宁王不知何时走了过来，举着酒杯，笑意盈盈。

姬泊萧连忙起身：“殿下折煞下官了。”

“诶，该敬的。”宁王与他碰杯，一饮而尽，忽然压低声音，“含章，薛蟠在诏狱里……说了些不该说的话。你猜，是关于谁的？”

姬泊萧心头一凛，面上不动声色：“下官不知。”

“是关于……褚寒渊。”宁王盯着他的眼睛，“薛蟠说，这些年薛家做的许多事，背后都有褚寒渊出谋划策。包括……构陷林家。”

姬泊萧握杯的手紧了紧。

“殿下为何告诉下官这个？”

“因为本王觉得，你该知道。”宁王笑了笑，“褚寒渊此人，不简单。薛家倒了，他转眼就能撇清关系，继续做他的吏部侍郎。这种本事……含章，你要当心。”

说完，拍拍姬泊萧的肩膀，转身回座。

姬泊萧站在原地，心绪翻涌。

宁王这是在……挑拨？还是真的提醒？

他看向褚寒渊。那人依旧独自饮酒，仿佛周遭热闹与他无关。

宴会进行到后半程，宁烨起身更衣。姬泊萧也借口透气，走到殿外廊下。

夜风清凉，吹散了些酒意。廊下挂着宫灯，光影摇曳。他靠着栏杆，望着远处宫殿的轮廓出神。

“在想什么？”

身后忽然传来声音。

姬泊萧一惊回头，见宁烨不知何时站在他身后，只披了件外袍，未带随从。

“陛、陛下……”

“不必多礼。”宁烨走到他身旁，也凭栏远望，“今夜月色不错。”

姬泊萧抬头。确实，一弯新月挂在天边，清辉淡淡。

两人沉默了一会儿。宁烨忽然道：“薛蟠在诏狱里，说要见朕。”

“蔺将军跟臣说了。”

“他提到了宁王，也提到了褚寒渊。”宁烨侧头看他，“你觉得，该信吗？”

姬泊萧斟酌词句：“薛蟠狗急跳墙，所言未必全真。但……无风不起浪。”

宁烨轻笑：“你倒是谨慎。”顿了顿，“不过你说得对。宁王与褚寒渊……朕会留意。”

又一阵沉默。夜风吹过，带来远处荷塘的清香。

“含章。”宁烨忽然叫他的字。

姬泊萧心头一跳：“臣在。”

“今日朝会，你怕吗？”

“……怕。”

“怕什么？”

“怕证据不足，怕薛家反扑，怕……”姬泊萧顿了顿，“怕辜负陛下信任。”

宁烨转头看他，眼神在月光下显得柔和了些：“你没辜负。”

短短四字，却让姬泊萧鼻尖一酸。

前世，他兢兢业业十几年，最后只换来一句“朕知道了”。这一世，他终于听到了这句肯定。

“谢陛下。”

“不必谢。”宁烨望向远处，“这条路还长。薛家虽倒，但朝中势力盘根错节，清理需要时间。还有宁王、褚寒渊……都是隐患。”

他顿了顿，声音低沉：“含章，你可愿继续与朕……走下去？”

这话问得郑重。

姬泊萧深吸一口气，跪地：“臣愿为陛下，为社稷，竭尽全力。”

宁烨扶他起来，手在他臂上停留了一瞬，很快放开。

“好。”他眼中有什么东西亮了起来，“那便……并肩而行。”

说完，转身回殿。

姬泊萧站在廊下，看着他的背影，许久未动。

臂上被宁烨扶过的地方，还残留着温度。

并肩而行。

这四个字，前世他求而不得，这一世，却来得如此……猝不及防。