戌时过两刻，春来抱着从邸店得来的粗布包袱，转入回城南最近的一条长巷。

包袱不重，但里面那枚康国商队的黄铜徽记仿佛带着温度，隔着粗布传来细微的触感。她步履平稳，呼吸轻缓，看似与寻常晚归的百姓无异，但全身的感官已悄然张开——这是师父七年训练刻入骨髓的本能。

青石板被夜露浸得湿滑冰凉，脚踩上去几乎没有声音。两侧高墙耸立，将西市残留的喧嚣彻底隔绝，只有自己的脚步声在狭窄的巷壁间碰撞出轻微回响。巷子幽深，前方出口处朦胧的灯火像是遥远的诱惑。

就在她距离巷口尚有三丈时，左侧墙头，一片枯死的瓦松阴影，几不可察地向内收缩了半寸。

不是风吹的摇曳，而是某种重量施加又撤去后，枯草茎叶的缓慢复位——有人曾短暂借力其上。

春来脚步未停，节奏没有丝毫改变，甚至抱着包袱的手臂弧度都与上一瞬一模一样。只是瞳孔微微收缩，指尖在粗布表面无意识地摩挲了一下。

有人。气息沉凝如石，收敛得极好，绝非大理寺那些尚显生涩的暗桩。这让她心头微凛——难道是邸店外遭遇的那批人的同伙？他们竟能这么快咬上来？

她不动声色地走出巷口，融入另一条稍宽、有零星行人的街道。没有停留，没有张望，保持着均匀的步速向前。但眼角余光如最薄的刀片，在转身的刹那精准扫过身后：三丈外，一个用破旧草帽遮住大半张脸的乞丐，正蜷在墙角，慢吞吞地数着破碗里寥寥几枚铜钱。

就在她目光掠过的刹那，乞丐数钱的手指，微不可查地停顿了一瞬。

极其短暂，若非全神贯注，根本无从察觉。

她的路过，与他的停顿，发生在同一呼吸的节拍上。