城西漕运码头。

春来闭上眼，京城地图在脑海中铺开。码头区位于城西偏南，临着浑河，货栈林立，巷道如迷宫，是三教九流混杂之地，也是消息与货物暗中流转的枢纽。“异匣”若要通过水路或陆路转移，那里确实是可能的节点。

师父说得对，这很可能又是饵。

接下来的两日，春来严格遵循着师父“蛰伏”的指令。每日大部分时间都在房中“抄书”，偶尔在院中晾晒药材，举止与寻常市井女子无异。只有夜深人静时，她会就着微弱的油灯光，用炭笔在废纸背面凭记忆反复勾画码头区的地形、货栈分布、以及几条主要的进出水道。

她仔细检查了夜行衣与装备，将可能需要用到的无息散、铁蒺藜、以及阮小酒给的惊雀雷分门别类收好。燕尾匕每日擦拭，幽蓝的刃身在昏暗光线下流转着内敛的寒芒。

第三日午后，她照例在院中翻捡药材，耳廓忽然捕捉到墙外巷子深处，两个更夫交接班时短暂的闲聊。

“……听说了么？码头那边，‘昌隆’栈昨夜走了水，烧了小半拉，巡防营的人扑到天亮。”

“晦气！怕是哪家运的桐油没封好……这几日河上雾气也大，不太平。”

“可不，我瞅着这两日往那边去的生面孔都多了些，马车夜里进进出出的……”

春来手下动作未停，眼神却微微一凝。走水？生面孔？时机有些巧。

她抬头看了看天色，铅灰色的云层低垂，带着雨意。今夜或许是个机会，混乱往往能掩盖许多痕迹。

晚饭时，无言少见地多说了两句。

“今夜有雨，水汽重，能盖住些气味动静。”他将一枚有些潮湿的护身符似的小布袋推过来，“里面是雄黄和艾草灰，混了少许硫磺，若遇巡夜犬，撒一点，可扰其嗅觉片刻。”

“多谢师父。”春来接过，收入怀中。

无言看着她，沉默了一下，最终只道：“一切小心。子时前务必回转。”

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夜色如期而至，淅淅沥沥的雨开始落下，敲打着瓦片。

春来换好夜行衣，将一切装备检查再三。推开房门时，无言房中灯已熄，呼吸声均匀绵长，似已入睡。

她没有走正门，而是如一片轻羽般掠上院墙，融入了飘洒的雨幕和沉沉的夜色。

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城西漕运码头附近错综复杂的巷道里，弥漫着河水腥气与堆积物的腐朽味道，又被雨水浸泡出一种更浓重的破败气息。

春来紧贴墙根与货堆阴影移动。雨声掩盖了许多细微声响，但也让视线变得更加模糊。她超常的听觉在雨幕杂音中努力分辨着，远处货栈隐约的搬运号子、近处老鼠窜过湿漉垃圾的窸窣、还有……自己刻意压到极低的呼吸与心跳。

按照记忆中的方位，她向着曾发生火患的“昌隆”栈附近摸去。空气中果然还残留着焦糊味，混合着水汽，格外刺鼻。附近的巡防显然加强了，但火灾留下的混乱痕迹尚未完全清理，依旧有些角落人手不足。

她在一处堆满被烧得半焦、又被雨水淋透的货箱角落停下，借助一堆破烂帆布的遮掩蹲下身。指尖在湿冷泥泞的地面掠过，除了灰烬和污水，似乎并无异常。但就在她准备移开时，触到了一块边缘锋利的、非木非石的硬物。

她小心地将那东西从泥里抠出，就着远处货栈风灯极其昏暗的光线辨认，是一片被烧得变形、但依稀能看出独特云纹的布料碎片，与她手中那枚毒甲片的质地纹路有微妙相似。碎片边缘参差，像是被大力从什么上面撕扯下来的。

就在指尖触及布料，感受那异常韧性的刹那——

一阵极轻微的、不同于雨滴溅落的声响，从侧上方一处看似完好的货栈屋檐传来。那是靴底踩在湿滑瓦片上，极力控制却依旧泄露出的一丝重心移动的摩擦声。

而且，不止一处。

她浑身肌肉骤然绷紧，血液仿佛瞬间涌向耳廓。没有抬头，甚至没有改变蹲姿，借着身前焦黑货箱的阴影和篷布的遮挡，她如同融化的墨迹般向侧后方那堆更高、更杂乱、散发着霉烂气味的废弃渔网和破木桶滑去，悄无声息地没入其中浓重的黑暗。

几乎就在她身形消失的同时。

“嗒、嗒、嗒。”

三道黑影，如同被夜色吐出，自不同方向的屋顶精准跃下，落地时仅有雨滴被震开的细微声响。他们呈三角站位，恰好封死了她先前所在位置所有可能的退路。身着便于行动的深色劲装，并非公门制服，但腰间悬挂的制式腰牌在微弱光线下闪过冷硬光泽，手中所持亦是利于狭窄地形缠斗的短兵与锁链，行动间带着一种训练有素的、特有的默契与冷肃。

不是寻常衙役或江湖人。

“反应很快。”

谢厌之的声音从货栈唯一那条堆满杂物、仅容一人通过的窄巷入口传来，平稳，清晰，穿透淅沥雨声。他缓步踏入，青色官服下摆在潮湿的地面扫过，却纤尘不沾。步履沉稳，目光如冷静的探针，早已将这片区域的一切细节纳入掌控。

他目光扫过春来刚才藏身的位置，掠过那片焦黑的痕迹和泥地，最终，如实质般钉在她此刻潜藏的那片更幽深的阴影轮廓上。