戌时初，西市胡人邸店。

羊油灯在柜台上投下摇曳的黄光，将粟特店主那张布满沟壑的脸映得明暗不定。他操着生硬的官话，正与两个贩香料的汉商争执运价，手指在算盘上拨得噼啪作响。

春来缩着肩膀蹭进店门。粗布包头压得很低，脸上姜汁混着灶灰抹出暗黄的病容。她拖着步子挪到柜台边，用练习了整三日的、夹杂南疆土话的生硬官话怯生生问：“掌柜的，打听个人……三天前，可有位南疆来的客人投宿？”

店主斜眼打量她，鼻腔里哼出一声：“南疆人？走啦，昨晚走的，房钱都没结清！”他啐了一口，从柜台下掏出个粗布包袱，掼在台面上，“你是他什么人？这包袱抵房钱，拿走！”

包袱不大，入手却沉甸甸的。春来连声道谢，抱着包袱转身欲走。

“等等。”店主忽然叫住她，压低声音，浑浊的眼珠里闪过一丝精明，“你那位同乡……不是一个人来的。”

春来脚步顿住。

“有个穿西域袍子的胡人，前日来找过他。”店主的手指在柜台上敲了敲，声音压得更低，“两人在房里说了半天话，后来一起出去的。再后来……”他耸耸肩，“就都没回来。”

春来的心微微一沉。她道了谢，抱着包袱匆匆离开邸店。

无言在两条街外绸缎庄的后巷阴影里等她。他已换了一身灰布直裰，戴着方巾，像个落魄的账房先生。见春来出来，他微微颔首，两人一前一后，沿着巷道向西缓行。

转过一个僻静角落，春来停下脚步，迅速解开包袱。

几件半旧的葛布衣裳，一包已经发硬的馕饼，一柄嵌着劣质绿松石的短刀——刀鞘的皮革磨损严重，但刀身擦拭得锃亮。春来仔细摸索每件衣裳的夹层，在一条束腰的布带内侧，指尖触到一片硬物。

撕开缝线，取出的不是预想中的青铜令牌，而是一枚黄铜打造的圆形徽记，约铜钱大小。徽记正面錾刻着一只弯角山羊，背面是几行弯弯曲曲的西域文字。

“这是……”春来将徽记递给无言。

无言接过来，凑到巷口透进的微弱天光下细看。他的指尖在徽记边缘摩挲，又放到鼻端轻嗅。

“羊膻味、骆驼粪的干涩气，还有……”他顿了顿，“血竭和三七粉的味道。很淡，但错不了。”