天还未完全亮透，京城笼罩在一层薄如蝉翼的晨雾中，将远处的屋舍、街角的幌子都晕染成了模糊的剪影。客栈的木门被轻轻推开，发出一声沉闷的“吱呀”声，打破了巷子里的静谧。林宴迈步走出，晨露沾湿了他的发梢，带来一丝微凉的寒意，他却浑然不觉，只是下意识地抬手拂了拂额前的碎发，动作利落而沉稳。
巷子里静得出奇，只有他的脚步声“踏踏”地响着，在空荡的街巷中漾开淡淡的回音。两侧的房屋大多还紧闭着门窗，只有几家早点铺子透出微弱的灯火，昏黄的光透过窗棂洒在青石板路上，映出斑驳的光影。空气中混杂着露水的清新、柴火的烟火气，还有远处传来的隐约的叫卖声，这些细碎的声响交织在一起，构成了京城清晨独有的韵律。
林宴走得不快，却步伐稳健，每一步都踩得格外扎实。他的目光看似随意地扫过四周，实则锐利如鹰，将巷子里的每一个角落、每一处阴影都纳入眼底。昨天的事情在他脑海中盘旋，那对不孝子女的嘴脸、老妇的憔悴、宛宛的乖巧，还有柏闻萧留下的字条，都让他心头沉甸甸的。
“哼，不过是两个烂泥扶不上墙的东西，真要是再敢闹事，定让他们吃不了兜着走。”林宴低声嘀咕着，语气里满是惯常的刻薄，却难掩一丝不易察觉的凝重。他知道这京城不太平，幽墟的人藏在暗处，谁也不知道下一秒会发生什么。昨日那对兄妹虽然可恶，但好歹是活生生的人，今日再去探望，他心里多少有些不踏实。
走出巷子，便是宽阔的大街。晨雾渐渐散去，街上的行人也多了起来。挑着担子的货郎、赶着马车的车夫、提着菜篮的妇人，一个个都行色匆匆，脸上带着生活的烟火气。阳光穿透云层，洒下柔和的光线，给这座城市镀上了一层温暖的光晕。
林宴放缓了脚步，一边走，一边观察着过往的行人。他注意到街角有几个形迹可疑的汉子，眼神闪烁，时不时地打量着周围，不像是普通的百姓。林宴的眉头微微一皱，心里暗道：“这京城果然卧虎藏龙，看来幽墟的眼线确实不少。”他不动声色地移开目光，继续往前走，手指却悄悄握住了腰间的剑柄，随时做好了应对突发状况的准备。
沿途的店铺渐渐开门营业，伙计们忙着擦拭门窗、摆放货物，吆喝声此起彼伏。一家包子铺的香气飘了过来，浓郁的肉香混合着面香，让人垂涎欲滴。林宴的肚子适时地咕咕叫了起来，他摸了摸肚子，撇了撇嘴：“啧，沫清辞那小子倒是会享受，让我饿着肚子赶路，等会儿见到他，定要让他好好补偿我。”
说话间，城南学府的轮廓已经出现在视野中。那是一座古色古香的建筑，朱红的大门巍峨耸立，门楣上“城南学府”四个大字苍劲有力，透着一股书香气息。门口已经有几个穿着儒衫的学子来来往往，低声交谈着，显得温文尔雅。
林宴走到学府门口，停下了脚步。他背着手，站在一旁的树下，目光落在那扇朱红大门上，神情依旧沉稳。晨风吹过，树叶“沙沙”作响，拂动他的衣角。他没有立刻上前敲门，而是耐心地等待着，心里却在盘算着今日的行程。
林宴在树下站了不过半盏茶的功夫，朱红大门内便快步走出一道月白身影。沫清辞依旧是那副温文尔雅的模样，袍角沾着些许晨露，手中提着个雕花食盒，步履轻缓却不失稳妥，远远便朝着林宴拱手致歉：“少侠久候，昨夜整理典籍耽搁了些许时辰，未能及时启程。”
林宴抬眼瞥他，嘴角勾起一抹惯常的讥诮，语气却不见焦躁，反倒带着几分沉稳的调侃：“沫大才子果然是手不释卷，莫不是把‘救人如救火’的道理，都埋进故纸堆里了？”他话虽刻薄，眼神却掠过食盒，见那木纹缝隙里沾着些糕粉，便知对方并非真的拖沓。
沫清辞闻言并不动气，只是温和一笑，将食盒微微举起：“昨日见老人家身子虚弱，宛宛又年幼，特意绕路去‘稻香村’买了些松软的桂花糕与山药糕，再备了些活血化瘀的伤药，想来能派上用场。”他说话时声音温润，如春风拂过，与林宴的尖锐形成鲜明对比。
“算你还有点分寸。”
林宴哼了一声，率先转身朝着巷子的方向走去，“走吧，再磨蹭下去，指不定那两个孽障又在耍什么花样，别让老人家和小丫头受了委屈。”他脚步迈得不大，却每一步都踏得坚实，沿途目光始终警惕地扫过两侧的屋檐与墙角，耳尖微动，将周遭的声响尽数纳入耳中——卖花女的吆喝、铜匠铺的敲打、还有远处隐约传来的车轱辘声，一切看似寻常，却总让他心头萦绕着一丝莫名的不安。
沫清辞紧随其后，两人并肩走在渐渐热闹起来的大街上。晨光已完全驱散晨雾，阳光透过街边店铺的幌子，在青石板路上投下晃动的光斑。沫清辞一边走，一边低声说道：“昨日回来后，我又想起一事，那老妇居住的巷子靠近城西贫民窟，近来听闻那边常有怪事发生，有人说夜里能听到诡异的笑声，还有人说见过穿着黑衣的人影在巷口徘徊。”
林宴眉头微挑，语气带着几分不屑：“诡异笑声？黑衣人影？怕不是那些闲汉编出来吓唬人的鬼话。”话虽如此，他的脚步却下意识放慢了些，眼神也愈发锐利，“不过这京城鱼龙混杂，幽墟的人若想藏污纳垢，贫民窟倒是个不错的选择。”
两人说着，便转入了昨日那条偏僻的巷子。与大街上的热闹不同，这里依旧冷清，两侧的房屋破败不堪，墙皮剥落，露出里面的黄土，墙角堆着发霉的杂物，散发着一股潮湿的霉味。阳光被高大的院墙遮挡，巷子里显得阴沉沉的，只有零星几束光线透过墙缝照进来，在地面上投下细碎的光点。
越往里走，那股不安的感觉便愈发强烈。林宴的脚步渐渐停住，鼻翼微微翕动，空气中除了霉味，还多了一丝若有若无的腥气，混杂着一种难以言喻的诡异甜香，与昨日闻到的气息截然不同。
“不对劲。”
林宴的声音低沉下来，眼神瞬间变得凌厉如剑，“这巷子太静了，连虫鸣都没有，而且这气味……”
沫清辞也察觉到了异常，脸色微微发白，他停下脚步，下意识地靠近林宴一些：“确实奇怪，昨日虽冷清，却也有几声犬吠，今日竟安静得可怕。”他说话时，声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光扫过两侧紧闭的门窗，那些门窗仿佛一张张沉默的嘴，让人不寒而栗。
一阵阴风突然从巷子深处吹过，卷起地上的枯叶与尘土，打在两人的脸上，带着刺骨的寒意。林宴下意识地将手按在剑柄上，指节微微泛白，沉声道：“走，快过去看看！”
两人加快脚步，朝着巷子深处疾驰而去。脚下的石子被踩得“咯吱”作响，在寂静的巷子里显得格外刺耳。转过最后一个拐角，眼前的景象让两人同时僵在原地，血液仿佛瞬间凝固。
那间破旧的茅草屋门口，两根歪斜的木柱上，竟各挂着一具尸体！
正是昨日那对不孝的兄妹。男人依旧衣衫不整，领口敞开，露出黝黑的胸膛，脖子被一根粗麻绳紧紧勒住，身体悬空，脚尖微微下垂，而他的脸上，却没有丝毫痛苦的神色，反而咧着嘴，露出一口黄牙，笑容诡异而扭曲，像是看到了什么天大的喜事。
女人则穿着一身洗得发白的粗布衣裙，头发散乱地垂在肩头，同样被麻绳勒着脖颈，双目圆睁，嘴角却也向上扬起，那抹笑容比男人更加阴森，透着一股令人毛骨悚然的满足感。