“进去说。”

宁烨进屋，蔺辞守在门外。斗篷脱下，里面是寻常的玄色常服，但衣摆沾了泥水，显然是一路冒雨来的。

“受伤了？”宁烨打量他。

“没有。多谢陛下派蔺将军相救。”

“蔺辞是恰好去吏部查案，路过附近。”宁烨在椅子上坐下，语气平淡，“不过，你遇袭的事，朕已知道。薛家……越来越放肆了。”

姬泊萧垂首：“是臣打草惊蛇。”

“不。”宁烨抬眼看他，“是蛇自己按捺不住了。你查到了什么？”

姬泊萧将这几日的发现一一禀报：郑云娘的手札、空坟、周福和李大柱的“意外”死亡、薛家安插亲信的名单……

宁烨静静听着，手指在椅扶手上轻轻敲击。

“诗笺的隐喻，朕也想过。”等姬泊萧说完，宁烨才开口，“‘东风’暗指太后，‘杨花’指柳絮——这个推测有理。但证据不足。”

“是。”

“不过，你查到的另一件事，很有意思。”宁烨顿了顿，“薛家在承平十九年至二十年间安插的那些亲信，其中有几人，如今正在查……当年漕粮亏空案。”

姬泊萧心头一跳。

漕粮亏空案——正是林家被弹劾、容妃之父被调任闲职的案子！

“陛下的意思是……那案子是薛家一手策划，用来打击林家的？”

“八九不离十。”宁烨冷笑，“薛蟠当年任户部侍郎，主管漕运。要做手脚，易如反掌。而弹劾林家的御史，正是薛家门生。”

一切都能连起来了。

容妃得宠，林家势起，威胁到薛家。于是薛后在后宫害容妃，薛家在前朝陷害林家。双管齐下，彻底铲除政敌。

“但现在翻案，有两个难点。”宁烨看着他，“第一，证据。当年经手的人，死的死，散的散。第二，势力。薛家树大根深，若没有铁证，贸然发难，反而会打草惊蛇。”

姬泊萧明白。

这就是为什么宁烨要暗中调查，要找一个“干净”的刀。

“朕今日来，是要告诉你两件事。”宁烨站起身，走到窗边，看着外面的雨，“第一，蔺辞会加派人手保护你。但你自己也要小心，近期莫要单独行动。”

“第二……”宁烨转过身，目光深邃，“朕已安排妥当，三日后，会有一场宫廷法事，超度历年病故的宫人。届时，尚宫局所有旧人都会到场。郑云娘若还活着，或者有知道她下落的人，很可能会现身。”

姬泊萧眼睛一亮：“陛下是要……”

“引蛇出洞。”宁烨勾了勾唇角，“法事由钦天监主持，地点在宫中西南角的‘静思堂’。那是当年容妃病重时住过的地方。”

“臣明白了。”姬泊萧深吸一口气，“臣会做好准备。”

“嗯。”宁烨走到门口，又停下，“还有一事。”

“陛下请讲。”

“宁王前几日递了折子，说要举荐你入吏部历练。”宁烨回头看他，眼神意味深长，“朕驳回了。但宁王……似乎对你很感兴趣。”

姬泊萧背脊一凉。

宁王……到底想干什么？

“朕不知宁王在打什么算盘，但你记住——”宁烨声音冷了几分，“这局棋里，执棋的，只能有朕一人。其他人，无论是谁，都只是棋子。”

说完，推门出去。

蔺辞撑开伞，护卫着宁烨消失在雨夜中。

姬泊萧站在门口，看着空荡荡的巷子，雨水顺着屋檐滴落，敲在青石板上，声声清晰。

棋局已经摆开。

执棋者，宁烨。

棋子，他自己、薛家、宁王、蔺辞、乔鹤修……所有人。

而他这枚棋子，要做的，就是在被吃掉之前，发挥最大的价值。

甚至……反将一军。

雨渐渐小了。

姬泊萧关上门，吹熄了灯。

黑暗中，他轻轻摩挲着袖中那枚羽林卫的铜牌。

冰冷，坚硬。

像他此刻的决心。