京城的夜，繁华落尽后，显露出一股森冷的杀机。

城南一处偏僻的院落，是苏成特意拨给“窦氏快运”车队暂住的地方。虽然简陋，但这几十个汉子住惯了通铺，倒也觉得自在。

丑时三刻，月黑风高。

院子里静悄悄的，只有几声鼾声此起彼伏。然而，负责守夜的二牛却并没有睡意。他抱着棍子蹲在墙角，看似在打盹，实则耳朵竖得像天线一样。

这是清秋教官定下的铁律：无论在哪里，必须留双岗，一明一暗。

突然，一阵极其轻微的瓦片碎裂声从墙头传来。

二牛猛地睁开眼，手指轻轻扣了扣身边的铜锣边缘，发出一声只有近处能听到的低鸣。

黑暗中，原本“熟睡”的窦平顺猛地翻身而起，手中的铁棍瞬间握紧。他没有出声，只是借着窗户的缝隙向外看去。

只见院墙上，几个黑影如同壁虎般悄无声息地滑了下来。他们手里拿着火折子和油桶，目标很明确——停在院子里的马车和还没来得及运走的空箱子。

这帮杂碎，是想放火！

“动手！”

窦平顺一声暴喝，如同平地惊雷，瞬间打破了夜的寂静。

“哐！”

二牛手中的铜锣狠狠敲响。

那些黑衣人显然没料到这群乡下人警惕性这么高，手里的火折子还没扔出去，就被从四面八方冲出来的护卫队员包围了。

“点子扎手！撤！”领头的黑衣人见势不妙，当机立断想要翻墙逃跑。

“既然来了，就留下吧。”

一道清冷的声音在墙头响起。清秋不知何时已经站在了那里，一身夜行衣融入黑暗，只有手中那柄软剑在月光下泛着寒芒。

领头黑衣人一惊，挥刀便砍。

清秋身形未动，手腕轻抖，软剑如灵蛇吐信，瞬间缠上了对方的大刀。只听“崩”的一声脆响，精钢打造的大刀竟然被生生绞断！

紧接着，一脚飞踹。

“砰！”

那领头人像断了线的风筝一样摔进院子里，正好落在窦平顺脚边。

“绑了！”窦平顺一棍子抵在那人的咽喉处，眼神狠厉。

战斗结束得很快。这群黑衣人虽然是练家子，但在训练有素且占据人数优势的“窦氏快运”面前，根本不够看。

一刻钟后。

聚宝斋的苏成匆匆赶来，看着院子里被五花大绑的十几个黑衣人，脸色阴沉得能滴出水来。

“万利行……”苏成看着那个领头人腰间的腰牌，冷笑连连，“好个张胖子，生意争不过，就开始玩这种下三滥的手段。真当我聚宝斋是吃素的？”

“苏先生，这些人怎么处置？”窦平顺问道。

“带走。”苏成眼中闪过一丝杀意，“既然他们坏了规矩，那这京城的商界，以后就不必有万利行这块招牌了。”

他转头看向窦平顺，语气缓和了几分：“平顺，这次多亏你们警醒。这万利行是京城的老牌车马行，这是看你们‘快运’势头太猛，想给你们个下马威。不过你放心，商业竞争之外的这种脏手段，我会替你们挡回去。”

“多谢苏先生！”窦平顺抱拳。

“不过……”苏成话锋一转，“明面上的生意争夺，还得靠你们自己。这京城的物流这块肉，万利行咬了多年，你们想抢下来，得凭真本事。”

“只要他们不放火下毒，真刀真枪地比速度、比服务，我们窦家谁也不怕！”窦平顺昂首挺胸，一股少年的锐气直冲云霄。

苏成满意地点了点头。这窦家的种，果然个个都是好样的。

……

此时，远在千里之外的县城。

松山书院。

清晨的钟声刚刚敲响，学子们三三两两地走进学堂。

窦平和今天穿了一身崭新的天青色儒衫，整个人显得更加挺拔俊秀。但他最引人注目的，不是他的相貌，也不是他甲班第一的成绩，而是他背上的那个奇怪的“包袱”。

那是一个用深蓝色厚实帆布缝制的双肩包，上面用银线绣着翠竹图样，既雅致又特别。不同于大家常用的那种勒肩膀的单肩布袋，或者是沉重不便的手提考篮，这个包稳稳地贴在他的背上，解放了双手。

“平和兄，你这是……”同窗好友李子墨好奇地凑了过来，“这是何物？看着甚是轻便。”

窦平和微微一笑，将书包取下放在桌上，轻轻拉开那个用铜扣固定的盖子（此时拉链还没普及，用的是精巧的盘扣和磁石扣）。

“这是家妹闲来无事捣鼓出来的，叫‘书包’。”

他一边展示一边介绍：“你看，这一层是专门放书本的，里面有夹层，防止书角卷边；这一侧的小袋子，是放笔墨纸砚的，这有个特制的硬壳，不用担心墨盒打翻；还有这里，可以放水壶和干粮……”

周围的学子们都围了过来，一个个看得啧啧称奇。

“妙啊！这也太方便了！” “是啊，我那个考篮死沉死沉的，每次拎得手都酸了。” “而且这样式也好看，背在身上显得人格外精神！”

就在大家赞叹不已的时候，那个曾经找过茬的赵文杰阴阳怪气地走了过来。

“切，奇技淫巧而已。”赵文杰摇着折扇，一脸不屑，“读书人讲究的是端庄，背个大布袋子在身上，成何体统？也就你们这种乡下人才把它当个宝。”

窦平和还没说话，那个李子墨就忍不住了：“赵兄此言差矣。孔圣人也没规定读书人不能背书包啊。况且‘工欲善其事，必先利其器’，这书包设计精巧，实用方便，何来不成体统之说？”

“你……”赵文杰被怼得哑口无言，哼了一声，回到自己座位上，但眼神却还是忍不住往那书包上瞟。

其实他也觉得挺好看的，而且看窦平和背着那么轻松，自己拎着个死沉的红木箱子，确实有点像个傻子。

就在这时，山长顾老先生走进了学堂。

原本喧闹的学堂瞬间安静下来。

顾老先生目光扫视一圈，最后落在了窦平和桌上的那个书包上。

“这是何物？”老先生问道。