苏棠提起的心稍稍放下一些，却又更加忧虑。沈玉书能传消息进来，说明他与刘文谨那边并未完全失联，但“勿动”二字，也意味着局势严峻，他暂无万全之策，只能让她暂时隐忍。

接下来的两日，苏棠度日如年。门外日夜有官差值守，院内也有衙役巡逻，她如同笼中鸟，活动范围被局限在这小小院落。刘老夫人每日都会来看她，温言安抚，但从老人家眼底深处，苏棠也能看到掩饰不住的忧色。大舅舅刘文谦来过一次，神色凝重，只叮嘱她安心，莫怕，一切有外祖母和舅舅在，便匆匆离去，想必外面压力极大。

府中的气氛压抑得令人窒息。下人们走路都踮着脚，说话也压低了声音。苏棠知道，刘家这次是被她彻底拖下了水。愧疚如同藤蔓，缠绕着她的心。

第三日深夜，苏棠正辗转难眠，忽听窗外传来极轻微的“咕咕”声，似夜枭，又似某种特定的鸟鸣。她猛地坐起，这声音……是那夜在伯府，沈玉书用信鸽传递消息时的暗号！

她赤脚下床，悄无声息地挪到窗边，屏息细听。

“咕咕——咕咕咕——”声音极有规律，重复了两遍。

是让她开窗的信号！

苏棠心脏狂跳，强压住激动，轻轻拔开窗闩，将窗户推开一条缝隙。

一道黑影如同轻烟般滑入，落地无声，正是多日不见的沈玉书！他依旧穿着那身不起眼的靛青布衣，脸色在朦胧的月光下显得更加苍白消瘦，但眼神却亮得惊人，锐利如即将出鞘的剑。

“你……”苏棠压低声音，又惊又喜。

沈玉书竖起食指抵在唇边，示意她噤声。他快步走到桌边，就着微弱的月光，从怀中取出一张小小的、折叠的纸片，又拿出一支炭笔，迅速在上面写了几行字，然后递给苏棠，同时指了指她的耳朵，又指了指窗外。

苏棠会意，接过纸片，借着月光细看。字迹潦草，显然是仓促写就：

“漕船已过淮安，一切顺利。周、钱已知密函失窃，疯狂反扑，软禁你是为逼我现身，亦是试探刘府。‘玄鸟’似有异动，可能与宫中近期人事变动有关，韩昭正在查。刘府内外眼线密布，此信阅后即毁。接下来无论发生何事，切记‘勿动’，保全自身，待我信号。信鸽为引，见灰羽左腿系红绳者，可随其行动。”

短短数语，信息量巨大。密函顺利北上，形势却在恶化，对手的反扑比预想的更猛烈。“玄鸟”与宫中联系？苏棠想起二舅舅纸条上提到的“雀金裘”与织造局，心头寒意更甚。

她抬头，想问他伤怎么样了，接下来到底有何计划，外面情形到底危险到何种地步……但沈玉书已对她摇了摇头，指了指纸片，又指了指烛台。

苏棠明白，此地不宜久留，多待一刻便多一分危险。她不再犹豫，将纸片凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬。

沈玉书见她处理完毕，微微颔首，目光在她脸上停留了一瞬，那眼神复杂难辨，有关切，有凝重，还有一丝不容错辨的……决绝。随即，他不再停留，身形一闪，便如来时一般，悄无声息地消失在窗外浓重的夜色里，仿佛从未出现过。

只有空气中残留的一丝极淡的、属于他的清冷气息，和掌心仿佛还残留的、纸片燃烧时的微热，证明刚才那短暂的相见并非梦境。

苏棠重新关好窗户，背靠着冰凉的墙壁，缓缓滑坐在地上。沈玉书的到来，带来了消息，也带来了更深的不安。他让她“勿动”，等待信号。可信号何时会来？又会以何种形式？

她想起那句“待我信号”，和“信鸽为引，见灰羽左腿系红绳者，可随其行动”。这意味着，接下来的行动，或许连沈玉书自己也无法完全掌控，需要随机应变。

夜更深了，窗外巡逻的脚步声规律而沉闷。苏棠抱紧双膝，将脸埋在臂弯里。她知道，暴风雨前的宁静即将结束，真正的较量，或许就在下一秒，便会以雷霆万钧之势，降临在这座被围困的府邸，降临在她，和所有与此事相关的人的头上。

她唯一能做的，就是等待，在这令人窒息的寂静与监视中，等待着那只系着红绳的灰羽信鸽，或者，等待着更猛烈的风暴。