她的衣裳早已湿透，贴在身上，冻得刺骨，小小的脸蛋冻得发紫，看上去可怜至极。

“你怎么在这里哭？”

一个清脆的少年声音响起。

是傅斌文。

湘儿见是熟人，积攒了多日的委屈瞬间决堤，哽咽着说：“傅……傅哥哥……娘……娘睡不醒了……我没有钱……买药……”

她的话说得颠三倒四，眼泪却越流越凶，像断了线的珠子。

傅斌文皱起眉头。他虽年少，却也知晓王大夫的案子，心中早有疑虑。此刻看着湘儿冻得通红的小手，看着她单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身影，心中涌起一股难以言喻的怜惜。

他二话不说，拉起湘儿冰凉的小手：“带我去你家！”

少年的手掌温暖而有力，湘儿下意识地抓紧了他。跟着傅斌文回到那间破败的屋子，一进门，浓重的病气与霉味便扑面而来。傅斌文快步走到床边，伸手探了探林氏的额头，只觉得滚烫得吓人，连忙回头对湘儿说：“你等着，我这就去请大夫！”

他跑出屋子，不顾雨大路滑，一路往城里最好的回春堂跑去。

老大夫诊治过后，摇了摇头，对傅斌文说：“这位夫人忧思过度，气血耗尽，又染了重症风寒，已是回天乏术。我开一副退热的方子，能撑多久，全看天意了。”

傅斌文咬着唇，不肯放弃。他想起父亲常说“救人一命，胜造七级浮屠”，便跑回家，偷偷撬开自己的存钱罐，将攒了多年的铜钱、碎银悉数取出，又找父亲要了些银两，亲自去药铺抓药。

他提着沉甸甸的药包，冒雨跑回湘儿家，笨拙地生火、煎药。浓烟呛得他直咳嗽，眼泪直流，却依旧坚持把药煎好。

他端着药碗，小心翼翼地喂林氏喝下。湘儿坐在一旁，睁着大大的眼睛看着他，小手紧紧攥着他的衣角，像抓住了最后一根救命稻草。

接下来的几日，傅斌文每天都会偷偷溜来看望她们，带来粮食、热水和换洗衣物，像小大人一样照料着这对苦命的母女。

第五日夜里，林氏忽然清醒过来。

她看着守在床边的傅斌文，又看向趴在床边熟睡的湘儿，眼中闪过一丝微弱的光亮。她挣扎着伸出手，轻轻抚摸着湘儿的头发，声音微弱却清晰：“傅少爷……多谢你……”

傅斌文连忙握住她冰凉的手：“夫人，您别说话，好好休息。”

林氏摇了摇头，目光死死落在湘儿身上，满是不舍与牵挂：“香儿还小……我……我放不下她……”

她从枕头下摸出一个层层包裹的布包，递给傅斌文，“这是景明……毕生研究的解鸦片毒的方子……他说……总有一天能帮到别人……求你……照顾好香儿……别让她……受委屈……”

傅斌文接过布包，只觉得沉甸甸的，那是一个医者的心血，也是一位母亲最后的托付。他看着林氏期盼的眼神，重重地点了点头，语气坚定：“夫人放心，我一定会照顾好湘儿，一定会让王大夫的心血，不白费！”

林氏笑了笑，那是解脱，也是安心。她的眼神渐渐涣散，最后看了一眼女儿，手缓缓垂了下去，再也没有动静。

湘儿似乎察觉到了什么，猛地醒了过来，扑到床边，摇着母亲的手大哭：“娘！娘！你醒醒！你别丢下香儿！”

可无论她怎么哭喊，怎么摇晃，母亲都再也没有回应。

傅斌文抱着哭得上气不接下气的湘儿，心中一片酸涩。他用自己的钱，为林氏置办了后事，将她与王景明合葬在城郊的荒坡上。墓碑是他请石匠刻的，简简单单“王景明、林氏之墓”六个字，被他擦拭得一尘不染。

葬礼结束后，傅斌文牵着湘儿的手，站在墓前。

冷风吹过，卷起地上的落叶。湘儿仰起满是泪痕的小脸，泪眼婆娑地问：“傅哥哥，爹娘是不是不会回来了？”

傅斌文蹲下身，轻轻擦去她脸上的泪水，语气无比认真，无比坚定：“爹娘去了一个很好的地方，他们会一直在天上看着湘儿。以后，我就是你的亲哥哥，我带你回家，让我爹照顾你，让你好好读书，好好长大。”

他牵着小小的王湘儿，转身离开了荒坡。

雨已经停了，天边露出一丝微弱的光。湘儿回头望了一眼父母的墓碑，小手紧紧攥着傅斌文的手，再也没有松开。

她还不懂什么是冤屈，什么是牺牲，什么是乱世的残酷。

她只知道，自己再也没有爹娘了。

而眼前这个温暖的少年，是她在这冰冷世间，唯一的光。