一筐生菜嘛！”

八一：“老子要吃青菜！”

我：“不许！”

八一：“为什么？！！”

我：“挑拣和清洗都太麻烦。”

八一：“可现在就是吃青菜的季节！”

我只当没听见，自顾自地扳手指，“五颗白菜、一筐萝卜、一筐土豆……再看看还有什么方便处理的食材，越简单越好。对了，之前写的清单别忘了带。”

八一呼天抢地：“我恨厨房！！”

我：“看你们挺能打的，身手恐怕比这里大多数人都强，守厨房实在太屈才了。怎么不跟双胞胎说说，给换个正经的护卫岗？”

八二：“早提过了，他们不同意。”

我：“为什么？厨房不需要这么多人，你们每天一个，轮流来也行啊！”这样效率反而更高，工作环境也不至于像现在这么糟心。

八一：“多？在我看来，三个人都是少的，但也没办法，总不能随便什么人都往厨房派。这里乌压压一群人，里头究竟有几个可用还真不好说。一个疏漏被奸细在饮食上动了手脚，那就满盘皆输了。”

八二：“厨房这块很关键，不能出一点差错，谨慎起见，还是得自己看着才行。”

我简直无力吐槽：你俩原来知道啊？那倒是拿出点谨慎的样子给我看看啊！！

八一：“呸，谁给你的脸说这话？那是你在看着吗？明明是老子我！凭什么你可以只来半天，我就得全天？”

八二：“正常，能力问题。”

八一：“放屁！要说你的年纪也符合，难保不是最后那个未露脸的候选人，我看就是双胞胎不信你。”

八二冷笑，“我俩好像是同一届的，不过我跟你正好相反，因为你太弱了，所以我从没怀疑过你。其实我到现在也没想通，他到底看上你哪点？居然点你进来。”

八一暴怒：“我他妈才想说呢！怎么到哪儿都有你？！”

我颇意外，“你们是被点进来的？”

八一呼哧呼哧喘着粗气：“不然呢？木枋又没疯，怎么可能把我跟他编一队？”

我：“八二说的‘他’是指哪一位？”

八二：“是哥哥。”

我：“木轩？你们之前认识？”

八二：“跟他搭档过两次。”

我：“那他会挑中你们，可见对你们十分信任了。”

八一：“也看不懂这位爷到底什么眼神，说不好吧，他点了我；说好吧，他把这家伙也挑进来。”

八二：“正常，能力问题。”

八一：“你这话什么意思？”

八二：“听不懂么？那就对了。”

对打……

我，神情麻木地挥挥手，“出去打吧，输的人找木柿进货。”

八一、八二：“……”

把俩瘟神请出门，我伤神地揉了揉太阳穴，忽然反应过来：这是什么？这是机会呀！

话说我早就想找机会见一见木轾了。木家挑选继承人的方式血腥、残酷，却也是最公平直接的。可这样的绝对公平竞争，放在先天不足的木轾身上，却是从出生开始就已经万劫不复。木轾在普通成员里算是挺强的杀手，可一旦放到都是怪物的木家，怎么看也没法在终极审判活到最后。他那位孪生哥哥木轩或许是很厉害，但经过前不久的那一战，赢了比赛的木辗都伤势严重到弃赛，输了比赛的这位哥哥情况又能好到哪里去？如此一来，还有谁能在这场继承人竞争中护他周全？

必须跟他见上一面！想弄清楚他对我的安排是一方面，另一方面，我也想听听他对自己的打算。然而，六七十号人一天三顿饭，把我这个赶鸭子上架的新晋厨娘压榨得半点空闲都没有。他又让八二传话，要我待在厨房哪儿也别去。加之厨房辟有一块单独区域供居住，日常采买又都是八一、八二轮流负责，我也确实没有出门的需要，于是便真的很听话地在厨房住下了。满心以为等他有空就会来找我，对目前的情况作个说明。可是等我熬过最初的手忙脚乱逐渐得心应手，这才发现是自己太想当然了。

就这么干等下去不是我的作风，既然山不就我，那便我就山。但我毕竟身份尴尬，当然不会天真地认为双胞胎派八一、八二每天在我跟前晃就真的只为给我打下手。趁这俩宝货正一门心思掐架，循规蹈矩了这么多天的我，果断溜了。

……

◆◆◆

木家子嗣皆是木主与组织中最优秀的成员结合所生，从生育工具的挑选，到配种过程的监测，再到妊娠期的管理，南楼以搞人体实验的态度全程参与。经过几代人披沙沥金的基因优化，木家血无论是身体素质还是智力方面都远远超出了正常人的范畴。在普通人的世界里，人们将极小概率出现、拥有超凡天赋，在某个或者某些领域表现出绝对优势的人称为“天才”。而木家，通过那种极其变态的人为干预令出现“天才”的概率几近百分之百。

木家人全都是强到不可理喻的怪物——所有人都有这样一个共识，正因为这个错误的共识，先天不足的935，以及他的孪生哥哥934，打从一开始就被排除在可疑名单之外，我和轾才能顺利隐藏这么多年，最后出其不意打伤木辗。那场比试似乎是个势均力敌的结果，但我心里很清楚，我是占了木辗轻敌的便宜。不愧是最强的竞争对手，在极被动的情况下受我全力一击而不死，且尚有余力变招反击致我重伤。若论真实实力，我的确略逊一筹。

“不是说好等把所有人都揪出来之后再动手吗？为什么不跟我商量就做那么危险的事？咳，我们都已经忍耐了这么久，根本没必要在这节骨眼上暴露身份。现在突然伤成这样，原先的计划全都打乱了，你到底是怎么想的？！还有那个木杧又是怎么回事？放在厨房没问题么？咳咳咳……”木轾劈头盖脸一番质问之后就是一阵猛咳。时值秋末冬初，这种换季的时候本就容易犯咳嗽，木轾体质弱，症状便更严重些。他平素话不多，这样滔滔不绝地念叨还是第一次，可见是真的恼了。

“还剩最后三个，无论哪一方先行动，应对之策都已备下。我与木辗早晚有一战，如今只是先后顺序调整一下，不影响什么。”

“你都伤成这样了，还不影响什么？！轩，我就问你，你跟木辗正面硬碰硬的理由是什么？赌上半条命，怎么看都只是换来个无关紧要的木杧。我打听了下，咳咳，她在木辗那边日子也不好过，有什么值得你冒这么大险非把她弄到手不可？”

“她对木辗可不是无关紧要这么简单，会有用的。”

要说把木杧收编这件事本不会如此顺利，起初便是木辗不守规矩把人硬扣着不放，如今都正式开战了，他更没可能因为竞争对手要人，就把木杧拱手送上。但巧就巧在那个时点正碰上木杧弃赛关禁闭，暂时脱离了木辗的掌控范围。等禁闭期一过，人第一时间就被转移过来，全程无缝衔接，木辗那头可能连消息都没得到半分，就更别提插手阻挠了。

木轾沉吟片刻，神情依旧阴郁，“即便如此，我也从没听说过让人质烧饭做菜的，你就这么放心她？”

“她本人对木辗也没什么忠心可言，何况若真在饮食中动手脚，你我就不必说了，光是木八一、木八二那关就过不了。”

“恕我直言，那两人的可靠性也有待商榷。”

“轾，你不相信我的判断么？”

木轾又咳了两声，最后叹气道：“不信你就不会听你的把这三人弄过来了。但你要答应我，再不能这样独断专行了！接下来的每一个决定都必须万分慎重，一步都不能走错。”他还待再说些什么，忽然停住，转头看向窗外，眉头一皱，“真是说曹操曹操就到。”

我顺着他的视线望去，只见对面屋顶上蹲着一人，正探头探脑地四处张望，看那样子是在寻找什么。

“不明就里的被扔在厨房这么多天，也难怪她憋不住。现在找上门了，你打算怎么处理？”

“随便应付两句，让她回厨房待着。”

木轾收回目光，诧异地看向我，“她要找的是你，你不见她？”

“……没这必要。”

◆◆◆

由于从未出过厨房范围，地方又大，窗玻璃可视性又差，我找了约莫半小时也没找到正主儿，倒是撞见了带队出来追我的木八一。正欲避走，对面某扇窗户忽然被人推开，我要找的家伙站在窗台边抬头看我。没时间示意他让道，我曲身一冲，对着那扇窗蹿了过去。木轾没防备我说跳就跳，人还在窗边杵着，眼看就要跟他迎面撞个正着，他终于反应过来，伸手一抄，揽着我原地转了一圈卸掉冲力，稳稳停了下来。

我余光一扫窗外，见底下木八一那头并未发现，带着人渐行渐远，这才舒了口气，转而瞪向如今身份大不相同的某人，“可算让我找到你了！”

木轾松开手朝边上让了两步，说：“不是让你在厨房待着别出来么？”

我眉毛一扬，“谁教你不来见我，只好换我来找你了。瞒得真是滴水不漏啊，木轾少爷！该不会连体弱多病也是装的吧？”