“白明简。”姜宁轻声念出墨卷上的名字，目光随即落向旁边备用清册上的署名，轻声开口，“沈文康。”

姜宁的声音不高，却仿佛惊雷般炸响在堂内每个人的耳畔。

所有正在核验的考官吏员动作都瞬间僵住，目光齐刷刷聚焦在姜宁手中那份墨卷。落针可闻的死寂中，只听得见周考官粗重而绝望的喘息，以及他自己牙齿轻微打颤的咯咯声。

叶谨脸上惯常的沉稳终于出现了裂痕，他几乎是本能地向前一步，不由分说地从姜宁手中夺过那份原始墨卷，指尖由于太过用力有些发白。

他低头，死死盯着“白明简”三个字，旋即又猛地抓起案上那份对应编号的誊录朱卷，目光急促地在两份卷宗的编号与内容间反复扫视。当确认朱卷誊录文章一模一样，又拿起备用清册，确认上面写的名字确为“沈文康”时，他的嘴唇紧紧抿成了一条直线。

墨卷，考生白明简亲笔所书，糊名处刚刚揭开，铁证如山。

朱卷，由誊录官依规重新抄录，字迹统一，编号无误，清册署名却变成了沈文康。

这意味着什么，不言而喻。

灯火摇曳，映照着“明经取士”的匾额，也映照着堂内众人瞬间失去血色的脸。一场精心策划的偷梁换柱，就在这掌管天下士子前程的贡院核心之地，在这决定黄榜名次的最后一刻，被猝然撕开了伪装。

“明简？”陈实霍然从座位上站起，几步抢到案前。他伸手取过叶谨手中那份墨卷，苍老的面容上先是震惊，随即化为滔天的怒意。

“岂有此理！岂有此理！”陈实的声音因愤怒而发抖，他猛地转身，目光如炬，扫向瘫软在地的周考官，又狠狠刺向叶谨，“墨卷与朱卷编号姓名不符！这是偷梁换柱，这是欺君罔上！春闱大典，国家抡才，竟有如此龌龊勾当！”

“王爷息怒。”叶谨迅速收敛了失态，上前一步，声音依旧试图保持平稳，但尾音已带上了一丝不易察觉的紧绷，“此事或有误会。或许是誊录官笔误，或许是编号混淆，需详查……”

“笔误？混淆？”姜宁截断了他的话，声音不高，却冷冽如冰。

她将两份卷子并排放在长案最显眼处，开口道:“墨卷糊名处完好，拆封前本王亲手查验，封漆印鉴无损。这‘白明简’三字，乃考生亲笔。而这份朱卷……”

她目光转向负责清册登记的吏员，“编号、场次、座位号，与墨卷一一对应，唯独姓名成了‘沈文康’。叶大人，什么样的笔误，能把姓氏名字统统‘误’成另一个？什么样的混淆，能精准地将一份卷子的其他内容誊录无误，却单单与考子的个人信息有误？”

叶谨的脸色在烛光下变幻不定，最终化为一片沉沉的铁青。他缓缓直起身，目光扫过瘫软如泥的周考官以及其他几个之前反对的人。那几人早已面无人色，抖如筛糠。

“详查？”陈实怒极反笑，“叶大人，铁证当前，还有何可查？当务之急，是立刻锁拿相干人犯，彻查此弊案到底牵连多广！”

“呵！”旁边一人冷笑出声，打断了陈实的话。

“陈太傅口口声声‘锁拿人犯’、‘彻查弊案’，是否有些操之过急了？春闱放榜在即，天下士子翘首以盼，朝野目光皆聚焦于此。如今仅凭一份卷子姓名不符，便要将贡院搅得天翻地覆，传扬出去，朝廷体统何在？春闱声誉何在？岂不让天下人以为我晟国科场尽是藏污纳垢之地，让寒窗十年的士子们心寒齿冷？难道只因太傅与这白明简相识，太傅便毫不在意？”

“相识？不错！老夫认得白明简，认得他出身寒微却不坠青云之志，认得他满腹经纶文章锦绣！可老夫今日站在这‘明经取士’的匾额下，所凭所依，非私谊，乃国法！非旧情，乃铁证！”

他一把抓起案上墨卷高高举起，让那和备用清册上迥异的姓名在灯火下无所遁形。

“此案要害，岂在老夫是否与他相识？要害在于，这贡院至公之地，竟有人胆大包天，行此偷天换日之举！要害在于，若非王爷一意孤行，此刻金榜之上，白明简之心血文章，已成沈文康之进身阶梯！要害在于，此例一开，往后寒门士子十年灯下苦读，皆可被人轻易窃夺！届时，科场何以为科场？朝廷何以为朝廷？！”