白府朱门巍峨，门前石狮镇宅，透着世家大族独有的威严与气派。沈炼刚翻身下马，便见一名身着青衫的小厮快步上前，正是白云笙的亲随青砚。

“沈大人。”青砚躬身行礼，语气恭敬，“公子说昨日之事已提前跟老爷透了风，今日老爷心情还算不错，特意吩咐小的在此迎接，带大人进去会见。”

沈炼目光扫过府门内外，并未看到那个熟悉的身影，心头微微一沉。想来是昨天在醉仙楼，惹得拾安不高兴了，连亲自来见一面都不愿。他压下心中的涩然，从马鞍旁的锦盒中取出一株精心打理过的素心兰，兰叶青翠，花苞饱满，透着清冽的香气。

“劳烦代为转交拾安。”沈炼将兰花递过去，语气带着几分不易察觉的柔和，“替我向他问好，说我……昨日唐突了。”

青砚颔首接过兰花，小心翼翼地护在怀中，应声答道：“沈大人放心，小的一定带到。”

说罢，青砚转身引路，带着沈炼踏入白府。府内景观奢华却不失雅致，曲径通幽，回廊蜿蜒，两侧奇花异草竞相绽放，假山流水相映成趣，亭台楼阁错落有致，处处彰显着百年世家的深厚底蕴。沈炼一路走过，目光虽在景致上停留，心思却早已飘远，暗自思忖着待会与白景渊的谈话，不敢有半分懈怠。

穿过几重院落，便来到□□湖边。湖面波光粼粼，岸边垂柳依依，微风拂过，带着湿润的水汽。不远处的空地上，一名身着劲装的老者正手持长枪，练得正酣——正是白景渊。

只见白景渊虽已年过花甲，却身姿挺拔，毫无老态。他手中的长枪银辉闪烁，在阳光下划出一道道凌厉的弧线。枪影翻飞，快如闪电，时而如蛟龙出海，时而如猛虎下山。每一招每一式都力道十足，枪枪带风，卷起地上的落叶纷飞，竟无半分破绽可寻，尽显深厚功力。

沈炼站在原地，眼中闪过一丝惊叹。他曾见过白云笙的双剑，剑势轻灵飘逸，招式精妙绝伦，本以为已是世间少有的绝艺，却没想到白老爷子的枪法竟如此厉害，刚猛霸道，又不失灵动，比之白云笙的双剑，更添了几分岁月沉淀的厚重与威慑力。

“白家果然深藏不露。”沈炼心中暗叹。一个白云笙已是难得的少年英才，再加上白景渊这般深藏不露的高手，难怪白家能在东都屹立百年而不倒。

他又忍不住叹了口气，心中了然。拾安说老爷子今日心情不错，恐怕这份“不错”，也只是对他自家儿子罢了。看白景渊这枪枪不留情面、气势逼人的模样，哪里像是心情好，分明是故意在他面前耍枪，给他一个下马威。

沈炼定了定神，收敛心神，捧着早已备好的锦盒，缓步上前，在距离白景渊几步之遥的地方停下，拱手行礼，声音洪亮而恭敬：“晚辈沈炼，拜见白大人。久闻白大人枪法卓绝，今日得见，果然名不虚传，晚辈佩服之至。”

锦盒内，是一株百年老山参，品相极佳，乃是难得的珍品。这是沈炼特意为白景渊准备的见面礼，既不失礼数，又不会显得过于刻意讨好。

白景渊听到声音，却并未停手，依旧挥舞着长枪，枪影依旧凌厉，只是淡淡开口，声音带着几分威严：“沈大人客气了。老夫不过是闲来无事，活动活动筋骨罢了，算不上什么卓绝。”

沈炼的话音刚落，便见白景渊眼神一厉，手中长枪猛地调转方向，枪尖带着凌厉的风声，直刺他面门！

这一枪又快又狠，带着千钧之力，仿佛要将他洞穿。沈炼心中一凛，不敢有半分怠慢，腰身猛地一拧，身形如同柳絮般灵巧地向侧后方躲闪。“噗”的一声闷响，枪尖擦着他的衣襟掠过，狠狠戳在他方才站立的地面上，硬生生刺出一个寸许深的孔洞，碎石飞溅。

沈炼站稳身形，后背已惊出一层薄汗，却依旧面不改色，只是目光越发沉静地看向白景渊。

白景渊缓缓收枪，手腕一翻，将长枪扔给身旁等候的小厮，随手拿起帕子擦了擦额角的薄汗，语气带着几分讥诮：“才多久没见，沈大人竟从一个七品编修，一路窜上二品刑部尚书的高位，可真是厉害啊。”

这话里的讽刺意味再明显不过，暗指他靠钻营谋利、不择手段才爬上高位。沈炼心中了然，却并未动怒，只是淡淡回道：“白大人谬赞。高官厚禄，并非晚辈最终所求。”