本店小二：

哑刀已死

只剩劈柴工

不问江湖事

再问加收茶水钱

牌子挂在酒馆大门正上方，风一吹，晃晃悠悠。

胡杨念了一遍，噗嗤笑出声：“这能管用吗？”

“管不管用，挂了再说。”殊观拍拍手上的灰，“至少表明态度——我，殊观，就是一个劈柴的。谁再跟我提武林盟主，我就跟他算茶水钱。”

说来也怪，牌子挂出去三天，那些在酒馆外转悠的人果然少了。

第四天，又来了两个佩剑的年轻人。他们抬头看了看招牌，对视一眼，还是推门进来了。

“二位打尖还是住店？”胡杨迎上去。

年轻人没理他，径直走到柜台前。老板娘正在对账，算盘珠啪嗒啪嗒响。

“老板娘，”其中一个年轻人抱拳，“请问殊观先生——”

“在后院劈柴。”老板娘打断他，“找他，先点酒菜。这是规矩。”

年轻人一愣，但还是点了两碗酒，一碟羊肉。

等殊观拎着斧子从后院出来时，两人立刻起身：“殊观先生，我们是千机派的——”

“看见了。”殊观指了指头顶的招牌，“认字吗？”

年轻人噎住。

殊观走到柜台边，自己倒了碗酒，咕咚咕咚喝完，抹抹嘴：“千机派啊……十二年前，你们掌门输给我半招，答应从此不再踏足河西。怎么，现在想反悔？”

年轻人脸色一变：“不敢！掌门只是……只是派我们来送封信。”

他从怀里掏出一封火漆封口的信，双手递上。

殊观没接：“念。”

年轻人只好拆开信，念道：“殊观兄台如晤：昔年一别，倏忽十二载。闻兄隐居西域，本不当扰。然河西江湖纷乱，非兄不能定。今十三路同道共推兄为盟主，实乃众望所归。望兄以苍生为念，出山主持大局。千机派上下，谨奉号令。掌门岳松涛顿首。”

信念完了，酒馆里静悄悄的。

殊观又倒了碗酒，这次喝得慢些。喝完，他看向那两个年轻人：

“回去告诉你们掌门——第一，我不是他兄台，他比我大八岁；第二，苍生不需要我主持大局，苍生需要的是吃饱饭、穿暖衣、睡安稳觉；第三……”

他顿了顿，笑了：

“第三，我现在过得挺好。每天劈柴、喝酒、晒太阳，偶尔跟老板娘吵吵架，教胡杨算算账。这样的日子，给个皇帝都不换。”

年轻人还想说什么，殊观摆摆手：“行了，酒喝完就走吧。再啰嗦，加收茶水钱——招牌上写着呢。”

两人面面相觑，最终只能悻悻离去。

从那以后，再没人来请殊观当盟主了。

江湖传言，“哑刀”不是死了，是废了——废在了一个小酒馆里，整天劈柴烧火，没出息。

殊观听了这传言，笑得直拍大腿：“对对对，我就是没出息！有出息多累啊！”

五月底的一天夜里，戈壁起了风沙。

狂风呼啸，吹得酒馆门窗哐哐作响。胡杨早早关了门，把油灯都点上。老板娘在柜台后算账，殊观蹲在灶前烤火——其实天不冷，但他就是喜欢看火苗跳。

忽然，后院传来重物落地的声音。

殊观眼神一凛，瞬间起身。老板娘也停了手，两人对视一眼。

“我去看看。”殊观说。

“小心。”

殊观悄无声息地走到后院门边，侧耳听了听——只有风声。他轻轻推开门，闪身出去。

月光下，院墙根躺着一个人。

黑衣，蒙面，胸口插着半截断箭，血已经染透了前襟。人还有气，但很微弱。

殊观蹲下身，扯下那人的蒙面布——一张完全陌生的脸，四十来岁，面黄肌瘦。

那人睁开眼，看见殊观，瞳孔一缩：“教……教主……”

殊观皱眉：“你认错人了。”

“不……不会错……”那人喘着粗气，从怀里掏出一块黑色令牌——令牌已经裂了，但还能看出上面刻着一朵曼陀罗花，“十四年前……北境……您救过我……我叫……阿七……”

殊观接过令牌，手指摩挲着上面的裂纹。曼陀罗令，确实是当年魔教的东西。但这东西，不该再出现在世上了。

“魔教早就散了。”殊观声音平静，“哪来的教主？”

“有人……有人在找您……”阿七咳出一口血，“他们……他们拿到了教中名册……要清理……清理所有……”

话没说完，他的手垂下去了。

殊观蹲在那儿，看着手里的令牌，看了很久。

十四年前，北境。那场围剿，他记得清清楚楚。七大派联手，三千人围山，喊的是“除魔卫道”。他在血雨里杀出一条路，逃了七天七夜，最后跳进江中才捡回一条命。

魔教散了，人死了，东西烧了。他以为，一切都结束了。

原来没有。

总有人记得。总有人不甘心。

殊观站起身，把令牌揣进怀里，又蹲下搜了搜尸身——除了几两碎银，还有一张羊皮地图，上面用朱砂画了几个点。他看了一眼，记住了，然后把地图塞回尸身怀里。

挖坑，埋人，填土。

做完这一切，他站在院子里，看着东方的天空。天快亮了，启明星亮得刺眼。

回到酒馆时，老板娘还在算账。

“处理了？”她头也不抬。

“嗯。”

“麻烦吗？”

“不麻烦。”殊观走到柜台边，自己倒了碗酒，“就是……可能需要搬家了。”

老板娘终于抬眼看他。

殊观把令牌放在柜台上：“魔教的旧人。他们找到我了。”

老板娘拿起令牌看了看，又放回去：“你想走？”

殊观沉默了很久。

然后他摇头：“不想。”

“可他们会再来。”

“来就来吧。”殊观笑了，“来了，就打。打不过，就跑。跑不掉，就死。”

他顿了顿，补了一句：“但死之前，我得把酒钱还清。”

老板娘看了他很久。

然后她站起身，走到后院，拎了坛酒回来——还是桂花酿，最后一坛。

“喝了。”

殊观一愣：“这酒不是——”

“过期了。”老板娘说，“再不喝就坏了。”

殊观接过酒坛，拍开泥封，仰头灌了一大口。酒香混着桂花香，在酒馆里弥漫开来。

“老板娘，”他抹抹嘴，“我要是真惹了大麻烦，你就把我赶出去。别连累酒馆。”

老板娘重新坐下，拿起算盘，开始拨珠子：

“赶你出去，谁劈柴？”

殊观笑了。

笑得眼睛发酸。

他拎起酒坛，又灌了一口，然后放下坛子，转身往后院走。

“去哪？”老板娘问。

“劈柴。”殊观说，“明天还得开门做生意呢。”

他推开门，走进夜色里。

月光把他的影子拉得很长。

很长。

像一条终于找到归处的路。

老板娘坐在柜台后，听着后院传来的劈柴声。

咚。咚。咚。

一下，一下。

沉稳，坚定。

像在说：我不走。

我就在这儿。

哪儿也不去。