听雨苑里，苗疆护卫们正在收拾行装。

入蜀要带的蛊虫、药材、兵器，堆满了半个院子。阿萝一边清点一边骂骂咧咧：“沉金蛊带了没？幻心粉呢？还有那个谁——阿若！我的银丝软甲你塞哪儿了？！”

叫阿若的少女从屋里探出头，嘴里还叼着块桂花糕：“在第三个箱子里！阿萝姐你别吼，我耳朵要聋了！”

她是十二护卫里年纪最小的，才十六岁，圆脸杏眼，最贪吃。此刻一边打包一边偷吃，腮帮子鼓得像仓鼠。

烛幽走进院子，看见这乱象，扶额：“我们是去杀人，不是去郊游。”

阿若赶紧咽下糕点，站直：“圣子！我在认真准备！”

“认真到把驱虫粉和糖霜装混了？”烛幽从她手边拿起两个纸包，似笑非笑，“这包要是撒出去，敌人是倒了，我们也得跟着倒——甜死的。”

阿若脸涨得通红。

谢寻鹤从烛幽身后走过，顺手把那包糖霜拿走：“路上吃。”

阿若眼睛一亮：“谢长老最好了！”

烛幽挑眉：“我呢？”

阿若眨眨眼：“圣子也好，但圣子会骂人。”

满院哄笑。

烛幽气笑，弹了她一个脑崩：“小没良心的。”

笑闹间，李管家来了。他换了身利落的短打，背个包袱，看起来精神不少。

“二少爷，圣子。”他行礼，“老奴整理了一份名单，是天理教在蜀中可能藏身的据点。另外，老奴还查到一件事……”

他压低声音：“天理教主，可能姓林。”

谢寻鹤猛地抬眼。

“林？”烛幽皱眉，“和谢寻鹤的母亲……”

“只是猜测。”李管家道，“但老奴记得，林姨娘入府前，曾是蜀中绣娘。她有个兄长，早年离家，再无音讯。而天理教主，大约是三十年前在蜀中崛起的。”

三十年前，正是谢寻鹤母亲离开蜀中，嫁入沈家的时间。

烛幽和谢寻鹤对视一眼。

“还有。”李管家从怀中取出一块褪色的绣帕，“这是在林姨娘旧物中找到的。绣样是蜀中特有的‘双生莲’，但针法……很像天理教祭坛上的图腾。”

绣帕上，两朵莲花并蒂而开，一红一白，根茎纠缠。

烛幽接过绣帕，指尖摩挲那刺绣，忽然道：“这不是普通绣品。这是‘蛊纹绣’，用特殊药水浸泡丝线，绣成的图案能养蛊。”

他看向谢寻鹤：“你娘，可能不只是绣娘。”

谢寻鹤握紧剑柄，指节泛白。

如果……如果天理教主真是他舅舅，那当年的事，他娘的毒，他体内的蛊……

一切都有了更可怕的解释。

“收拾东西，明日出发。”烛幽收起绣帕，声音冷静，“李叔，你跟我们走。阿萝，传信回苗疆，让我那三位长老带三百蛊师来蜀中汇合。”

阿萝肃容：“是！”

“等等。”谢寻鹤开口，“三百蛊师入中原，朝廷不会坐视。”

“所以我们要快。”烛幽眼中闪过寒光，“在朝廷反应过来之前，端了天理教总坛。然后——”

他看向谢寻鹤，笑了：

“我们私奔。”

谢寻鹤：“……”

阿萝捂脸：“圣子，正经点。”

“我很正经。”烛幽一脸无辜，“端了总坛，杀了教主，救了公主，拿了铜矿——然后不跑路，难道等皇帝请我们吃饭？”

他拉起谢寻鹤的手：“再说了，说好要带你回苗疆的。十万大山，三千蛊窟，我养你一辈子。”

谢寻鹤看着他亮晶晶的眼睛，最终叹了口气。

“好。”

烛幽得逞地笑，凑近他耳边，用只有两人能听见的声音说：“到了苗疆，我教你养蛊。我们可以养一对同心蛊，你一只，我一只。这样就算隔得再远，我也能找到你。”

热气拂过耳廓，谢寻鹤耳根微红。

“嗯。”

院中，阿若偷偷问阿萝：“阿萝姐，圣子和谢长老是不是……那个了？”

阿萝敲她脑袋：“小孩子别问。”

“我都十六了！”

“十六也是小孩子。”阿萝看着那对依偎的身影，嘴角却弯起来，“不过……这样挺好。”

圣子终于不是一个人了。

那个总是笑着算计一切、独自扛着整个苗疆的人，终于有了可以依靠的肩膀。

真好。

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当夜，谢寻鹤做了个梦。

梦里是江南的雨，淅淅沥沥，打在青瓦上。他站在沈府后院的月洞门前，看见年轻的母亲坐在窗边绣花。

她哼着蜀中的小调，针线在绷架上穿梭，绣的正是那幅双生莲。

忽然，她抬起头，看向门外的谢寻鹤，笑了。

“鹤儿，来。”