所有有意向争夺皇商资格的商户，都要带着自己的样品去县衙展示。这不仅是选拔，更是为了确安安全性。
县衙大堂，气氛凝重。
除了窦家，还有县里几家老牌的绣庄和布庄也来了。大家虽然平时竞争，但此刻都有些紧张。
孙涵也混在人群里。她虽然被赶出家族，但为了看窦家的笑话，特意把自己收拾了一下，戴着面纱，站在角落里。
“窦家的人来了！”
随着一声通报，窦玉宛带着几个伙计走了进来。
可是，让所有人都大吃一惊的是，窦家抬进来的箱子，并不是传说中那红红火火的“中国红”，而是一个个灰扑扑的、散发着怪味的布包。
窦玉宛也是一脸憔悴，眼圈发黑，仿佛大病初愈。
“窦东家，这就是你们准备的贡品？”白县令眉头紧皱，看着那些灰布包，有些不敢相信。他对窦家可是寄予厚望的啊。
“大人……”窦玉宛声音沙哑，带着一丝哭腔，“民女无能。几日前工坊突遭大变，染料……全毁了。这一批，是……是尽力抢救出来的残次品。”
“哈哈哈！”
人群中，孙涵终于忍不住了，她扯下面纱，指着窦玉宛大笑道：“窦玉宛！你也有今天！什么独家秘方，什么盛世中华，我看就是一堆破烂！就凭这些东西也想进宫？简直是笑话！”
白县令看到孙涵，脸色一沉：“孙氏，你怎么在这里？公堂之上，岂容你喧哗！”
“大人！民女是来揭发的！”孙涵状若疯癫，“这窦家的东西根本就不干净！她们用的染料有问题，穿了会让人烂皮肤！大人如果不信，找人验一验便知！”
她太急了，急着想要置窦家于死地，却忘了“此地无银三百两”。
窦玉宛突然停止了假哭，缓缓抬起头，那双原本黯淡的眼睛此刻却亮得吓人。
“孙涵，你怎么知道这染料会让人烂皮肤？”
窦玉宛的声音清脆有力，传遍了大堂。
孙涵一愣：“我……我当然知道！你们窦家黑心烂肺……”
“我看黑心的是你吧！”窦玉宛冷喝一声，“来人！带上来！”
话音刚落，后堂的帘子一掀，四哥窦平稳押着被五花大绑的刘三走了出来。
看到刘三的一瞬间，孙涵的脸瞬间变得惨白，双腿一软，跌坐在地。
“大人！就是这个女人！给了小的一百两银子，还给了一瓶毒药，让小的倒进染缸里！”刘三一见县太爷，立马磕头如捣蒜，“那毒药瓶子的碎片还在窦家存着呢，上面的指纹都还在！”
全场哗然。
白县令更是勃然大怒，一拍惊堂木：“大胆刁妇！竟敢谋害皇商候选！来人，给我拿下！”
几个衙役如狼似虎地扑上去，将孙涵按在地上。
“不是我！不是我！是有人指使我的！”孙涵拼命挣扎，眼神惊恐地看向人群外，似乎在寻找什么救命稻草，“大人，我有同伙！那个黑斗篷……他在那！”
她指向大堂外的一个角落。
众人顺着她的手指看去，却只见一个黑影一闪而过，瞬间消失在人群中。
“追！”白县令大喝。
但那人显然是个轻功高手，几个起落便不见了踪影。
虽然没抓到幕后黑手，但孙涵这个替死鬼是跑不掉了。
“窦东家，虽然抓住了下毒之人，但这贡品……”白县令看着地上的灰布包，一脸惋惜，“如今距离送往府城只有三天了，你们……”
“大人请放心。”
窦玉宛微微一笑，那种自信从容的气度再次回到了她身上。
“这几日，民女给大家演了一出‘苦肉计’，为的就是引蛇出洞。至于真正的贡品……”
她拍了拍手。
“二哥，抬上来！”
大堂外，突然传来一阵整齐的号子声。
只见窦平顺带着十几个“窦氏快运”的精壮小伙子，抬着三个巨大的、用红绸包裹的箱子大步走了进来。
这些箱子，一直藏在窦家村老宅，由全村人日夜看守，刚刚才运到！
窦玉宛走到箱子前，伸手一扯红绸。
“哗啦——”
金光乍现！
只见箱子里，十二只栩栩如生的生肖玩偶整齐排列。
它们穿着不同朝代的精致服饰，通体呈现出一种令人震撼的“中国红”。那红色深邃而热烈，在阳光下仿佛流淌着生命力。
最绝的是，每只生肖的眼睛都镶嵌着黑曜石，底座是紫檀木雕刻的祥云纹。
而在正中间的那只“龙”玩偶，更是霸气侧漏，金线绣制的龙鳞在红底上熠熠生辉，仿佛下一秒就要腾空而起。
“嘶——”
大堂里响起一片倒吸冷气的声音。
太美了！太震撼了！
这哪里是玩偶，这分明是祥瑞！
“好！好！好！”白县令激动得连说了三个好字，直接从公案后走了下来，围着那箱子转了好几圈，“此物一出，今年的皇商资格，非窦家莫属！”
瘫在地上的孙涵，看着那光芒万丈的玩偶，再看看被众星捧月的窦玉宛，终于一口气没上来，两眼一翻，昏死了过去。
她输了。输得彻底。
窦玉宛看着孙涵被拖下去的背影，心中却没有丝毫的同情。
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
“小七，刚才那个黑影……”窦平顺凑过来，低声道，“我感觉他的身法，有点像军中的路数。”
“跑不掉的。”窦玉宛摸了摸袖子里的手机——刚才她虽然在演戏，但手机的摄像头一直开着，录下了那个黑影的背影和逃跑路线。
虽然现在抓不到，但这笔账，她记下了。
“把东西封好，即刻启程。”窦玉宛眼神坚定，“咱们去府城，然后——进京！”
这一次，她要带着这份“盛世中华”，堂堂正正地敲开皇宫的大门，站在姜延的身边。