回程的车厢内气氛有些沉闷。

王洛开车，沈寒山依旧坐在副驾驶，偶尔和王洛低声交谈几句，林夏靠着车窗，望着外面飞速后退的景色，不知道在想什么，云世清则有些坐立不安，心里憋了很多问题，却又不知从何问起。

车子驶入市区，熟悉的建筑和喧嚣的人流车流逐渐取代了山林景象，仿佛从一个光怪陆离的梦境，回到了平凡的现实世界，但这种“平凡”在云世清眼中却蒙上了一层不一样的色彩。

车子最终停在一条僻静的老街巷口，巷子不宽，两边是有些年头的青砖墙，墙上爬着些藤蔓植物。

沈寒山领着他们走进巷子深处，在一扇不起眼的黑漆木门前停下，木门上方挂着一块小小的原木牌匾，上面用朴拙的字体刻着四个字：“桃花事务所”。

推门而入，里面是一个不大但整洁的厅堂。木质地板，几张看起来就很舒适的旧沙发，靠墙的书架上塞满了各种书籍文件，有现代装帧的，也有线装的，一张宽大的实木书桌摆在靠窗的位置，上面除了电脑、文具，还散落着一些罗盘、铜钱、颜色各异的矿石标本等物，整个空间弥漫着淡淡的茶香和旧书的气味，温暖而沉静，与山中的阴冷截然不同。

“这里是我们在本市的临时联络点兼工作室。”沈寒山简单介绍了一句，示意他们随便坐，“王洛，泡茶。”

王洛熟门熟路地转到后面去了，很快端着一个托盘出来，上面是几个白瓷杯和一壶冒着热气的清茶。

“坐，都坐，别客气，就当自己家。”王洛笑嘻嘻地招呼，仿佛昨晚在山中生死一线的不是他们。

四人围坐在沙发区，沈寒山端起茶杯，氤氲的热气模糊了他平静的面容。

“首先，”他放下茶杯，目光扫过林夏和云世清，“感谢你们在这次事件中的协助。没有你们的配合，临时封印不可能成功。按照惯例，局里会对你们进行正式的记录和评估，并根据贡献给予一定的积分或资源补偿。”

他顿了顿，语气严肃了几分，“其次，关于保密。你们所经历、所看到、所听到的一切，包括特殊管理局的存在、秽源、封印等所有细节，均属于机密信息。稍后会请你们签署保密协议，违反协议的后果很严重，希望你们理解。”

林夏和云世清都郑重地点头。

“最后，”沈寒山的目光落在云世清身上，“关于你的去向，云世清。你现在有两个选择，我昨晚已经说过，但鉴于你在此次事件中的表现，以及你血液的特殊性，如果你选择加入，我可以作为你的引荐人，并申请让你跟随我和王洛进行一段时间的见习观察。”

“当然，前提是你自己愿意，并且通过初步评估。”

云世清的心脏猛地跳了一下，他抬起头，迎上沈寒山的目光，那双眼睛依旧平静，却仿佛能看透他心底所有的犹豫和渴望。

他张了张嘴，还没来得及说话，旁边的林夏忽然轻声开口：“沈先生，我也想申请加入见习，正式的入职时间可以按原计划，但我希望从现在开始，就能参与一些外围工作，积累经验。”

沈寒山看向她，沉默了几秒，点点头：“可以，你的情况比较特殊，提前适应也有好处。我会一并申请。”

然后，两人的目光再次聚焦在云世清身上。

云世清感到喉咙有些发干，他端起茶杯，喝了一口微烫的茶水，温热的液体顺着喉咙滑下，带来一丝镇定。

他想起山林中的黑暗与冷光，想起石龛深处那令人战栗的注视，想起沈寒山手持短杖站在前方的背影，想起自己那滴血泛起的微光，更是想起阳光下平凡街道的人来人往，想起课堂、宿舍、朋友那些寻常的生活。

恐惧依然存在，对未知的敬畏丝毫未减，但他不想永远活在被动和逃避里。

他放下茶杯，深吸一口气，看向沈寒山，眼神逐渐坚定。

“沈先生，我选择……加入。”

沈寒山静静地看着他，片刻后，极淡地笑了一下。，笑容很浅，却仿佛瞬间消融了他脸上惯有的那种疏离感。

“欢迎。”他简单地说，然后从书桌抽屉里取出两份文件，“这是见习观察员的临时协议和保密协议，你们先看看，有问题可以问。”

王洛在一旁吹了声口哨，拍拍云世清的肩膀：“不错嘛，小兄弟，有胆色！以后就是同事了，多多关照啊！”

林夏也看向云世清，眼神复杂，但最终化为一抹如释重负的笑意。

阳光透过格窗，在木质地板和书架上投下斑驳的光影。

窗外的老街上，隐约传来小贩的叫卖声和自行车铃铛的轻响。平凡的世界依旧在运转。

但在这间名为“桃花”的事务所里，两个年轻人的命运轨迹，已经悄然拐向了一条布满迷雾与微光、危险与责任的非凡之路。

山中的秽源只是暂时沉寂，而他们的故事，或许，才刚刚开始。