粗木在宽敞开放式的壁炉里悦耳地噼啪作响。亨弗雷舒适地靠在扶手椅里，把脚搁在壁炉栅栏上取暖，手里捧着一杯热可可。虽然外面下着大雪，但整座宅邸像温室一样温暖。
“圣诞节到了。”亨弗雷看着外面飘零的雪花，喃喃自语道。
起居室里立着一颗巨大的圣诞树，那是管家亲自去森林里挑选。壁炉边，门上，窗户边，到处都装饰着青翠的冬青树枝。
今年的圣诞节亨弗雷和他母亲路易莎·阿特伍德夫人一起过。实在是太孤单了。亨弗雷不知道现在罗宾斯在哪儿，也许他现在和自己一样孤独。
很快就到了晚上，亨弗雷和他母亲走向了仆人们精心准备的餐桌。
“圣诞晚餐真是太丰盛了！”路易莎兴高采烈地说，迫不及待地找了个位置坐下。
“是啊，至少有二十个盘子，我猜，大概吃不完。”
这确实是一场盛宴——圣诞布丁，甜土豆肉馅饼，栗子填料的烤火鸡，葡萄酒蛋糕，巴黎沙拉，法式牛肉清汤，生蚝汤，马铃薯丸子，糖霜饼干，南瓜布丁……
吉尔伯特站在一边，眼睛简直要粘在那些可口的菜肴上了，他尽量不被发现地吞了好几次口水。他真是羡慕坏了。这辈子他都没有看到过美味的食物如此集中过。
真是太浪费了，铁定吃不完，不如给我吃吧，吉尔伯特心想。
“请帮我勺一些生蚝汤。”亨弗雷对吉尔伯特说。
吉尔伯特急忙上前，动作异常熟练。
路易莎吃到一半，突然开口说:“你知道伊迪丝吗，虽然算不得漂亮，但很是讨人喜欢。”
“哪个伊迪丝？你是说磨坊主的女儿伊迪丝·布莱克威尔吗？”亨弗雷兴致缺缺地回应。
“当然不是。我说的是伊迪丝·蒙塔古，蒙塔古伯爵的女儿，你的朋友亚瑟·蒙塔古的妹妹。可惜的是，她的嫁妆并不怎么丰厚。但是没关系，我们并不缺乏钱财。”
“我并不喜欢她，也不讨厌她。”
“亨弗雷，你从来没有喜欢的女孩，当然是因为你从来不了解她们。如果你能深入了解伊迪丝小姐，你一定会喜欢上她的。过几天她打算来我们庄园拜访。”
“什么！她要来？”
“她非常喜欢你，我明显可以感觉到。因为她问了很多问题都是关于你的。”
“来也行。只要她不打扰到我。”亨弗雷冷冷地说。
“亨弗雷，你不觉得圣诞期间很冷清吗？多来几个人也挺好的。”
“但是伊迪丝小姐不一样。她会缠着我。”
“那你有比较喜欢的小姐吗？”路易莎还是不死心。
亨弗雷刚想提聪明的爱丽丝·伯顿小姐，但又担心母亲会极力撮合他们，只好说:“还没有。”
路易莎又搬出一个男爵家的小姐，用自己所能想到的最华丽的语言形容她的美貌和才情，还把她丰厚的嫁妆强调了好几遍。
然而亨弗雷还是一副毫不上心的模样，这可把他的母亲气坏了。
路易莎不再多说，用刀子把布丁快速切开，吃了起来。
与此同时，仆人们除了吉尔伯特以外，都在快乐地进餐。餐桌显然比不过楼上丰盛。照亮餐桌的再也不是便宜得几乎不花成本的灯芯草，而是昂贵不少的脂油蜡烛。
“圣诞节，圣诞节，一年中最美好的节日！”女仆罗珊娜喊道。
女仆格拉迪丝把一口袋的红白条纹拐杖糖倾倒在古旧的木桌上。
“你一定要试试这个，实在太美味了。”拉维妮亚建议莱缪尔。
“好的。”
“祝贺你，罗斯先生。你很快就要有一个完整的家庭了。想好孩子的名字了吗，罗斯先生？”格拉迪斯好奇地问。
“男孩就叫亨利，女孩就叫艾丝特。这是我和莱缪尔讨论出来的。”拉维妮亚深情地看着罗斯先生说道。
“那为什么选这几个名字呢？”育儿女仆罗珊娜问。
“因为我妻子的父亲的教名就是亨利。艾丝特是因为莱缪尔希望女儿能像旧约里的以斯帖王后一样美丽。”拉维妮亚骄傲地扬了起头，好像她才是王后一样。
罗珊娜无比羡慕地看着拉维妮亚，说道:“哦，罗斯夫人，你可真是幸运！”
拉维妮亚笑容更灿烂了，烛火摇曳着，美丽的女孩在许多女仆羡慕或嫉妒的眼神中，脸颊愈发红润起来，让她看起来更加动人。
莱缪尔垂下了长着厚厚睫毛的眼睛，他平静的表情让人不知道他在想什么。
其实给儿子取名叫亨利并不是因为什么妻子的父亲叫这个，而是因为亨弗雷的其中一个中间名是这个。亨弗雷的中间名是乔治·亨利，因为叫乔治的实在太多了，莱缪尔只好选了亨利。
至于艾丝特，则是因为他偶尔听到路易莎·阿特伍德夫人说亨弗雷出生前有两个备选名字: 一个当然是亨弗雷，给男孩；另一个是艾丝特，给女孩。
罗宾斯男爵受到比尔舅舅的邀请，去他的大宅子里过圣诞。比尔舅舅向来是个特别重感情的人，他带了不少人，即使是只有一点点亲戚关系的人，来参加他的圣诞晚宴。其中就有他的哈里堂哥的女儿克吕提娅。
克吕提娅并不是个漂亮的女孩。她有一头黑发和一双乏善可陈的漆黑眼睛，但这双眼睛里却常常闪动着炽热的情感。她有着浅棕色的皮肤，但却不是太阳的光线造成的。她的鼻梁有些歪斜，有些地方还深深地陷了进去，让她看起来有些丑陋。
克吕提娅曾经是个妩媚动人的少女，但因为一场事故被撞歪了鼻子。本来有一个青年牧师已经和她订婚了，见克吕提娅毁了容貌，找了个蹩脚的理由立刻取消了婚约。
第一次见到罗宾斯男爵时，她就难以抑制地喜欢上了他。
虽然罗宾斯并不讨厌克吕提娅，甚至还有些喜欢她，当然，不是那种男女之情，而是普通的朋友间的喜欢。但她热烈奔放的性格让罗宾斯有点害怕。据说克吕提娅有点吉普赛人血统，但她的家人极力否认这点。然而，克吕提娅和其他英国人不一样的眼睛显然表示她有着某种奇怪的血统。
现在，克吕提娅正坐在罗宾斯身边，带着过分热情的笑容，和他攀谈着。
“所以你的教名是本杰明？真好听，我能叫你本杰明吗？”
克吕提娅对罗宾斯抛了个媚眼。罗宾斯尴尬万分，假装没看到。
“这恐怕不太合适。”
“真的不行吗？”少女的嗓音带着一丝祈求的意味。
罗宾斯摇头。
“好吧。”
“你订婚了吗，男爵阁下？”
“没有。”罗宾斯果断回答。
“太好了！”克吕提娅大胆地说。
“这不是淑女该说的话。”
“不一定。”
接着克吕提娅讲了几个笑话，最后又谈到自己的名字。
“你知道我这个名字是从哪里来的吗？”
罗宾斯没有回答，只是摇摇头。
“一位水泽仙女名叫克吕提娅，她在一次偶然间遇见太阳神阿波罗，并对他一见倾心，可是却得不到阿波罗的正眼相看。但她没有放弃，而是每日都在河水边注视着天空，目不转睛地注视着阿波罗驾着金碧辉煌的日车划过天空，直到太阳神阿波罗下山为止，日复一日，她终于没有等到太阳神来到她的面前，并且日渐憔悴，众神怜悯她，把她变成一大朵向日葵。她的脸庞变成了花盘，永远向着太阳，每日追随他，向他诉说她恒久不变的恋情和爱慕。”