老妇浑浊的眼中，像是映着几十年的风霜。她这一生，像是被命运反复揉搓的旧布，从记事起便在贫困里挣扎，吃不饱穿不暖，小小年纪便给人做帮工，寒冬腊月里手脚冻得通红，也只能咬着牙继续干活。后来遇上那个愿意对她笑的男人，她以为日子终于有了盼头，两人成了家，虽不富裕，却也安稳。她为他生了两个孩子，儿子虎头虎脑，女儿眉眼清秀，都曾是她掌心里的宝。可幸福像一阵风，来得快，去得更快。男人染病离世，留下她一个人拉扯两个孩子长大。夜里哄他们睡着，她常常坐在床边流泪，怕自己撑不下去，怕孩子们受委屈。

那时候，儿子会抱着她的腿喊“娘，我以后一定孝顺你”，女儿会把自己舍不得吃的糖塞到她手里。她以为自己的苦没有白吃，以为这两个孩子会是她晚年的依靠。可不知从什么时候起，一切都变了。儿子迷上了喝酒赌博，女儿的心气也越来越高，总觉得日子不如意。

儿子成了家，却依旧改不了本性，酗酒、家暴，儿媳忍无可忍，最终带着孩子离开了。从那之后，儿子更是变本加厉，整日泡在倚红阁与赌坊之间，把家里仅有的一点积蓄挥霍一空，没钱了就来找她要。女儿心里一直惦记着青梅竹马，可那人最终娶了别人，她的性情便彻底变了，从曾经的温柔腼腆，变成了如今这副尖酸刻薄的模样，稍有不顺心便对老妇破口大骂。兄妹俩隔三差五上门要钱，不给就哭闹撒泼，甚至以死相逼，仿佛她不是生养他们的母亲，而是他们的摇钱树。

就在三年前，老妇在河边洗衣，忽然听见角落里传来微弱的哭声。她寻声过去，发现一个被遗弃的箱子，里面躺着一个四五岁的女娃，穿着洗得发白的小衣裳，小脸脏兮兮的，却睁着一双乌溜溜的眼睛，怯生生地望着她，手里还紧紧攥着一块干硬的窝头。老妇的心一下子软了，她想起自己两个孩子小时候的模样，也想起自己这一生的苦，便把这女娃抱回了家，取名宛宛，决定独自抚养她长大。她知道自己没钱没势，可她不想这孩子像她一样，一出生就被抛弃。

兄妹俩得知后，自然是不满的，骂她多管闲事，骂她“老糊涂”，甚至说这孩子是“扫把星”。可老妇不在乎，只要宛宛在她身边，她就觉得日子还有点盼头。宛宛虽只有四五岁，却格外乖巧懂事，会踮着脚尖帮她擦桌子、递柴火，会在她累的时候用小拳头轻轻捶着她的后背，会把仅有的一个馒头掰成两半，固执地把大的那半塞给她。老妇常常想，若是自己的亲生儿女能有宛宛一半孝顺，她也就知足了。

——

回到眼前，林宴蹲在老妇面前，眉头拧得紧紧的，语气里带着几分不易察觉的担忧，却又刻意端着架子：“老奶奶，您真的还好吗？看您站都站不稳，要不要带您去看一下医馆？”他嘴上这么说，心里却嘀咕着，这两个不孝子真是造孽，把亲娘折腾成这副模样。

老妇连忙摆手，枯瘦的手在空气中微微颤抖，指节因为常年劳作而变形，脸上挤出一丝勉强的笑，皱纹像沟壑般堆叠起来：“多谢公子了，不必去了，去了我也没有钱治，我也不想麻烦任何人……”她的声音沙哑干涩，像是被砂纸磨过一般。

“奶奶您别跟我们见外。”

沫清辞温和地开口，声音像一阵暖风，他上前一步，目光落在老妇苍白的脸上，满是关切，“这事不麻烦的，身体最重要。若是留下病根，以后受苦的还是您自己。”

老妇还想推辞，一旁的宛宛却抬起头，七八岁的小丫头个子不高，梳着两条细细的小辫子，发梢用红绳系着，她仰着小脸，乌溜溜的眼睛里满是担忧：“奶奶，我扶您进屋休息吧。”她的声音细细软软的，却带着一种与年龄不符的懂事，说着便伸出小手，小心翼翼地扶住老妇的胳膊。

老妇点了点头，任由宛宛搀扶着，慢慢往屋里走。林宴和沫清辞跟在后面，进了这间狭小昏暗的屋子。屋里陈设简单得可怜，甚至可以说是简陋，一张破旧的木床，床板上铺着一层薄薄的稻草，上面盖着一床打满补丁的旧棉被；一张缺了角的八仙桌，桌面坑坑洼洼，放着一个豁口的粗瓷碗；两把摇摇晃晃的木椅，椅腿用绳子捆着勉强支撑；墙角堆着一些干枯的柴火和杂物，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和草药味，呛得人有些难受。

宛宛扶着老妇在床上躺下，又踮着脚从床尾拉过棉被，轻轻盖在老妇身上，细心地掖了掖被角，动作轻柔得像对待一件稀世珍宝。做完这一切，她才转过身，站在床边，小手紧张地绞着衣角，怯生生地看着林宴和沫清辞。

林宴站在一旁，看着这一幕，心里像被什么东西堵住了一样，他撇了撇嘴，心里暗骂那对兄妹不是东西，嘴上却没说什么。他从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，掂了掂，又看了看沫清辞。沫清辞会意，也从袖中取出一个钱袋，递了过去。

林宴接过，走到宛宛身边，把两个钱袋塞进她小小的手里。钱袋的重量让宛宛踉跄了一下，她连忙用两只手紧紧抱住，抬头疑惑地看着林宴。林宴压低声音，语气带着几分不容拒绝的强硬，却又刻意放柔了些许：“宛宛，这些钱你拿着，给奶奶买点药，再买点吃的，别总吃馒头，都把人饿瘦了。记住，别让那两个……”他顿了顿，把到嘴边的“畜生”两个字咽了回去，换成了，“别让你那两个舅舅姨妈知道，不然又要被他们抢去挥霍。”

宛宛一愣，连忙把钱袋往回推，小脸上满是为难：“公子，我不能要，这太多了……奶奶说过，不能随便要别人的东西。”她的小手使劲推着，钱袋差点从怀里掉出来。

“拿着。”

林宴的语气更硬了些，眉头皱了起来，“你奶奶身体不好，你也正是长身体的时候，总不能一直吃那干硬的馒头。听话，拿着，不然我可要生气了。”他故意板起脸，装作严肃的样子，心里却想着，这小丫头倒是懂事，比那两个白眼狼强多了。

沫清辞也在一旁帮腔，语气温和：“宛宛，这是哥哥们的一点心意，你就收下吧。以后若是有什么困难，可以去城南学府找我，我叫沫清辞。等你奶奶病好了，也可以让她送你去学堂，识点字总是好的。”

宛宛看着他们，眼眶慢慢红了，大颗大颗的泪珠像断了线的珠子，顺着脸颊滚落下来，滴在衣襟上。她用力咬着嘴唇，点了点头，把钱袋紧紧攥在手里，像是攥着一线希望，哽咽着说道：“谢谢……谢谢两位哥哥，我会给奶奶买药的，以后我长大了，一定会报答你们的。”

林宴摆了摆手，故作轻松地说道：“行了，别哭了，哭多了变成小花猫就不好看了。我们该走了，你好好照顾奶奶，要是那两个东西再来闹事，就去城南学府找沫公子，或者去城里最大的客栈找我，我叫林宴。”他说这话时，下巴微微扬起，带着几分与生俱来的自大，仿佛只要报上他的名字，就能解决所有麻烦。

宛宛连忙擦了擦眼睛，用力点头：“嗯！我记住了，谢谢林宴哥哥，谢谢清辞哥哥！”

林宴和沫清辞与老妇和宛宛告别，转身走出了屋子。老妇躺在床上，虚弱地说着“多谢公子”，声音微弱得几乎听不见。

两人一路往巷子外走，林宴的脸色依旧不太好看，嘴里嘟囔着：“真是林子大了什么鸟都有，那两个东西，简直是丢尽了做人的脸，连个七八岁的小丫头都不如，真是白活了这么大岁数。”他的语气里满是不屑，眼神里带着几分鄙夷，仿佛提到那对兄妹都脏了他的嘴。

沫清辞轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈：“家家有本难念的经，只是苦了老人家和宛宛。那钱虽能解一时之急，却终究不是长久之计。”

“经再难念，也不能这么折腾自己亲娘吧？”

林宴翻了个大大的白眼，语气更加刻薄，“我看他们就是欠收拾，骨子里的烂泥扶不上墙。若不是怕吓着老人家和那小丫头，我刚才真想好好教训他们一顿，让他们知道什么叫尊老爱幼，什么叫做人的本分。”他说着，挺了挺脊背，腰间的剑轻轻晃动，发出细碎的声响，像是在附和他的话。

沫清辞笑了笑，看向林宴的目光里带着几分欣赏：“少侠心善，只是行事还需三思。今日之事，我们能帮一时，却帮不了一世。日后若有机会，或许可以想个长久之法。”

林宴哼了一声，下巴扬得更高了：“帮不了一世也得帮，总不能眼睁睁看着他们被欺负。凭我的本事，只要那两个东西敢再来闹事，我定让他们吃不了兜着走。”他语气笃定，带着一种少年人特有的自信，甚至有些自负。

两人说着，已经走出了巷子，回到了热闹的大街上。阳光透过云层洒下来，照在身上暖洋洋的。沫清辞看了看天色，提议道：“时候不早了，少侠一路奔波，想必也饿了。前面有一家京城很有名的小吃铺，名叫‘百味斋’，里面的驴打滚、艾窝窝、豌豆黄都是一绝，我请你去尝尝？”