“大漠地处边关，环境多变，”迟朝对宋怀歌眨了眨眼，“长裙不便行动，后续可能还需要委屈‘长公主’都穿便装了。”

闻言，宋怀歌了然。

迟朝这是替自己找好理由了。

“听‘将军’的。”

两人隔着茶壶里泛起的雾气举杯，相视一笑。

热茶入喉，驱散了冬日的寒冷。

“天色尚早，”迟朝重新拎起茶壶，给两人的杯中又续上，“我给你讲讲大漠吧。”

宋怀歌双手环着杯盏，点点头：“愿闻其详。”

“你知道，我是从小在大漠长大的。”

“嗯。”宋怀歌点点头，示意迟朝继续讲下去。

“十三岁那年冬天，是百年难遇的寒冬，”迟朝深吸一口气，她不知道将这些事讲给宋怀歌是对是错，但还是继续说道，“家里没什么保暖的东西，阿爸阿妈为了让我过个好冬，出去打狼皮。”

宋怀歌心神一震，而后将目光投向帐内那挂在两张床中间的狼皮。

“是这张吗？”

“不，”迟朝摇摇头，“他们没回来。”

闻言，宋怀歌抿了抿唇，连带着腰背也坐得更直了。

没回来……又是七年前那场残酷的寒冬。

结果如何，可想而知。

宋怀歌甚至不知道该怎么去安慰面前的人，尚未及笄便成了孤儿，又是在那样的冬天。

能活下来都是个奇迹。

“最初的几天，我以为他们只是在路上耽搁了，”迟朝声音越来越低，像受伤的小兽，“后来同族的阿姐找上门。”

“给我说，”迟朝顿了顿，“他们死在了狼口。”

这是宋怀歌第一次从迟朝身上感受到了脆弱。

她的掌心越过桌面，轻轻覆在了迟朝仍有些泛凉的手背上。

感受着对面人的温度，迟朝扯出了一个勉强的笑。

“没事的，”迟朝摇摇头，语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事，“我把那群狼的狼王杀了。”

“其实他们该带我一起去的……”

迟朝深呼吸几次，将衣领往下扯了扯，锁骨上赫然是一道道触目精心的猛兽抓痕。

“你应该听过，”迟朝顿了顿，“其实我从小便在族里习武，当时虽然只有十三，但是寻常男子已不是我的对手。”

“他们当初若是带上了我，可能会不一样。”

“哎。”宋怀歌低低叹息，覆在迟朝手背上的手默默安慰着对方。

迟朝感受到手背上的力度，继续说道：“我连夜去了荒漠，所幸那群狼没走远，一直等到半夜，我发现那头狼独自在狼群外睡着了。”

“本以为可以顺顺利利地替父母亲报仇，”迟朝无奈地笑笑，而后指着自己胸口的伤痕，“我低估了头狼的实力。”

“我捅了它三刀，喉咙、鼻子、眼睛。”

迟朝一边讲，一边用另一只手指了指自己的左眼。

“可它还是用仅剩的一只眼，”指尖重新落回胸口，“殊死一搏了。”

听完迟朝的话，宋怀歌眼眶有些泛红。

迟朝记忆如此清晰，怕是在夜里无数次反刍过。

而今对方云淡风轻的模样，更是让她涌起了一股名为“心疼”的情绪。

“迟朝……”

“我还活着呢，”迟朝不想氛围变得沉重，咧嘴一笑，反手握住宋怀歌的手，指向屋内的那张狼皮，“你刚才问的，就是那只头狼的狼皮。”

是十分珍贵的物什。

宋怀歌也随着迟朝的笑勾起了嘴角，而后诚恳道：“迟朝，谢谢你。”

谢谢你愿意给我说这些。

这是无条件的信任。

“现在咱们也算得上是‘促膝长谈’过的关系了，怎么还这么客气？”迟朝眨眨眼，“说起来，狼肉益处很多，可以补益五脏、厚肠胃。等到了大漠，我给你打一只尝尝。”

“可是……”

“放心，”刚刚才讲了自己父母的故事，迟朝只一瞬便明白了宋怀歌话里的意思，“狼不吃人。”

闻言，宋怀歌有些不好意思。

“抱歉。”

“没事，会担心也是正常的，”迟朝突然想到了什么，“毕竟有一句话说得好：人人都可以和狼五五开，人一口气冲上去，狼五口吃成五分饱。”