皇贵妃嘴角的笑意淡了，眼中掠过一丝阴霾。

一直未语的皇帝却抚掌微笑：“好一个‘愿得一心人’。沈二小姐颇有气节，不愧是沈院判之女。”他目光温和地落在沈知微身上，“听闻是你救了定北将军潇云川？”

“回陛下，民女只是尽医者本分，不敢居功。”

皇帝语气温和，却带着不容错辨的威仪，“你救国有功，朕心甚慰。说罢，想要何赏赐？”

席间静了一瞬。

沈知微心想：赏赐？金银珠宝皆是身外之物，且显得她贪图名利。她需要的是什么？如果此刻不提出来，在这个朝代女子都是男人的附属品，下次又会被塞给谁做妾？

她抬起头，目光清澈坚定，声音清晰朗润：

“回陛下，救人乃医者本分，民女不敢居功。若蒙圣恩垂询，民女唯有一愿——愿精进医术，他日若能考入太医院，为陛下、为朝廷、为天下百姓略尽绵薄之力，便是民女毕生所愿！”

言辞恳切，姿态谦逊，却明确表达了对“事业编制”的渴望。像极了在现代职场向领导表决心、求进步的模样。

皇帝眼中掠过一丝讶异，随即化为欣赏。太医之女有志于医道，合情合理；不贪财帛，只求进取，更显风骨。

皇帝颔首，看向皇后。皇后会意，温声道：“皇上您看，沈二小姐年纪虽轻，却有这般心性志向。她既通医理，又有救人之功，若能在太医院历练，将来必是朝廷之福。”

“有志气。”皇帝颔首，正要开口——

“陛下，”坐在下首的皇贵妃忽然含笑插言：“皇后娘娘说得是。不过沈二小姐毕竟年轻，直接入太医院恐难服众。不若……先让她去潇将军府上担任医官？”

她顿了顿，继续说道：“潇将军旧伤未愈，身边正需懂医之人调理。沈二小姐出身医学世家，最是合适。既能照料将军贵体，又可历练医术，岂不两全其美？也算全了她济世救人之心。”

皇后微笑颔首，看向皇帝：“皇上，臣妾觉得贵妃所言甚是。您意下如何？”

皇帝略作沉吟，目光在沈知微与坐在武将席中的潇云川之间扫过，缓缓道：“朕也觉得妥当。沈知微，你可愿去潇将军府上担任医官？历练一年，期间需勤勉尽职，精进医术。待期满之后，视其表现，再议入太医院之事。“

所有的目光再次聚焦。

沈知微看见长姐眼中的担忧，看见皇贵妃眼底的算计，看见皇后意味深长的微笑，更感受到那不容拒绝的皇权威压。

最后，她的视线与潇云川对上。

他坐在席间，身姿挺拔，面色平静无波。可四目相对的瞬间，沈知微分明看见他眼底一闪而过的冷意——他也看穿了，这不是关怀，而是将她和手握兵权的他捆绑在一起，置于风口浪尖的试探。

拒绝？当众拂逆圣意，沈家今后如何在朝中立足？

答应？便意味着彻底卷入主战与主和派的漩涡，从此身不由己。

电光石火间，沈知微心思急转，忽然展颜一笑，眉眼弯弯，露出颊边浅浅的酒窝，仿佛真是个不谙世事的少女，全然未觉其中深意：

“民女谢陛下隆恩！定当竭尽全力，不负圣望！”

皇贵妃嘴角几不可察地抽动了一下。

皇帝满意点头，看向潇云川：“潇卿，你以为如何？”

潇云川起身行礼，声音沉稳无波：“臣，谢陛下隆恩。沈姑娘医术精湛，有她照料，是臣之幸。”

“甚好。”皇帝笑道，“那便这么定了。三日后，沈二小姐便去将军府报到吧。”

宴席在某种微妙的氛围中继续。丝竹再起，歌舞升平，仿佛方才的波澜从未发生。