林真意说的方向和姜宁不谋而合。

有些线，看似断了，但影子还在。周奎虽然死了，但他这些年经营的关系网还在。他孝敬过的上司，他庇护过的下属，这些影子，不会立刻消散。还有林真意重点提到的那些吏员，离开贡院时她早已经根据口供让沈别山派人重点监视。

吩咐林真意母女二人退下后，姜宁走到窗外，等待着沈别山的归来。

今晚，注定是一个许多人无法安枕的夜晚，平静的暗流下是一片腥风血雨。

所以，她要比背后的人动作更快。

进宫之前，她就已经让沈别山手底下的人开始行动了。领到圣旨后，她便将调查吏员一事全权交给了沈别山。如今过去了这么久，不知道结果如何。

时间一点点流逝。不知过了多久，门外终于传来熟悉的脚步声。沈别山的身影出现在门口，神情沉重。

“王爷。”沈别山趋前几步，声音压得极低，“有进展了。”

姜宁转过身，目光如电：“讲。”

“我按照王爷的意思，找到了一些骤然暴富的吏员家眷，择其独处或易于下手之时，以不同理由请走。只是……”沈别山微微一顿，继续道，“只是那些吏员归家之后，定会察觉到异常。”

姜宁颔首：“无妨。原本也没指望能一直瞒住。只要我们先一步拿到关键口供与物证，他们察觉时，已失了先手。就是明日朝会，恐怕不会太平。”

“是。”沈别山微微点头，再次开口道，“属下奉王爷令寻白明简和沈文康二人。沈文康不知所踪，白明简被人追杀。我们的人赶到时，正撞上三名黑衣杀手欲下毒手。交手之下，击杀一人，一人重伤擒获，另一人逃脱。白明简左肩中了一刀，伤势不轻，但性命无虞，现已转移到王府救治，青雀正在那边照看。”

沈别山微微一顿，从怀中掏出一块令牌递给姜宁:“这是从被击杀的其中一名杀手身上搜出的，压在贴身内袋里。”

姜宁接过令牌。令牌触手冰凉沉实，非铁非铜，不知是什么材质，边缘已有磨损，但正中刻着的图案是一只侧首睥睨的鸟儿。令牌背面刻着一个“枭”字，笔锋如刀。

姜宁心头微微一沉。

“夜枭令？”姜宁开口，声音压得极低。

沈别山神色凝重至极，缓缓点头：“属下仔细验看过，形制、材质、暗记，都与传闻中的夜枭令吻合。”

夜枭令，乃晟国开国皇帝设立的夜枭所有。最初只为监察百官，后权势日渐膨胀，爪牙遍布朝野，行事诡秘狠辣，可直达天听，甚至有传闻拥有不经三法司审讯即可秘密处决的权力。

二十多年前那场震动朝野的夜枭之乱，她虽未亲历，却也在书中看到过。

那是一场先帝晚年耗费极大心力才艰难平息的祸患，牵连诛杀者数以千计，京城血雨腥风数月方定。夜枭机构被明令永久裁撤，其核心成员及党羽几乎被连根拔起，所有人都以为，这个可怕的幽灵已被彻底埋葬。

如今，夜枭令重现，却是为了刺杀一个白明简，实在是匪夷所思。

是当年有漏网之鱼潜伏至今，死灰复燃？还是有新的势力，借用了这个令人闻风丧胆的旧日名号与部分残余网络，在阴影中重新织网？

无论哪种可能，都极其危险。

沈别山自然也知道夜枭令重现代表的意味，声音微微发沉:“王爷，夜枭重现，非同小可。明日朝会，需万分警惕。”

“或许，这就是我们的机会。”姜宁冷笑一声，眼中锋芒毕露，“夜枭之名是双刃剑，先帝晚年对此深恶痛绝，陛下亦曾见识过当年的血雨腥风。只要我们能抓住一丝实证，证明夜枭余孽未清，且与科场弊案勾结，那么，朝堂上的风向或许就会变。”

她又和沈别山交代了几句，摆手吩咐他继续调查处理相关事宜。

翌日，晨光终于完全驱散了夜色，金色的光芒为宫殿的琉璃瓦镶上耀眼的边。看似与往日无异的朝会，却因各方势力暗中的波涛汹涌，显出了几分凝重。

“有事启奏，无事退朝。”