皇帝的旨意是在七天后送到驿站的。

彼时扬州城外的雪已经化了，露出枯黄的草地和湿润的泥土。驿站院子里那棵老梅树却在这时开了花，粉白的花苞挤挤挨挨，在残雪映衬下，格外清艳。

杨将军亲自捧旨而来，身后只跟着两个亲兵，没带羽林卫，也没穿甲胄，只一身寻常武官常服。他走进院子时，梁九歌正坐在梅树下煮茶——茶具是从济世堂带来的，一套素白瓷盏，炭火在小泥炉里烧得正旺。

“县主好雅兴。”杨将军在石桌对面坐下。

“将军请用茶。”梁九歌斟了一杯推过去，“可是旨意到了？”

杨将军没接茶，而是从怀中取出黄绫圣旨，放在桌上：“县主自己看吧。”

梁九歌没动，只是看着那卷明黄的绫子。圣旨卷着，用红绳系着，绳结打得端正，像某种郑重其事的封印。

她看了很久，才伸手拿起，解开红绳，缓缓展开。

圣旨不长，字迹是皇帝亲笔——她认得那笔锋。内容与杨将军之前传达的口谕基本一致：赐封“静华县主”，加食邑三百户，准其留江南颐养，不必进京谢恩。只是在末尾多了一行小字：

“朕老了，护不了你一世。江南虽好，终非久安之地。若有他想，尽早为之。”

这话写得很隐晦，但意思明白——皇帝知道她想走，默许了。

梁九歌盯着那行字，指尖轻轻拂过纸面。纸张微凉，墨迹已经干透，但每个字都像有温度，烫着她的心。

她合上圣旨，重新系好红绳，双手奉还给杨将军。

“臣女领旨，谢陛下隆恩。”

杨将军接过，看着她平静的脸，忽然问：“县主，您真的……要去西域？”

梁九歌抬眼：“将军何出此言？”

“陛下那行小字，”杨将军压低声音，“末将看见了。陛下这是在……给您指路。”

梁九歌没承认，也没否认，只是端起茶盏抿了一口。

茶是今年新采的龙井，清香里带着微苦。

“将军，”她放下茶盏，“劳烦您回禀陛下——臣女明白了。请陛下保重龙体，勿以臣女为念。”

杨将军深深看了她一眼，起身抱拳：“县主保重。此去……山高水长，万望珍重。”

说完，他转身离去。

院门重新关上，驿站里又只剩下梁九歌一人。

她独自坐在梅树下，看着那壶已经凉了的茶，看了很久很久。

直到日头偏西，梅树的影子拉长，斜斜地投在雪地上，像一幅淡淡的水墨画。

她才起身，回屋。

回济世堂的路上，梁九歌让马车在城东李记糕饼铺前停了一会儿。

铺子还是老样子，门面不大，柜台后站着李掌柜——那个总爱眯眼笑的老头。见她进来，李掌柜眼睛一亮：“梁掌柜！可好些日子没见您了！”

“最近忙。”梁九歌走到柜台前，“桂花糕还有吗？”

“有有有！刚出炉的！”李掌柜麻利地包了一包，“您拿好。对了，听说您……要出远门？”

梁九歌接过油纸包，热气透过纸传到手心，暖洋洋的：“李掌柜听谁说的？”

“街坊都在传呢。”李掌柜压低声音，“说朝廷来人了，要把您请回京去当大官，您不肯，要……要走。”

梁九歌笑了笑，没接话，付了钱，转身离开。

马车重新上路时，她打开油纸包，拿出一块桂花糕。糕体雪白，点缀着金黄的桂花，香气甜腻腻的，是熟悉的味道。

她咬了一口，慢慢嚼着。

甜，软，糯。

像这江南的春天，来得迟，但终究会来。

像她这十年，苦多甜少，但终究有甜。

马车驶进济世堂所在的巷子时，天已经擦黑了。药铺门口那盏灯笼亮着，昏黄的光晕染开，在青石板路上投下一团暖色。

陈砚站在门口等着，见她下车，眼眶一下就红了。

“小姐……”

“哭什么。”梁九歌拍拍他的肩，“我这不是回来了吗？”

她走进药铺。前堂已经收拾干净，药柜擦得锃亮，几个孩子正在擦桌子，见她进来，都围上来，七嘴八舌地问：

“掌柜的，您没事吧？”

“听说朝廷要抓您……”

“我们好担心……”

梁九歌挨个摸摸他们的头：“没事了，都去睡吧。”

孩子们这才散去。

陈砚关上门，挂上“歇业”的牌子，然后引着她往后院走：“小姐，殊观在后院等您。”

梁九歌脚步顿了顿：“他等我做什么？”

“他说……有事跟您说。”

后院梅树下，殊观果然在那儿。

他没坐，就靠在梅树干上，仰头看着满树的花。听见脚步声，他转过头来，脸上难得没有那副惫懒的笑，而是很平静，平静得有些陌生。

“回来了。”他说。

“嗯。”梁九歌在他对面坐下，把油纸包放在石桌上，“桂花糕，要吃吗？”

殊观没接，只是看着她：“旨意怎么说？”

“准我留在江南，不必进京。”梁九歌打开油纸包，“还赐了封号，加了食邑。”

“然后呢？”

“然后……”梁九歌拿起一块桂花糕，“我打算，明年开春就走。”

殊观沉默了片刻：“陛下……没拦？”

“没拦。”梁九歌咬了一口糕，“反而……指了条路。”

她把圣旨上那行小字说了。

殊观听完，长长舒了口气：“陛下……终究是仁君。”

“是。”梁九歌点头，“所以我更得走了。不能让他为难。”

两人都没再说话。

院子里很静，只有风吹过梅枝的沙沙声，和远处隐约传来的更鼓声。

月牙升起来了，弯弯的一钩，挂在梅树枝头，清辉淡淡，给满树的花镀了层银边。

梁九歌吃完一块糕，擦擦手，正要起身，殊观忽然开口：

“县主。”

“嗯？”

殊观从怀中掏出个油纸包——比李记那个小得多，包得歪歪扭扭的。他递过来：“这个……给您。”

梁九歌接过，打开。

里面是几块桂花糖。不是铺子里卖的那种，是自己做的，形状不规则，有的还粘在一起，但香气很浓。

“我娘说，”殊观的声音在夜色里显得有些飘忽，“喜欢一个人，就给她甜的。”

梁九歌的手顿了顿。

她抬头，看向殊观。月光下，他的脸半明半暗，眼神却很亮，像藏了两颗星子。

“你……”她开口，声音有些干涩，“什么意思？”

“字面意思。”殊观笑了，那笑容又恢复了平时的惫懒，但眼神没变，“我喜欢您，县主。想跟您走，想跟您去西域，想……一直跟着您。”