这一睡便是二百余年。

人间几经战乱统一，分邦割据。如今的统治者与民休息，轻徭薄赋，数年后民生渐复，百业兴旺。

人道复兴，人灵醒来。

统治者亲自迎他。

“不必宣扬。”人灵道，“我想成为你的官员，主诉讼之事。”

统治者愣了一下，很快笑道：“神灵自荐，朕自当奉陪。”

换易之神，通晓一切“交换”背后的人心幽微。

一纸供词、一句证言、一次指控，表面所呈，不过是交换的结果；

而真正的动机、欲望、恐惧与贪婪，早已在他心中成形。

他不需要审讯。

只需听。

再奇诡荒诞的案子也可洞察其后是非，清明决断。

陈年旧案在他手里一一翻案。

哭声、骂声、求饶声在大理寺外此起彼伏，却再没有人敢说他徇私。

他不站队，也不结党。

可朝堂上的暗潮，他一清二楚。

哪位官员今日上奏，是为探路；

哪位勋贵忽然沉默，是在权衡；

……

他成了朝堂上最难对付、也最难被指摘的人。

朝中人渐渐明白了一件事——

这个看似清冷寡言的大理寺卿，

不是权力的中心，

却是所有权力绕不开的地方。

民间对他评价极高。

有人说他是“清官”。

有人说他“断案如神”。

也有人低声说，他不像凡人。

而统治者对他的偏心明目张胆，有时甚至会在夜里召他入宫，与他商议朝堂之事。

夜深，殿中只余一盏孤灯。

统治者没有再翻奏折，只将它们一一合上。

人灵立在阶下，衣冠素净，神色安静。

良久，统治者开口，声音比往日低了一分。

“你可曾注意到，近三年，民间‘神通者’多了。”

人灵抬眸。

“民间偶有自称能感应、御物之人。”

统治者缓缓道，“从前，这样的人，十年难得一见。如今——”

他顿了顿。“寺庙里，已坐满了。”

人灵明白。

后天强行干预死生，终究不如自然轮回稳固。

悟道未满，灵体偏颇，被迫觉醒的神通，往往伴随着身体缺陷，或性情偏执。

统治者继续道：“他们或从小因残疾被送往寺庙，或长大后主动依附寺庙，‘求神’只是一方面，更多是因为——”

“只有那里，有‘同类’可取暖，有‘灵格’可安体，有‘祭司’可求道。”人灵接道。

统治者苦笑一声：“是。”

殿中一时无声。

“你在朝中，再清明，也管不到这些。”统治者道，“可寺庙势力放任下去——”

他没有说完。

但两人都知道后果。

寺庙神通者一旦自成体系，没有管束，早晚祸乱人间，而寻常军队再难镇压。

“讼案平反、冤狱昭雪、官员收敛……这些年来你都做的很好，但朕知你不会久留朝堂。”统治者转过身，看着他，“所以，朕想请你再做一件事。”

人灵静静听着。

统治者从案下取出一封未封口的密诏与印信。

“若有一日，你不再想站在朝堂之上，”他说，“朕希望你，隐入暗处，管束寺庙，整合神通者。”

他直视人灵：

“不是为朕，是为人间。”

人灵沉默了很久。

“陛下不怕——我取而代之？”

统治者笑了。

“你若想要，这天下早已不是这个样子。朕信你。”

他把密诏与印信放在案上，推过去。

“况且，你是人间之灵，人间神通者集中于你亦无可厚非。”

人灵终于行礼，接过密诏与印信。

“陛下心怀天下。”他说，“我亦有一物回赠陛下。”

他短暂消失，再出现时，手上捧着一匹精美的纱。

那纱一现，殿中灯火仿佛暗了一瞬。

并非光被遮蔽，而是那纱本身流转着极细微的色泽——如水映霞，又似鳞光浮动，不耀目，却令人移不开眼。

统治者一怔，随即走近一步。

“这是……”

“幻彩龙纱。”人灵道。

他将那匹纱轻轻展开，纱质轻薄，却不随风起伏，仿佛自身便是风息的归处。

“此纱为百余年前，我游历海岛所得。”

“质轻而不浮，外邪难侵，久居其侧，可安神魂，缓衰病气。”

他顿了顿，语气放轻了一分：

“陛下先天灵体有损，近年忧思劳形尤甚，当好生调养。”

统治者伸手，指尖触到纱面。纱上坠着一颗明珠，在碰到他时生出一股温润的气息。

统治者命人将龙纱妥善收起，他回身，看着阶下之人，语气比方才缓和了许多：

“朕没想到，你会为朕留意这些……这十余年，与你共事，倒也不负此生一段君臣之缘。”

他沉默了一会儿，忽然道：

“……让朕看看你罢。”

人灵卸了伪装，以少年姿态重新站在他面前。

“果然……朕老了。”统治者道，“你这副模样，总让朕想起初见你之时……百姓凋敝，朕初登大统，只盼人道复苏，人灵复醒……”

统治者看着他，目光清醒而疲惫。

“只是……这天下，终究要交到下一代手里。”

“有些人，未必能像朕这样想。”

“朕不求你为朕的子孙执政理事。”统治者慢慢说，“只求你必要时……看顾一眼。”

“我会看。”人灵答道。

……

统治者病重，新帝即位。

新帝并不亲重他，也不知他身份。

朝堂之上暗潮涌动。有人开始回避他，有人暗中试探他的底线。

人灵递上了辞呈。

他走的那天，城中百姓自发相送。

他站在人群尽头，回头看了一眼皇城。

朝堂的官位，他做到这里，已然足够。

接下来，他要去做的事——在人间。

他重回少年身形，换了一个极普通的身份，行走于各地寺庙之间。

最初，他只是一个“来求道的神通者”。

灵体不稳，神通微弱，性情古怪。

寺庙里这样的人不少——

被迫觉醒、被世界排斥、又无处可去。

他见过太多类似的面孔。

有人自幼残疾，被家族送入寺庙，只求“能活”；

有人因一场变故忽然觉醒神通，被乡里视为不祥，只能出走；

也有人怀着极纯粹的愿望，想知道，自己身上发生的这一切，究竟是不是“天命”。

祭司们给了他们答案。

不一定是正确的答案，却是唯一的答案。

祭司们确实在试图为这些“异常者”寻找出路。

教他们稳定灵体，约束神通，互相照看，不至失控。

可随着人数增多、香火鼎盛、权威确立，答案开始变得简单。

一切问题，都可以归结为“神意”。

失控，是神罚；

痛苦，是试炼；

依附，是恩典。

他在寺庙中停留、修行、观察。

终于有一天，他开始展露手脚，教大家如何稳住失控的灵体，纠正偏斜的感知。

让那些被“神意”解释为惩罚的痛苦，真正得到缓解。

寺庙祭司开始注意到他，他一步一步，走入核心。