卡桑德拉一言不发、自顾自用餐。为缓解僵硬气氛，艾奥里亚尝试没话找话，率先打破沉默：“刚才的致歉太过仓促，现在正式表达我对贸然打破小姐平静生活的万分歉意。”

出于礼节，卡桑德拉收起冷脸，回应了艾奥里亚的主动：“您的勇猛事迹已传遍街头巷尾，您的下榻让寒舍蓬荜生辉，也让我不胜荣幸。”这番外交辞令的客套，流露着难以逾越的疏离。

“贵府窗明几净，壁画流光溢彩。通过用造景透视扩大空间感，巧妙融入飞禽走兽、藤蔓花卉、人物肖像等装饰性元素，营造出浪漫的美学效果。艺术高度确实胜过我故乡希腊地区。”艾奥里亚顺着话题对宅地褒奖一番，借机拉近双方距离。

卡桑德拉抬起眼眸，瞟过那些精美繁复的壁画：“感谢您的溢美之词。罗马文化师承被征服的希腊，但似乎只学了个皮毛，却摒弃了精髓。就好比这壁画里的众神，虽用色奢华、巧夺天工、但内核空洞，充其量是一种对外在技法的拙劣临摹，是一种虚华的美。”

“但是恰好衬托了屋主特立独行的真性情。”连续将马屁拍到马腿上的艾奥里亚绞尽脑汁，竭力避免话不投机。

功夫不负有心人，艾奥里亚的努力总算起效，卡桑德拉终于正眼看了看他，似笑非笑地介绍起自己的身世：“家父西塞罗被政敌大军阀安东尼派遣的百人队杀害后，留下母亲普布里莉娅与我这对孤儿寡母继承了宅邸。但母亲业已过世，常年独居的我对生人造访很不习惯。刚才有所怠慢，失礼之处还望海涵。”

艾奥里亚赶紧顺势下台阶：“久闻家父大名，我修行时也拜读过他的著作，非常赞同他关于法律、智慧、教育、勇气的名言。”说罢还随口引经据典，进一步缓和氛围。

不曾想卡桑德拉又显阴郁：“家父那些经典语录必定能流芳百世，但却无法保护他自己的安危。而那些迫害他的利益集团中许多人不仅曾受益于他的主张，现在又拿着他的思想装点自己的野蛮与无知。就好比罗马上层社会争相用剽窃来的希腊元素装饰宅邸，假装文明人一样。”

卡桑德拉说着，余光正好落在餐厅壁画中的密涅瓦女神肖像（对标希腊神话雅典娜），心生不悦，随手将杯中酒水泼向壁画，然后结束用餐、拂袖而去，留艾艾奥里亚一筹莫展、暗自斟酌：“按照卡桑德拉关于自己身世的说辞，她已芳龄十九，与我年龄相近。可她真难搞啊，左也不是右也不是。在这段自我放逐的日子里，还是谨慎为妙。”

但内心温柔的艾奥里亚转念一想：“如果换到的她立场上也能理解。作为古罗马元老院首屈一指的代表，西塞罗努力阻止罗马共和国被以尤利乌斯·凯撒（即凯撒大帝）为代表的军阀势力带向独裁。在凯撒遇刺后，西塞罗又猛烈抨击凯撒器重栽培的大将安东尼。但西塞罗天真的寄希望于凯撒的甥外孙兼养子——与安东尼存在利益冲突的屋大维能维护共和，却惨遭背刺。城府颇深的屋大维背地里与安东尼相互勾结，借凯撒遇刺除掉元老院议会内的异己分子，并默许安东尼派遣百人小队加害西塞罗。最终西塞罗的的头颅和双手被曾依靠他雄辩脱罪（罪名为加害长辈）的百人小队队长砍下，还在安东尼的指示下置放于西塞罗在城市广场的专用演讲台予以羞辱。而在西塞罗遇害过程中两面三刀的屋大维皇帝却被我于角斗场所救，又是他让我下榻此地，所以卡桑德拉才对我心生怨恨吧。”艾奥里亚因郁郁寡欢食不知味，悻悻离去。