府城选拔夺魁的消息，像长了翅膀一样，伴随着“窦氏快运”的马蹄声，先一步传回了青云镇，又一路向北，飞进了那座巍峨的京城。

三日后。

窦家一行人辞别了知府大人，正式踏上了进京的官道。

这次进京的队伍精简了许多，除了窦玉宛、四哥窦平稳和爷爷窦过林作为核心成员外，便是清秋和王一草带着几个心腹随行。家里那边，则留给了大伯、三叔和几位嫂子坐镇。

“小七，这一去，咱们可就是真的要进那个大染缸了。”

马车上，窦过林看着窗外飞逝的景色，手里摩挲着那杆跟随了他多年的旱烟袋，神色既兴奋又忐忑。老爷子做了一辈子庄稼人，做梦也没想到有一天能去见皇上。

“爷，您把心放肚子里。”窦玉宛剥了个橘子递过去，“咱们是去送祥瑞的，又不是去打仗的。再说了，二哥还在京城等着咱们呢。”

提到二孙子，窦过林的脸上笑开了花：“也是，听说那猴崽子在京城混得风生水起，连我都快不认识了。”

……

半个月的舟车劳顿。

当那座雄伟壮丽、城墙高达数丈的京城出现在地平线上时，即便是有心里准备的窦玉宛，也被深深震撼了。

这就是这个时代的权力中心，也是也是繁华的极致。

城门口，车水马龙，排队入城的队伍绵延数里。

“那是咱们家的旗！”

坐在车辕上的四哥窦平稳突然指着前方大喊。

只见城门外的一处空地上，停着一列整齐的马车，清一色的黑鬃马，车身上刷着醒目的“窦氏快运”标志。

为首一人，身穿深蓝色锦袍，腰束革带，身材魁梧挺拔，早已褪去了当年的稚嫩与莽撞，正是二哥窦平平顺。

“爷！小七！四弟！”

看到自家的马车，窦平顺翻身下马，大步流星地迎了上来。

“二哥！”窦玉宛跳下马车，还没站稳就被窦平顺一把接住，举高高转了两圈。

“哈哈哈！小七，你可算来了！想死二哥了！”窦平顺爽朗的笑声引得周围路人纷纷侧目，但他毫不在意，又恭敬地给爷爷磕了个头，“爷，孙儿给您请安！”

“快起来，快起来！好小子，壮实了，也气派了！”窦过林老泪纵横，摸着孙子结实的肩膀，满眼骄傲。

“走，咱们回家！”窦平顺大手一挥，“我在城南买了一座三进的大宅子，早就收拾好了，就等你们入住了！”

……

进了城，窦玉宛才真正感受到“窦氏快运”在京城的影响力。

一路上，只要看到他们车队的旗号，路人纷纷避让，甚至还有不少商铺的伙计冲着窦平顺打招呼叫“窦二爷”。

“二哥，行啊。”窦玉宛调侃道，“这‘窦二爷’的名号，听着够响亮的。”

“嘿嘿，都是托了小七你的福。”窦平顺挠了挠头，压低声音道，“其实多亏了苏先生和……那位爷的照拂。万利行倒了之后，咱们接手了他们大半的生意，现在京城八成的物流，都得看咱们窦家的脸色。”

到了新宅子，安顿好行李。

还没等众人喘口气，门房就来报：“苏成苏先生到了。”

窦玉宛心中一动，连忙迎了出去。

苏成依旧是一副儒雅的管家模样，但眼底的青黑显示出他最近的日子并不轻松。

“窦老太爷，窦姑娘，一路辛苦。”苏成拱手行礼，没有过多的寒暄，直奔主题，“进屋说话吧，有些情况，得让你们先有个底。”

到了正厅，屏退左右。

苏成的脸色严肃起来：“这次的皇商选拔，虽然你们在府城拿了头筹，但在京城，这水比你们想象的要深得多。”

“怎么说？”窦玉宛给他倒了杯茶。

“本来，以‘十二生肖’的新奇和祥瑞寓意，胜算是极大的。”苏成叹了口气，“但就在三天前，宫里的风向变了。”

“丽贵妃突发奇想，说是太后娘娘礼佛，不喜太过热闹的东西，反而推崇‘静’。于是，内务府的总管太监便举荐了京城老牌玉器行——‘玉满堂’。”

“玉满堂？”窦玉宛皱眉。

“对。他们准备了一尊‘白玉观音’，据说是一整块和田籽料雕刻而成，价值连城。而且，丽贵妃是三皇子的生母，三皇子如今……在朝中势头正盛。”苏成意有所指。

窦玉宛瞬间听懂了。

姜延（萧承衍）虽然回来了，但夺嫡之争显然已经白热化。三皇子一派想借着“皇商”这个名头，把控内务府的采买权，也就是钱袋子。

如果窦家输了，不仅仅是输了生意，更是折了萧承衍的面子和财路。

“所以，这是神仙打架，我们凡人遭殃？”窦平稳有些担忧。

“不。”窦玉宛突然笑了，眼中闪烁着斗志，“这反而是个机会。”

她看向苏成：“苏先生，您说太后礼佛，喜静。但太后也是人，是人就有七情六欲，就有对‘生机’的渴望。那白玉观音虽好，但冷冰冰的，哪里比得上咱们那会动的金龙有生气？”

“况且……”窦玉宛压低声音，“若是我能让这十二生肖，不仅仅是动，还能‘说话’呢？”

“说话？！”

苏成手里的茶杯一抖，差点洒出来，“姑奶奶，这可不兴开玩笑啊！那是妖术！”

“非也非也。”窦玉宛神秘地摇摇手指，“是机关术。苏先生，麻烦您帮我找几个京城最好的钟表匠，还有做八音盒的师傅。我要给这十二生肖，装上‘魂’。”

苏成看着眼前这个自信满满的小姑娘，仿佛看到了自家主子那运筹帷幄的影子。

“好！我这就去办！”

送走苏成后，窦玉宛并没有休息。

她把自己关在房里，拿出了手机。

【搜索：八音盒原理、简易发声装置构造、古代宫廷礼仪祝词。】

既然丽贵妃想用“静”来压她，那她就用“动静结合”来反击。

……

夜幕降临。

窦玉宛正伏案画图，窗户突然发出“笃笃”两声轻响。

她猛地抬头，只见窗台上放着一个精致的食盒，而窗外，一道黑影一闪而过，消失在茫茫夜色中。

窦玉宛推开窗，只来得及捕捉到那一抹熟悉的玄色衣角。

她打开食盒，里面是一碗热气腾腾的、撒着葱花的阳春面，还有一个剥好的茶叶蛋。

食盒底下压着一张纸条，字迹遒劲有力：

“京城的面不如你做的好吃，但这是我也爱吃的。

别怕，放手去搏。

天塌下来，有我。”

没有署名。