伊迪丝满心欢喜地攥着自己鸵鸟羽毛帽子上的浅蓝色丝带，跳下了马车，颈部的粉珍珠项链一起轻轻摆动。她的母亲，一个看起来很和蔼女士，也就是伯爵夫人随着她一起下来了。

伊迪丝小姐打扮得过度华丽，珠光宝气，衬得打扮向来简朴的伯爵夫人像她的贴身仆人一样。

两个女仆极其吃力地搬动着好几个大木箱，颤颤巍巍地跟在她们身后，像在耍什么蹩脚的杂技一样，随时都要摔了箱子。箱子里装的都是各种各样的换洗衣物和首饰，还有各种款式的帽子。

为了能在外表上最大程度地吸引亨弗雷的注意，伊迪丝小姐带了非常多的衣物和饰品。

宅子的主人和他的母亲已经在门口等很久了。

“哦，我亲爱的伊迪丝！”阿特伍德夫人高兴地抱住了她，仿佛抱住了一个珠宝展览台。然后恋恋不舍地放开了她，就好像她已经是亨弗雷的未婚妻了。

“伊迪丝小姐，蒙塔古伯爵夫人，很高兴见到你们。”亨弗雷平稳的音调听不出一丝热情。

“我也是，子爵大人。”伊迪丝露出一个羞怯的笑。这不是假装出来的，她的目光扫到亨弗雷英俊的脸上时，确实心跳漏了一拍。

她这次做足了准备，强迫自己把三本枯燥无味的工程技术书看了一遍又一遍，她去书店买书的时候，书店伙计用一种极其复杂的眼神看着她。

不仅如此，蒙塔古伯爵夫人还请了一个小有名气的土木工程师来为她讲解最近新建的和正在建造的桥梁。只可惜工程师为了卖弄才学，硬是说了一大堆结构原理，牵扯到了物理和数学学科。连算数都做不好的伯爵小姐不得不打发走了他。

伊迪丝很是努力地钻研这些无趣至极的书本，希望能学会点东西。她不记得自己为了哪个绅士如此上心过。只要能够和子爵谈得来，她大概也能博取他的好感？

大家走进了客厅，并在沙发上坐下。只有年轻的子爵一直站着，手搭在一个空沙发上。

他们先是相互寒暄了一下，阿特伍德夫人和伯爵夫人马上开始闲聊最近的八卦。

亨弗雷安静地站着，没说一句话。伊迪丝紧张地直攥蕾丝手帕，也是不发一言。

为了维持住自己礼貌的绅士形象，黑发年轻人不得不开口打破沉默。

“伊迪丝小姐，最近你在忙些什么？”

伊迪丝激动万分，他终于主动和自己说话了！

“我最近在看一些特别吸引人的桥梁的书籍。”

“是什么书呢？”

“威廉·泰勒的《桥梁工程学》。”

“谁推荐的你看这本书？这本书太过晦涩难懂了，到处是复杂的公式推导，受力分析图解和一些乱七八糟的数据，连我也不是很理解。”

“啊，我只是看到了这本书，就买了下来。”

客厅女仆走了过来，为他们满上茶水。

伊迪丝急忙谈论起美国的一座正在修建的桥梁，并说起最近它的坍塌事故。

果不其然，亨弗雷对伊迪丝能够谈论桥梁这件事格外好奇，但是在亨弗雷问了几个关于铁路的简单问题后，伊迪丝就开始露出茫然的眼神，然后开始不懂装懂。

伊迪丝内心很是愁烦。她根本没想到奥德伯里子爵竟然也对铁路感兴趣，自己根本没学习过。

这位伯爵家的小姐更不知道的是，她刚刚侃侃而谈最近的桥梁建造，还出错了好几处。

亨弗雷心中叹息一声，看来伊迪丝只是为了讨好他才故意去了解那些东西。他对伊迪丝的兴趣大幅下降。

伊迪丝很快发现，亨弗雷从此以后在交谈中没有那么主动了。她懊恼至极。

就这样，伊迪丝和她的母亲已经住了一个星期了，还是没有离开。事实上，出于对好友亚瑟的友谊，亨弗雷已经对伊迪丝小姐足够礼貌了。

跟亨弗雷想的不一样，伊迪丝并没有到处跟着他惹他厌烦，而是每天都恰到好处地在各个奇怪的地方遇到他。其实是他母亲每次都给伊迪丝通风报信，好让他们能有更多相处时间。亨弗雷并不愚蠢，稍微一想就明白了。

比如说，今天在花园里，亨弗雷就看到了伊迪丝小姐。

伊迪丝小姐在雪路中走着，不住地发抖，看上去很是弱不禁风。

“你要去哪儿？”亨弗雷吃惊地问。

“听阿特伍德夫人说门口要给穷人派发肉汤。”

“你想去要一碗？不知你带碗勺没有？”亨弗雷忍俊不禁。

“当然不是了。我只是想要看看是怎么一回事。”

“怎么，伯爵府没有定期为穷人提供食物吗？”

伊迪丝小姐被冻红的双颊更红了。

“并不是的。我们虽然没有提供食物，但平时都有照顾穷人。”伊迪丝小姐胡扯道。

“像你这样娇弱的小姐，还是会房子里去吧。温暖的炉火能让你舒服好多。”

“不，我一定要去看看。”

接下来的路程，伊迪丝问了许多关于穷人的无知问题。亨弗雷为她一一解答完后极度怀疑伯爵一家十否真的有照顾过贫困户。

为了摆脱年轻小姐的纠缠，亨弗雷打算去板球俱乐部，和自己的几个朋友聚聚。出于礼貌的考虑，他邀请了伊迪丝。

亨弗雷的朋友普莱斯上校正在大谈特谈他在东非猎杀大象的经历，看到一位女士在场，忍不住开始夸大自己的技术。伊迪丝感到索然无味，但还不得不假装出一副兴致勃勃的样子。

“我有很多枪，”普莱斯上校得意洋洋地说道，“大概有六十来支。其中我最喜欢的那只气_枪，我用它战胜了一只巨大的大象……”

上校很会讲故事，虽然语调稍微夸张了点，但还是讲的很精彩。可惜这个故事亨弗雷已经听过两遍了，因此打不起兴趣。

普莱斯上校看到伊迪丝“兴奋”的眼神，得意万分，误以为这位贵族小姐对他产生了崇拜之情。

过了一会，被纠缠的就不再是亨弗雷了，变成伊迪丝。上校不断地详细讲解自己是如何战胜大象的经历。普莱斯上校明显对这位伯爵之女格外感兴趣，一点也不在意她平平的相貌。

“我那位伙伴，他或许是位优秀的军人，但他看到大象后，也是面露畏惧之色。我甚至还砍下了象牙，现在就挂在我宅子的陈列室里，或许有一天你愿意来看看……”

“伊迪丝小姐，抱歉，失陪了。卡齐普尔少校约我去打两场板球。”亨弗雷见时机已到，连忙说道，脸上带着戏谑的笑容。

“好的。”伊迪丝不得不压下一丝苦笑。