鬼市深处，终年不见天日。霉味、药草与陈腐气息弥漫空中，只有几盏幽绿灯笼如鬼火摇曳。

春来左肩擦过巷壁一道熟悉的凹痕，恰好让过那抹晕开的光，将身后黏腻目光甩在拐角，停在一个旧书摊前。摊主是个干瘦如风中残烛的老头，眼皮耷拉着。

春来没有说话，屈指一弹，那枚磨得发亮的铜钱划出一道精准的弧线，落在老头面前摊开的残破书页上。

老头慢吞吞地，用三根指头的指尖捻起铜钱，指肚在钱纹上似有若无地一蹭，才收进袖里。

“查一个人，李仁，永济药堂采办。三日内，所有异常。”春来开口，声音压得很低。

老头耷拉的眼皮动了动，枯瘦的手指敲了敲桌面。

春来会意，取出几块碎银，轻轻放在桌上。

老头这才慢吞吞地在摊位底下摸索片刻，取出一张薄如蝉翼的纸片递了过去。

春来接过转身便走，迅速消失在鬼市憧憧的人影与幽暗的光线里。

在她转身之后，那浑浊的眼皮下，闪过一丝几不可察的、得逞的诡光。

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回到城南小院时，天边已透出蟹壳青。春来推开院门，脚步在门槛处顿了顿。石凳上的露水完整无痕，窗内那盏油灯却还亮着，火苗在渐亮的天光里缩成一点固执的芯。

师父无言坐在桌边，面前摆着凉透的茶。他抬眼，目光从她沾着夜露的鬓角，扫到肩头衣料上一道不易察觉的皱褶。

“鬼市的消息？”他问，声音里没有睡意。

春来将那张薄如蝉翼的纸片放在桌上，指尖压平边缘。墨迹在晨光里显得单薄：“李仁，三日前经手一批送往城西别院的药材，其中混有‘异匣’，标记为此。”

无言盯着纸上那个菱形刻痕，瞳孔微缩。他伸出手，指尖悬在刻痕上方半寸，没有触碰。

“城西别院……”他低声重复，“谁家的？”

“老鬼没写。”

“他当然不会写。”无言收回手，端起凉茶抿了一口，“这种标记，是‘影爪’内部用的。三趾的影爪杀人，四趾的影爪递东西。李仁经手的不是药材，是借药材渠道传递的密件。”

春来想起沈府地砖上那些被细线勒出的刻痕：“所以沈师堂那晚见的人，带着影爪？”

“不止。”无言放下茶杯，杯底与桌面接触时发出极轻的磕碰声，“他见的是能调动两种影爪的人。三趾的负责灭口，四趾的负责取走名册。但名册显然没被找到，不然沈府不会留下那些痕迹。”

窗外传来早市隐约的喧嚣。春来看着师父侧脸上被晨光照亮的细微纹路：“李仁是突破口。”

“也可能是饵。”无言抬眼，目光锐利，“你去永济药堂，只能在外围观察，不可入内。确认李仁是否还在，是否有人监视，然后立刻回来。”

他从怀里取出一小包粉末，纸包叠得方正：“这是‘无息散’，洒在鞋底，半个时辰内脚步无声。如果必须进去，用它。”

春来接过来，纸包微温，带着师父的体温。

“还有，”无言顿了顿，“如果见到谢厌之，不要交手。走。”

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永济药堂后巷的寂静，是从踏进第三条巷子时开始变得诡异的。

春来停在巷口阴影里，数了三十次心跳。没有推车经过的声音，没有晨起倒夜香的木桶碰撞，甚至没有鸟叫。连麻雀都不落在这里。

她绕到药堂侧面，从一处半塌的院墙翻进去，落在堆满枯草的后院。空气中残留着药香，但那股甜腥气已经淡到几乎闻不见。她蹲下身，手指拂过地面。浮土上有新鲜的拖拽痕迹，宽度约莫是成年男子的肩宽。

东厢房的窗纸漆黑，但窗棂的缝隙里，透出一丝极淡的、不同于寻常血腥的甜腻。

她取出无息散，洒在鞋底，粉末融入晨露潮湿的砖面。推开窗户的动作比呼吸还轻，滑入室内的瞬间，甜腥味如同实质般裹上来。

床上的李仁双目圆睁，喉间那道切口边缘微微外翻。是燕尾匕的刃口角度。但她几乎立刻注意到，伤口周围的皮肉颜色不对，不是新鲜伤口该有的鲜红，而是泛着一种诡异的青灰。

尸体被移动过。颈部的血迹浸透了被褥，但床沿下的地面却异常干净，连喷溅的血点都排列得太过规整。

中计了。

这个念头闪过的同时，院门被撞开的巨响已经传来。

火把的光瞬间淹没了窗户。春来没有回头，身形向左疾掠，左手抄起桌上一个瓷瓶向后砸向门口，而是砸向窗框上沿。

“砰！”

瓷瓶碎裂的声响与木屑飞溅声混在一起，暂时遮蔽了视线。她已到窗边，但窗外赫然是三名持弩的官差，弩箭的寒光对准了她的咽喉。

退路被封死了。

脚步声踏入门内，谢厌之的身影出现在火光中央。他目光扫过床上尸身，又落到她手中的匕首上，眼神沉了下去。

他的声音里听不出情绪，只有一种冷硬的确认，“沈府让你脱身，转眼又现身命案现场，还真是巧得很。”

春来握紧匕首，指节泛白。她看着谢厌之，看着他身后那些官差严密的站位，看着窗外弩箭纹丝不动的瞄准，这不是临时起意的抓捕，这是早就布好的网。