窦玉宛下楼，走到那个黑衣人消失的墙角。
地上有一滩血迹，血迹旁，静静地躺着一块黑色的金属牌子。
窦玉宛捡起来，借着火把的光亮看去。
这牌子沉甸甸的，正面刻着一个狰狞的狼头，背面则是一个复杂的“北”字。
“北……”窦平顺凑过来，“小七，这是啥？北方的强盗？”
窦玉宛没有说话，但她的手机备忘录里，关于“敌人”的那一栏，又多了一条线索：
【北陵国北部边军？或者是……北境狼族？】
这上面的狼头图腾，她在前世研究古董的时候见过类似的，那是北境异族的标志。
如果这人是异族，那姜延（萧承衍）当年在战场上失踪，以及现在的京城夺权，是不是都和这股势力有关？
“这水，真是越来越深了。”
窦玉宛收起牌子，看着满院子的狼藉和被官兵押走的几个没跑掉的小喽啰。
“不过，不管你是狼是虎，既然挡了我的路，我就要拔了你的牙。”
……
次日清晨。
府城最大的“锦绣堂”，张灯结彩，人声鼎沸。
今天是府城贡品选拔的大日子，来自各县的商户云集于此，都想争夺那个进京的名额。
其中，最引人注目的，便是府城本地的丝绸巨头——金家。
金万山，金家家主，此刻正挺着个大肚子，穿着一身金钱纹的绸缎长袍，满脸傲气地坐在太师椅上。他身后，摆放着一幅巨大的屏风，上面盖着红布，那是金家的杀手锏——“百鸟朝凤”双面绣。
“听说昨晚窦家遭了贼？”金万山手里转着两个核桃，阴阳怪气地对旁边的人说道，“这一群乡下来的泥腿子，也没个护院，怕是贡品都被烧成灰了吧？哈哈哈！”
周围依附金家的小商户们也跟着哄笑：“就是就是，估计今天也就是来走个过场。”
就在这时，门外传来一阵骚动。
“青云镇窦家到！”
随着一声通报，窦玉宛一身淡粉色衣裙，梳着双丫髻，神情淡然地走了进来。她身后，窦平顺和窦平稳抬着那个完好无损的红木箱子，步履稳健。
金万山的笑声戛然而止，像是被掐住了脖子的鸭子。
“怎么可能？！”
他昨晚可是收到消息，说那边火光冲天，而且那黑衣人虽然失败了，但也应该毁了货物才对。
窦玉宛目不斜视，径直走到属于窦家的位置上坐下。
“金员外，让您失望了。”窦玉宛微微侧头，冲着金万山甜甜一笑，“我们窦家的东西，命硬，火烧不坏，贼偷不走。”
“哼！牙尖嘴利！”金万山冷哼一声，“没烧坏又怎样？就凭你们那几个破玩偶，也想赢我金家的双面绣？做梦！”
“是不是做梦，待会儿就知道了。”
正午时分，选拔开始。
知府大人和几位德高望重的商会长老坐在评审席上。
一个个商户上去展示，有的拿出了精美的瓷器，有的拿出了珍贵的药材，但大多平平无奇。
终于，轮到了金家。
金万山得意洋洋地走上台，一把掀开红布。
“哗！”
全场惊叹。
那是一幅高达两米的巨型刺绣，正面是百鸟朝凤，背面竟然是凤穿牡丹！针法细腻，色彩艳丽，确实是难得一见的精品。
“好！这绣工，堪称一绝！”知府大人也忍不住点头称赞。
金万山挑衅地看了窦玉宛一眼：“知府大人，这双面绣乃是我金家三十位绣娘耗时半年而成，寓意太后娘娘母仪天下，万民归心。这份心意，不知可还入得眼？”
“不错，不错。”知府大人连连点头，已经在心里给金家打了个高分。
“下一个，青云镇窦家。”
窦玉宛站起身，示意二哥和四哥将箱子抬上台。
相比于金家那巨大的屏风，这个箱子显得有些寒酸。
“就这么个小箱子？装的是啥？该不会是几只死耗子吧？”金万山大声嘲讽道。
窦玉宛没有理会他，而是走到箱子前，轻轻拍了拍手。
“知府大人，各位评审。金家的百鸟朝凤固然华丽，但终究是死物。而我窦家今日带来的，是‘活’的祥瑞。”
说完，她伸手按下了箱子侧面的一个机关。
“咔哒。”
箱盖缓缓打开，但并没有像大家预想的那样直接展示，而是从箱子里升起了一个阶梯状的展台。
十二只生肖玩偶，错落有致地站在上面。
与此同时，四哥窦平稳拉动了另一根隐藏的丝线。
神奇的一幕发生了！
那只位于最高处的“金龙”，竟然缓缓张开了嘴，龙须微颤，仿佛在咆哮！而那只“灵猴”，手中的金箍棒也转了一圈！
这是窦玉宛结合了现代机械原理（其实就是简单的齿轮和杠杆），让木匠师傅在底座里加的小机关！
但这在古人眼里，简直就是神迹！
“动了！那龙动了！”
“天哪！真的是活的！”
“这也太精巧了！”
全场瞬间沸腾，就连知府大人都惊得站了起来，瞪大了眼睛。
窦玉宛朗声道：“这套‘盛世中华’，不仅有十二生肖守护国运，更寓意着——龙腾盛世，万象更新！太后娘娘见了，定会龙颜大悦！”
一边是寓意母仪天下的静态刺绣，一边是会动、寓意国运昌隆的动态祥瑞。
高下立判！
金万山的脸，瞬间变成了猪肝色。
他输了。输在了一个“奇”字上，更输在了一个“新”字上。
知府大人当场拍板：“今年的府城首推名额——青云镇窦家！”
然而，就在全场欢呼的时候，窦玉宛的目光却穿过人群，看向了大堂角落里一个戴着斗笠的男人。
那人虽然遮得严实，但身形挺拔，腰间挂着一把样式古朴的长刀。
当窦玉宛看过去时，那人微微抬起头，露出一双熟悉的眼睛——
那是……五年前教过二哥几招拳脚的，姜延身边的暗卫？
他怎么会在这里？
那暗卫似乎察觉到了窦玉宛的目光，微微颔首，然后转身消失在人群中。
窦玉宛心中一动。
看来，这一路上的“有惊无险”，除了她自己的算计，还有人在暗中护航。
“京城……”
窦玉宛看向北方。
“我来了。”
（本章完）