梦醒了。灵羽彻底回归现实。她开始认清自己，写大版大版的日记，外出打工赚钱，真正体验了“打工人”的感受。

生活还在继续，不能被打倒。她的工作是培训机构助教，每天下午接小朋友到机构，给他们讲解题目，一直工作到晚上。其实工作量并不大，但也实实在在体会到了“打工”的感受，每天要穿固定的工服上班，薪水不充裕，她又是唯一的助教，和其他的老师没有建立什么情感联系，甚至连名字都不知道，只知道她们的代号，橘子苹果什么的，一切都平平淡淡的，不同于高中生之间的随性与纯粹，在那里，总觉得和真实之间隔了一层薄薄的纸。好在她初出茅庐，总能延续中学时代那种“沙子里挖宝藏”的能力，刚学会化妆的她每天都会打底涂口红，等小孩放学的时候，她是一群大人里唯一的“大小孩”，等待的时候会臭美自拍，还会坐在树下读书。她和那些小孩完全不熟悉，只是知道姓名和班级，站在校门口，穿着红色的工服，等着小孩来认领。连续两次没接到小孩，老板发语音谴责她，她不敢点开听，只敢转文字，想回避那样的语气，具体说了些什么，其实也猜得到。后来才知道，是小孩的爷爷接走了。不能怪她，只是闹了场乌龙而已。

一个月下来，她只觉疲惫。后来当她回想起那段日子，后知后觉，其实那是她正式接触社会的一扇门，在她的18岁，与门后那个抱着小熊玩偶的小女孩挥手告别，前往一个充满了工服、代号和不敢点开微信语音的成人世界。

来不及恐惧，来不及焦虑，就已身处其中。后来网络上涌现一批流行词，“班味”“牛马”，形容的都是她，都是和她一样的人。

灵羽并不喜欢规则，就像她在信里写的那样“反感成人世界的这些东西”，那时的她甚至不知道那具体是些什么东西，只是本能地厌恶与排斥。她这一代人，在千禧年代出生，好像天然就带有某种新世纪的“反叛”。有时她真恨不得踢开那扇世俗的大门，把那些规则统统撕碎，但她不敢。就算真的放手一搏决定去撕，也会发现，那些规则纸就像她表弟的撕不烂故事书，找不到撕碎的余地和可能。

小时候的她每次到了人潮拥挤的场合总是很害怕，害怕和妈妈走散，害怕被坏人拐跑，也讨厌摩肩接踵的那种拥挤感，鱼龙混杂，汗味、烟味、头油味、香水味......各种味道混在一起，闻起来就不舒服。可长大以后，却渐渐觉得人多的地方有安全感，前后左右都被层层包围，紧紧庇护，可以说是降低了意外的可能性。就算真的发生了什么，大家都逃不过，大家一起完蛋。

人生太艰难了，世界末日快点来临吧。

她于是渐渐地被社会成功驯化成了一个群居动物。在经历高考这个打击后，慢慢回过神来，从游离迈向正轨，不再心高气傲，不再眼高手低，她开始扎扎实实脚踏实地，涌入时代的洪流中，把自己缩成一个小黑点。

一心想要出省求学的她受分数所限，只得留在本地，念一所普通双非院校。去学校实地考察的时候，为学校规模之狭小、设备之简陋感到震惊而无可奈何。

这和她期许的大学全然不同。

可能她去的大学都太好了，小时候去北京看清华大学，初中时到厦门看厦门大学，都是鼎鼎有名的高校。她透过电视剧和少年经历了解“大学”，一直以为那是一个充满了自由与新鲜的地方，再加上从小到大，所有人都告诫她：现在很累没关系，等你上大学就好了。

她便觉得大学是她努力的动力。